Shaquille O’Neal est considéré par beaucoup comme le joueur le plus physiquement dominant et le plus imposant que la NBA ait jamais produit. Sachant cela, on pourrait penser qu’O’Neal serait un verrou en tant que top 10 des joueurs de tous les temps sur n’importe quelle liste. ESPN a récemment publié son classement des 75 meilleurs joueurs de la NBA (76 pour être exact) pour l’équipe du 75e anniversaire de la ligue, et Shaq ne figurait pas dans le top 10.
S’il n’y a pas de honte à être classé 11e meilleur joueur de l’histoire de la NBA, il y a lieu de se demander pourquoi Shaq n’a pas fait partie du top 10. Certains pourraient même affirmer qu’en raison de sa domination absolue, O’Neal est l’un des cinq meilleurs à avoir jamais joué dans la ligue. Je n’irais pas aussi loin, mais la conversation pour que Shaq soit le top 10 est sans aucun doute ouverte au débat.
Un aspect de cette conversation dans le classement des grands de tous les temps et qui appartient où est que nous omettons généralement qui, exactement, ce joueur remplace. Par exemple, si le consensus est que Shaq appartient au top 10 de la liste d’ESPN, alors qui retirons-nous du top 10 ? Kobe Bryant au n ° 10? Oscar Robertson au n ° 9? D’une manière ou d’une autre, nous avons ces tables rondes et des émissions de débat qui bourdonnent encore et encore sur ce sujet, mais nous entendons rarement qui ils retireraient de leur liste pour que l’autre joueur puisse être inséré.
Il est difficile de faire entrer Shaq dans ce top cinq, peu importe nos efforts. Michael Jordan, LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Magique Johnson, et Wilt Chamberlain. La seule façon de presser O’Neal dans ce top cinq est de faire reculer Chamberlain parce qu’il n’a pas remporté suffisamment de championnats. Les distinctions individuelles entre les deux joueurs sont proches, mais Wilt a pris sa retraite en détenant (et en détient toujours) tellement de records de la NBA qu’il obtient le feu vert sur Shaq.
Certains d’entre vous pourraient faire valoir qu’O’Neal pourrait remplacer Larry Bird (n ° 7) dans le top 10. Je ne suis pas prêt à y aller, en toute honnêteté. Bird est le dernier joueur à remporter trois prix consécutifs de MVP de la ligue (1984-1986) et l’un des trois seuls à avoir jamais accompli cet exploit. Ni Jordan, ni LeBron, ni Magic ne peuvent dire cela. Chamberlain et Bill Russell sont les seuls autres joueurs avec Bird à avoir réussi cet exploit.
En fin de compte, je pense que cela se résumait à la durée de La domination d’O’Neal dans la ligue. Les premiers jours à Orlando ont été formidables pour Shaq, mais Hakeem Olajuwon était le meilleur centre de la NBA pendant les premières années d’O’Neals. Shaq n’avait pas réponses pour premier Hakeem; allez sur youtube. Olajuwon était incroyable. De 1999 à 2003, Shaq était de loin le joueur le plus dominant de la NBA. Trois championnats et trois MVP de la finale d’affilée sont une preuve suffisante pour moi. Mais ne gagner qu’un seul MVP de la ligue au cours de sa carrière blesse sans aucun doute O’Neal dans ce type de discussion.
Shaq a eu une carrière phénoménale, mais je ne pense pas pouvoir me résoudre à dire qu’il mérite d’être dans le top 10. Tout au plus, peut-être que vous déplacez Kobe Bryant et O’Neal d’une place et que vous faites reculer Oscar Robertson de deux places au numéro 11. En dehors de cela, je ne pense tout simplement pas que les Lakers devraient avoir un autre joueur dans le top 10. Désolé la nation des Lakers. Mais je veux dire, le top 10 est déjà jonché de légendes des Lakers et des Celtics, d’ailleurs. Les seuls joueurs de ce top 10 à ne jamais s’adapter aux Lakers ou aux Celtics sont Jordan, Robertson et Tim Duncan. Quant à O’Neal, il est toujours l’une des personnalités les plus en vue à avoir jamais foulé un terrain de la NBA. Et peu importe où il se classe sur n’importe quelle liste, il est un grand de tous les temps, peu importe comment vous le tranchez.