Portia n’est qu’une jeune femme essayant de comprendre ce qu’elle veut, et pourtant de nombreux fans de Le Lotus Blanc n’arrive pas à lui faire une pause.
Jouée par Haley Lu Richardson, Portia fait partie des nouveaux visages de la comédie dramatique de HBO Le Lotus Blanc pour sa deuxième saison. Cette fois-ci, l’histoire se déroule dans un complexe de luxe tout compris sur la côte pittoresque de la Sicile. Portia, qui arrive au complexe tout juste sortie du collège communautaire, trouve son chemin vers le local haut de gamme parce qu’elle est l’assistante de la multimillionnaire Tanya McQuoid, jouée par une Jennifer Coolidge à la voix enfumée et imprévisible. En tant que personne normale et non riche, le personnage de Portia contraste avec les invités somptueux qui l’entourent, et pourtant de nombreux fans en ligne ont critiqué le personnage pour ses goûts en matière de mode, sa personnalité et même ses décisions romantiques. Tout cela fait partie d’une tradition longue et fatiguée de fans déchirant les personnages féminins en lambeaux, surtout quand ils n’ont pas tout compris. Et c’est un symptôme de la tendance des fans à évaluer si un personnage est « bon » ou « ennuyeux » – plutôt que de considérer comment il s’intègre dans l’histoire.
Les critiques ont commencé avec les tenues de Portia. Les fans ont été bouche bée devant son goût pour la mode; ses tenues allaient des looks garçon manqué qui associaient un pantalon cargo plus ample à un chapeau seau, à la mode Y2K plus classique. L’une des infractions les plus référencées était un bikini à imprimé zèbre et un boléro en tricot arc-en-ciel. Les fans en ligne portaient des versions exagérées de ses tenues, les appelant « Portia-core », et la traînaient pour son manque de goût. Un compte de comédie a même plaisanté en disant que le créateur de costumes, Alex Bovaird – un créateur de costumes titulaire qui a travaillé sur des films primés comme Non et Le monde de Charlie – devrait être rétrogradé pour les tenues de Portia.
Photographie: HBO
Et les critiques ne se sont pas arrêtées à son sens de la mode. Un TikTok populaire utilise un clip audio qui dit: « Et maintenant, je veux m’asseoir et me détendre et profiter de ma soirée, quand tout à coup j’entends cette voix agitée et grinçante. » Comme la voix dit « agitante », le clip vidéo se concentre sur Portia. De plus, les fans ont examiné les choix romantiques de Portia, comme sa décision de sortir avec un gars qui a un tatouage au cou, au lieu de choisir le gentil type standard qui est allé à Stanford, Albie Di Grasso.
Les fans critiquent finalement le manque de richesse de Portia et sa capacité à socialiser avec la classe d’élite. Ses tenues ? Pas assez luxueux. Son goût pour les hommes ? Vulgaire. Son attitude ? Pas cool et recueilli.
Mais cela passe à côté de l’essentiel. Portia est une jeune diplômée d’un collège communautaire qui est plongée dans un niveau de luxe que la plupart des gens normaux ne connaîtront jamais de leur vie. Il est logique qu’elle ne soit pas aussi belle que les autres personnages – comme une femme au foyer super riche ou l’avocat riche et vif d’esprit joué par Aubrey Plaza. Dans une interview avec Variety, Bovaird a déclaré que le costume de Portia était destiné à véhiculer un personnage qui se découvre encore et qui n’avait pas autant d’argent que les autres personnages. « Elle est jeune, elle ne sait pas vraiment qui elle est et elle essaie différentes idées. Parfois, elle s’habille plus délicatement, et parfois elle s’habille comme un garçon », a déclaré Bovaird.
Mais la discussion des fans en ligne n’est pas centrée sur des questions de base sur ses motivations en tant que personnage ou sur la manière dont son personnage s’intègre dans l’histoire. Au lieu de cela, les fans semblent plus intéressés à théoriser, à faire glisser des personnages ou à expédier Portia avec Albie qu’à s’engager dans l’histoire ou la création de personnages.
Cela confond le dégoût personnel pour un personnage avec l’idée que son personnage est mal écrit et se concentre sur des questions telles que Est-ce que j’aime personnellement le sens du style de Portia ? et Serais-je personnellement ami avec Portia ? au lieu de demander pourquoi Portia est comme elle est et pourquoi son personnage pourrait s’habiller comme elle le fait ou agir comme elle le fait. Ou comment sa présence générale en tant que seule personne non riche dans cet espace d’élite pourrait rendre cette histoire particulière intrigante.
Bien sûr, peut-être que Portia n’atterrit tout simplement pas avec les jeunes téléspectateurs d’une manière qui soit fidèle à leurs expériences. Haley Lu Richardson imprègne Portia d’une sorte de légèreté qui donne un sentiment instable à ses scènes. Cela est particulièrement vrai lorsqu’elle parle de ce qu’elle veut d’une relation lors d’un rendez-vous avec Albie. Tout en tenant un verre de vin blanc immaculé, elle dit qu’elle veut s’amuser. Elle poursuit: «J’en ai marre de baiser TikTok et – et Bumble, et juste… des écrans et des applications et de rester assis là à binge Netflix. Et je… je veux juste aimer, vivre.
Photo : Fabio Lovino/HBO
Dans des scènes comme celle-ci, elle apparaît comme confuse et mal à l’aise. Portia, comme le reste des invités du complexe White Lotus, se sent un peu décalée et, pour être honnête, extrêmement grincheuse. Les conversations partagées entre les invités agissent comme une satire sociale, présentant leur propre forme d’horreur en dehors d’une mort survenue à l’hôtel. Et Portia ne fait pas exception à cela. C’est une conne comme tous les autres clients de l’hôtel. Lorsqu’elle explique à Tanya pourquoi elle aime Albie, elle dit : « Il est gentil et intelligent. Il est allé à Stanford et il n’est pas non binaire. Quoi est unique pour elle est le bar auquel les gens tiennent son personnage.
Le Lotus Blanc est une émission sur des gens horribles et affreux. Chacun « s’agite » et « grince » à sa manière. Allons-nous vraiment ignorer les deux giga-chads qui agissent comme des garçons de fraternité à l’écran, le grand-père pervers ou Dieu nous en préserve, le père tricheur essayant de reconquérir sa femme? La saison 2 nous offre un véritable assortiment d’hommes horribles, et pourtant TikTok semble s’attarder sur le sens de la mode et le goût de Portia chez les hommes lors de son aventure en Italie.
Pour ceux qui se fixent sur les défauts de Portia, je crains que ce spectacle ne soit moins un moyen de rester bouche bée devant la nature égocentrique absolue des super riches, et plus comme quelque chose d’aspirationnel. Malgré l’efficacité avec laquelle le spectacle fait la satire de l’ultra-élite, nous sommes nombreux à aimer vivre somptueusement et aller en Sicile. C’est un mystère avec une possible mort accidentelle ou un meurtre où nous pouvons lorgner sur la belle vie des gens riches, et Portia l’interrompt.