C’est une année étrange dans le monde du jeu vidéo. Nous savions que ce serait le cas, mais c’est toujours étrange. L’industrie connaît des licenciements record, ainsi que des annulations de jeux et des coupes budgétaires de développement généralisées. Le calendrier de sortie des principaux jeux est clairsemé. PlayStation, en tant qu’éditeur propriétaire, est en quelque sorte en retrait cette année. La Switch 2 de Nintendo (ou quel que soit son nom) aurait été reportée à 2025. La Xbox est, de manière déconcertante, à la fois un éditeur dominant et une plate-forme matérielle en déclin. Les éditeurs et les développeurs sont aux prises avec des délais de développement et des budgets qui explosent.
L’absence de sorties majeures de jeux vidéo est particulièrement évidente dans le rituel séculaire de la discussion sur le jeu de l’année (ou GOTY), un passe-temps de passionnés au sein de la communauté des joueurs. Nous avons déjà largement dépassé la moitié de l’année 2024 et aucun consensus ne se forme, que ce soit autour des jeux déjà sortis ou des titres à venir.
Mais attendez, pourquoi parlons-nous de ça, au fait ?
Qu’entendons-nous par « Jeu de l’année » ?
D’autres industries du divertissement, notamment celle du cinéma, consacrent des mois de leur calendrier annuel, des millions de dollars et une énergie considérable à la saison des récompenses. La communauté autour d’une forme d’art, des artistes aux critiques en passant par le public, se réunit pour débattre et célébrer le meilleur de cette forme d’art. C’est un événement compétitif, souvent absurde, profondément commercialisé et généralement structuré autour d’un grand événement de remise de prix – dans le cas du cinéma, les Oscars – qui décerne les distinctions finales selon une définition relativement étroite du goût. Mais ce cirque a aussi un objectif important : il stimule le dialogue, promeut l’art de qualité et donne aux entreprises davantage de raisons de faire de bonnes choses.
Dans les jeux, les choses sont un peu différentes. Le GOTY est une idée diffuse ; chacun fait son choix. Il n’existe pas de saison structurée de cérémonies de récompenses. Des centaines, voire des milliers de publications comme Polygon, délibèrent sur leurs choix en fonction de leurs propres critères. Les publicistes apprécient les récompenses, mais ne sont pas prêts à mettre la main à la poche pour faire campagne pour les obtenir. En même temps, le concept a toujours une forte valeur culturelle dans les jeux : tout le monde dans le jeu sait ce que signifie « prétendant au GOTY » et fait attention quand on l’évoque. Si le buzz se concentre autour du bon jeu au bon moment (l’année dernière, le prix GOTY était un prix très convoité), il est important de se rappeler que le prix GOTY est un prix très convoité. La porte de Baldur 3 c’est un excellent exemple : cela crée un phénomène qui rassemble une majorité de joueurs d’une manière vraiment passionnante.
Et maintenant, grâce au promoteur en chef du jeu vidéo, Geoff Keighley, le média fait Les Game Awards, qui ont lieu chaque année en décembre, ont de nombreux défauts (tout comme les Oscars !). Le rapport publicité/célébration est mauvais, et le goût amalgamé de son corps électoral (principalement des médias, mais aussi des fans) est assez conservateur. Mais c’est incontestablement la plus grande récompense de jeu vidéo de l’année, et elle a beaucoup contribué à récompenser les acteurs de jeux vidéo en particulier. Les ambitions de Keighley pour l’événement sont claires : « Les gens parlent toujours des Oscars et des Grammys d’une manière différente des Game Awards. Et je pense que cela change, mais il reste encore beaucoup de travail à faire », a-t-il déclaré à NPR en 2022.
S’il existe une récompense définitive, alors, qu’on le veuille ou non, celle du Jeu de l’année des Game Awards est celle-ci.
Les prétendants potentiels pour 2024
Habituellement, à ce stade de l’année, nous avons déjà joué un Zelda : Les Larmes du Royaume ou un Anneau d’Elden ou un Dieu de la guerre — des jeux d’une qualité, d’une envergure et d’un profil qui en font immédiatement un incontournable des discussions GOTY. Cette année, ce n’est pas le cas.
Ce n’est pas que 2024 soit sans prétendants. C’est juste que la plupart d’entre eux ont un astérisque contre eux. Final Fantasy 7 Rebirth Il a ravi les fans, mais son design gonflé n’a pas convaincu tout le monde et il n’a apparemment pas réussi à répondre aux attentes de vente de Square Enix. Elden Ring : L’Ombre de l’Erdtree c’est merveilleux, mais en fin de compte, c’est un pack d’extension (ce qui le disqualifie de plusieurs récompenses, dont celle de Jeu de l’année aux Game Awards). Dogme du Dragon 2 il a fait des choix audacieux qui ont impressionné les critiques mais divisé les joueurs. Helldivers 2 c’est une sensation, mais elle traverse le cycle de jeu en direct, de boom, de krach, de bombardement de critiques et de réinvention encore plus rapidement que la plupart. Palworld C’était un succès, mais il a été entaché de critiques concernant son manque d’originalité (entre autres choses).
