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SUNRISE, Floride — Mark Beck estime que cela fait partie des trois choses les plus folles qu’il ait faites — et il ne parlera pas des deux autres.
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Mais le vol charter de dernière minute qu’il a décollé d’Edmonton à Fort Lauderdale dimanche, avec un arrêt au stand à Kansas City pour vider les toilettes et faire le plein de carburant, sera quelque chose qu’il racontera encore et encore.
Surtout si les Oilers ont mis un terme à cette aventure impulsive en battant les Panthers de la Floride, lundi soir, lors du septième match de la finale de la Coupe Stanley.
Beck, un fan des Oilers d’une quarantaine d’années qui a des abonnements à Rogers Place, a décidé jeudi, la veille du sixième match, que non seulement il y aurait un match 7, mais que lui et un groupe de collègues et de vieux amis — ainsi que des inconnus qui deviendraient rapidement des amis – allaient être à l’Amerant Bank Arena pour cette inclinaison décisive.
« Nous avons appuyé sur la gâchette jeudi. C’était un geste courageux, très audacieux », a-t-il déclaré.
Temps de voyage
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Il a organisé un vol nolisé via North Cariboo Air à Edmonton. Il se trouve que l’entreprise disposait d’un Avro RJ100. Avec de la place pour 100 passagers et une autonomie de 2 465 kilomètres, il semblait parfait pour cette tâche. Beck n’avait qu’à le remplir.
Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.
« Alors j’ai appelé Jason Gregor du Grégor (radio) et a dit « Gregor, j’ai besoin de ton aide. » Il a dit ne t’inquiète pas Beck, il va se vendre. Il l’a annoncé et en une demi-heure, tous nos bons amis et environ 60 autres personnes se sont tous inscrits et nous avons réservé l’avion en une demi-heure.
Quatre-vingt-quinze passagers ont payé environ 2 540 dollars chacun pour couvrir le coût de l’avion, qui s’est élevé à environ 241 000 dollars.
« Lorsque la chaîne de courrier électronique a commencé, j’ai choisi les gars qui voulaient le plus de sièges, pour me faciliter la vie, car je devais naviguer dans tout cela », a déclaré Beck. « Alors oui, quelques entreprises sont impliquées. »
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Ils ont fait une sacrée fête en descendant.
« C’était essentiellement une formule tout compris », a déclaré Beck en riant.
Le directeur des opérations de HML Landscape Construction and Design a déclaré qu’il ne pouvait pas être plus heureux de la rapidité avec laquelle tout s’est déroulé et de la façon dont le voyage de hockey de sa vie s’est déroulé lundi.
« C’est le plus beau jour de ma vie », a-t-il déclaré depuis l’hôtel Four Seasons de Fort Lauderdale. «Je ne me suis jamais senti aussi bien. Toute la piscine scandait « Go Oilers, Go » et même les enfants criaient dans la piscine du Four Seasons. Même Daryl riait. C’était bon. Aujourd’hui est un grand jour pour tout le monde.
Daryl serait Oilers d’Edmonton le propriétaire Daryl Katz, qui se trouvait justement assis à côté de Beck au bord de la piscine.
« Juste à côté de nous, et nous avons fait des conneries avec lui », a déclaré Beck. «Ma première question, j’étais tellement nerveux, j’ai dit ‘tu vas au match ce soir ?’ Il m’a dit, qu’en penses-tu ? Sans blague. J’étais tellement nerveux. Quelles sont les chances que je sois assis à côté de ce type, propriétaire des Oilers ? C’était la chose la plus cool au monde.
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Les 95 passagers charters ont réservé leurs billets pour le match, certains dans des suites de luxe, d’autres dans les sièges. Ils se rendront tôt au match dans un bus affrété et ne prévoient pas de retourner à leur chambre d’hôtel. Le vol de retour vers Edmonton devrait décoller à bord du même avion mardi à 8 heures du matin de l’aéroport de Fort Lauderdale.
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« Donc, pour l’instant, aucun de nous ne va dormir ce soir. »
Et ils espèrent célébrer tout le chemin du retour.
« J’ai 94 des meilleurs amis que j’ai jamais rencontrés dans ma vie », a déclaré Beck. « J’ai rencontré des gens vraiment cool, prospères et formidables de partout en Alberta. C’était génial.
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