Les fans d’Overwatch réclament la refonte de Pharah, l’un des héros DPS du jeu, suite aux commentaires sur la situation actuelle en Israël et en Palestine faits par son doubleur, Jen Cohn, dans un livestream sur TikTok et YouTube.
En réponse aux téléspectateurs commentant « libérer la Palestine » dans le chat de l’une de ses diffusions en direct Ask Bird Mom le 12 février, Cohn a répondu « Oui, libérez la Palestine du Hamas ». Cohn, qui est juive, a ensuite exprimé son souhait de voir « l’autonomie » et la « sécurité » palestiniennes, mais a provoqué la colère de certains téléspectateurs en qualifiant la campagne israélienne à Gaza de « guerre » et en affirmant que « lorsque les deux parties sont capables d’arrêter les combats, cela ce sera merveilleux. »
Certains fans d’Overwatch étaient furieux du langage qui présentait les derniers mois de violence comme un conflit égal entre deux camps à égalité, et y voyaient une tentative de blanchir les actions d’Israël.
Les commentaires ont déclenché une intense réaction négative. Cohn a déjà parlé d’Israël et de la Palestine sur les réseaux sociaux, ce qui est probablement ce qui a poussé ses fans à commenter « Free Palestine » sur son stream en premier lieu. Mais bien que Cohn ait notamment critiqué l’utilisation des chants « du fleuve à la mer » parmi les « jeunes gens bien intentionnés et bons » lors des manifestations pro-palestiniennes sur Instagram, ses commentaires en direct ont suscité une plus grande réaction. De nombreux téléspectateurs ont été irrités par ce qu’ils considéraient comme une fausse équivalence et l’utilisation d’un langage obscur.
Israël a été largement condamné pour sa campagne à Gaza, avec 29 000 Palestiniens – dont deux tiers de femmes et d’enfants – qui auraient été tués et la Cour internationale de Justice jugeant « plausible » que les actions d’Israël puissent constituer un génocide.
À un autre moment du stream, Cohn a fait remarquer que « ce n’est pas vraiment une chose à dire sur les valeurs d’Overwatch » en réponse à un commentaire disant « Palestine libre ». [flag emoji] « >> le nouveau doubleur de Pharah », ce qui a également provoqué la colère. Cohn a noté dans un commentaire sur PC Gamer que sa remarque visait « l’appel à une refonte de mon rôle » et non le soutien à la Palestine. « Quand j’ai entendu des appels à mon rôle », remplacement – parce que je suis juif, parce que j’aime et soutiens mon peuple, parce que la manière dont j’appelle à la paix diffère de la manière dont quelqu’un d’autre appelle à la paix – cela semblait vraiment aller à l’encontre de ces [Overwatch] croyances », a déclaré Cohn.
Mais pour les fans en colère, les déclarations de Cohn ne se lisent pas comme un appel à la paix mais comme une équivoque masquant une campagne de violence unilatérale. « J’espère que cela suffira à montrer pourquoi les fans veulent que Jen Cohn soit refondue », a déclaré un tweet d’un fan d’Overwatch qui a attiré près de 3 000 likes sur Twitter, « elle redouble de ses convictions pro-israéliennes et ce n’est pas une blague. c’est un génocide qui se déroule juste devant nous et elle le soutient. »
D’autres tweets largement appréciés et partagés appellent Blizzard à refondre Pharah, accusant Cohn de diffuser de la « propagande sioniste » en utilisant une plateforme fournie par son rôle dans le jeu et d’ignorer la souffrance arabe tout en exprimant un personnage d’origine arabe. De nombreux autres exemples de colère face aux commentaires de Cohn peuvent être trouvés sur les réseaux sociaux, certains appelant au boycott de la neuvième saison d’Overwatch jusqu’à ce que Pharah soit refondu.
Pendant ce temps, une pétition de Change.org visant à refondre le doubleur de Pharah a attiré plus de 4 300 signatures au moment de la rédaction et sa description indique que « à partir de maintenant, un personnage arabe et autochtone canadien bien-aimé, Pharah d’Overwatch, est exprimé par une femme avec une vidéo. preuve de ses déclarations sionistes… Jen Cohn a fait d’innombrables déclarations niant le génocide des Palestiniens, le qualifiant de « guerre » et affirmant que les Palestiniens doivent être libérés du Hamas et non d’Israël. Il implore les signataires de se rendre sur Twitter avec le hashtag #RecastPharah pour montrer leur soutien.
Lorsque j’ai demandé à Cohn de clarifier précisément ce qu’elle entendait par « libérer la Palestine du Hamas », elle m’a répondu qu’elle souhaitait « la paix, la sécurité et l’autodétermination du peuple palestinien », mais que « l’obstacle à cet objectif était le Hamas ». « .
Le Hamas est un groupe nationaliste et islamiste palestinien qui gouverne de facto la bande de Gaza depuis le milieu des années 2000 et qui est interdit comme organisation terroriste par les États-Unis et le Royaume-Uni (entre autres). L’offensive actuelle des Forces de défense israéliennes contre Gaza a été déclenchée par une série d’attaques et d’atrocités en Israël lancées par le groupe le 7 octobre de l’année dernière, bien que les conflits entre Israël et divers groupes nationalistes palestiniens remontent bien avant cela, avant même que le responsable de l’État création en 1948.
« Le Hamas est une organisation terroriste », a poursuivi Cohn. « Il y a tellement d’articles et de vidéos de Gazaouis risquant leur vie en s’exprimant et en implorant d’être libérés de leur gouvernement terroriste. » Les commentaires de Cohn ne sont pas en décalage avec la position officielle du gouvernement américain, qui s’est engagé à « soutenir Israël dans sa lutte contre le terrorisme ». Parallèlement, un sondage indique que la moitié des adultes américains pensent désormais qu’Israël est « allé trop loin » à Gaza, et 45 % des Britanniques estiment que la campagne israélienne dans la région n’est pas justifiée, contre 24 % qui le pensent.
Cohn a ajouté qu’elle pensait que « Netanyahu et ses acolytes… devaient partir », faisant référence à l’actuel Premier ministre israélien de droite Benjamin Netanyahu, mais que « les horreurs et les chagrins ne sont pas unilatéraux. Le moyen le plus rapide d’obtenir la paix est de libérer les otages – et que les terroristes du Hamas cessent de retenir des Gazaouis innocents captifs dans la ligne de tir. »
Dans un e-mail de suivi, Cohn a ajouté que les commentaires qu’elle avait faits à PCG étaient « mes propres opinions uniquement. Je ne suis pas autorisée à parler au nom de Blizzard, Activision ou de la franchise Overwatch ». Le sujet de Gaza est actuellement une troisième piste pour les personnalités publiques, et beaucoup ont simplement refusé d’exprimer une opinion sur le sujet d’une manière ou d’une autre. Ceux qui le font, comme l’actrice Melissa Barrera qui a été licenciée de son rôle dans Scream 7 pour avoir exprimé son soutien à la Palestine sur Instagram, risquent de nuire à leur réputation et à leur carrière.