C’est peut-être le jeu majeur avec la réputation la plus simple d’être juste bien est Comme un dragon : une richesse infiniemais en tant que huitième jeu principal Yakuza/Like a Dragon, il est livré avec un parcelle de la série. Ce n’était pas non plus un énorme succès commercial par rapport aux autres jeux, et il est sorti en janvier, ce qui signifie qu’il doit rester dans les esprits pendant une année entière s’il veut toujours faire sentir sa présence lorsque les distinctions seront décernées.
Dans le monde indépendant, les choses sont moins compliquées. Il y a au moins trois jeux indépendants sur le plateau en 2024 qui ont bénéficié d’un succès universel et d’une attention suffisante pour percer le bruit écrasant du calendrier de sortie indépendant surchargé : le poker roguelike Balatromystérieux Metroidvania Puits aux animauxet une aventure de puzzle encore plus impénétrable Lorelei et les yeux laserDans un monde juste, ils seraient clairement les favoris du GOTY — et ils seront probablement chez Polygon et parmi de nombreux autres joueurs partageant les mêmes idées.
Mais le triste fait est qu’une sortie indépendante doit avoir Incroyablement un large attrait pour percer dans la culture du jeu au sens large et se frayer un chemin aux côtés des grandes bêtes de l’année. Enfers est le meilleur exemple à ce jour, et Hadès 2 Le jeu pourrait certainement répéter l’exploit, mais il restera en accès anticipé jusqu’à l’année prochaine, ce qui ne l’exclut pas de la plupart des récompenses, mais compte contre lui. Encore cet astérisque.
Regardez devant vous, et les astérisques reviennent en force. Zelda : Les échos de la sagesse ça a l’air tout à fait charmant, mais semblera petit à côté Les larmes du Royaume (lui-même un favori clair pour 2023 qui a fini par être éclipsé de manière inattendue par La porte de Baldur 3 à la fin). Dragon Age : La Garde du Voile et Assassin’s Creed Shadows appartiennent à des séries dont l’histoire de développement est quelque peu mouvementée, et toutes deux ont beaucoup à prouver. Les hors-la-loi de Star Wars ça a l’air bien mais, tu sais, c’est un jeu Star Wars ; Indiana Jones et le Grand Cercle devra également travailler deux fois plus dur pour surmonter le léger stigmate qui persiste autour des jeux sous licence, indépendamment de la série Spider-Man d’Insomniac. Déclaré est d’Obsidian, un merveilleux studio qui propose habituellement des jeux qui ne tiennent pas leurs promesses. STALKER 2 est peut-être la perspective la plus intéressante : ses développeurs ukrainiens ont gagné une énorme popularité pendant la guerre de ce pays avec la Russie, et il possède une énergie de jeu PC à l’ancienne qui est actuellement au sommet de la mode.
Ce n’est pas que 2024 soit une année historiquement faible pour les prétendants au titre de GOTY. Même dans les mémoires récentes, il y a eu 2021, une année envahie de rééditions et de remakes, dépourvue de poids lourds et agrémentée d’une poignée de grands indépendants qui n’ont pas vraiment percé. C’était l’année où Il faut être deux a remporté le jeu de l’année aux Game Awards, qui Cryptage était le premier choix de Polygon, et tout le monde a joué et aimé Forza Horizon 5 (mais personne n’envisagerait de nominer un jeu de course pour GOTY).
C’était vraiment un coup de chance. Jusqu’à présent, 2024 a été quelque chose d’autre : une année de presque-là et de pas-tout-à-fait. Il sera fascinant de voir si ce récit peut changer dans les prochains mois.
Pourquoi devrions-nous nous en soucier ?
Parce que les discussions sur l’art sont presque toujours constructives et intéressantes. Et si le débat dominant comporte des angles morts — comme l’ignorance des films de genre par les Oscars ou la sous-évaluation des jeux indépendants par les Game Awards — alors il est utile, et peut-être même important, de souligner ces angles morts en étudiant et en critiquant le fonctionnement de ces choses.
C’est pourquoi Polygon lance une nouvelle rubrique intitulée GOTY Watch. À la différence de notre propre classement du jeu de l’année, qui reflète nos goûts, GOTY Watch est consacré à la conversation générale autour du jeu de l’année. Nous suivrons et analyserons les récompenses, y compris les Game Awards, identifierons les favoris, prédirons les nominés, fouillerons dans les catégories – et soulignerons et défendrons également les jeux qui sont snobés.
L’idée est qu’en prenant GOTY au sérieux, nous pouvons contribuer à élever le débat autour de ce thème, voire même à élargir la gamme de jeux envisagés pour ce thème. De plus, comme tout travail d’expert, c’est tout simplement amusant !