Dans la galaxie de Warhammer 40,000, l’Imperium de l’Homme est construit sur le dos de soldats transhumains. Il existe les Space Marines emblématiques, créés génétiquement et produits en masse par l’Empereur de l’Humanité, mais lorsque vous avez besoin de quelque chose d’un peu plus spécialisé, vous pouvez vous tourner vers l’Adeptus Custodes. Ce groupe compte 10 000 personnes et chacune est une œuvre d’art. Ces guerriers philosophes servent de gardes personnels et d’agents de l’Empereur, même dans son état squelettique actuel.
Ces guerriers sont super forts, incroyablement rapides et incorruptibles face au Chaos. Mais une question persistait : peuvent-ils être des femmes ? Selon un récent post X du compte officiel de Warhammer, la réponse est oui, ce qui signifie que les Custodes font désormais l’objet d’un débat sur les réseaux sociaux.
Les Custodes existent depuis Warhammer 40,000 : marchand voyou, la version originale du jeu publiée en 1987. Les Custodes sont des super-guerriers transhumains de 10 pieds de haut, fabriqués à partir d’un nourrisson, d’une contrefaçon génétique et de la magie Warp, et construits pour servir l’empereur sur Terra. Ils ne peuvent littéralement pas être en désaccord avec l’Empereur, ce qui est assez drôle puisque la faction se vante si souvent de ses prouesses intellectuelles.
Image : Atelier de jeux
Ce n’est qu’en 2017, avec la septième édition, parallèlement au lancement de l’ère actuelle, qu’ils sont devenus leur propre armée sur le terrain que les joueurs peuvent combattre aux côtés des Tyranides, des Nécrons ou de l’Astra Militarum. Les bananes, comme les fans les appellent souvent affectueusement, sont populaires car elles constituent un moyen rentable pour les nouveaux joueurs d’accéder au jeu. Si quelqu’un n’est pas à la hauteur de la tâche de peindre des dizaines ou des centaines de petits bonhommes, peindre seulement quelques Custodes dorés est une tâche beaucoup moins ardue et beaucoup plus abordable. C’est aussi l’armée préférée d’Henry Cavill, qui travaille actuellement sur une adaptation 40K avec Amazon.
Si vous êtes un fan des Custodes, vous appréciez probablement à quel point ces soldats sont polis et sages. Pendant ce temps, les haineux ont tendance à ne pas aimer la façon dont les Custodes sont super-super-des soldats dans un décor déjà tellement dominé par les Space Marines. Dans la course aux armements pour avoir des garçons toujours plus grands, les Custodes sont le sommet absolu de l’échelle de puissance de l’Imperium.
La faction était à l’origine décrite comme étant exclusivement masculine. Après que l’Empereur ait uni les factions belligérantes de la Terre sous la bannière de l’Imperium il y a plus de 10 000 ans, il a lancé une tradition selon laquelle les maisons nobles abandonnaient leurs fils aînés pour devenir des matériaux permettant de créer des Custodes. Mais le codex le plus récent de la 10e édition comprend un article de point de vue de Calladayce Taurovalia Kesh, qui utilise ses pronoms. Certains fans se demandaient s’il s’agissait d’une Sœur du Silence (les Custodes travaillent main dans la main avec cet ordre mystérieux de femmes muettes dotées d’une puissante immunité contre le Warp), mais le compte officiel de Warhammer a confirmé qu’il s’agissait en réalité d’une femme Custodes.
Depuis la création des dix mille premiers, il y a toujours eu des femmes gardiennes.
– Officiel de Warhammer (@warhammer) 14 avril 2024
Les fans n’étaient pas ravis de la révélation. « Depuis 1987, pas même un murmure dans l’histoire ou les romans, ou une seule miniature », a écrit un fan en réponse sur X. « Maintenant, tout d’un coup, BOUM ‘ils ont toujours été une chose’. Pas de construction du monde ni de développement. Tellement décevant et pathétique. La révélation a également été discutée sur 40 000 forums de fans et subreddits, tels que le forum de mèmes r/Grimdank, qui maintient une règle « pas de Space Marine féminin » parce qu’il s’agit d’un sujet très brûlant et controversé dans le fandom. À la lumière de cette révélation, les mods autorisent les publications sur le sujet pendant une semaine. Le message épinglé par les mods se lit notamment : « D’ici là, je considérerai le cheval proverbial mort et vraiment battu, car de manière réaliste, les deux sujets partagent exactement les mêmes arguments, ce qui signifie qu’ils ont déjà reçu une réponse de et de tous les POV. »
Jusqu’à présent, les Space Marines et les Custodes ont tous deux été décrits comme exclusivement des hommes. Pour les Space Marines, cela s’explique dans l’univers par le fait que leur biologie masculine est uniquement compatible avec les processus biologiques complexes utilisés pour en créer suffisamment à grande échelle. Mais les Custodes ne sont pas produits en masse ; ces nobles nourrissons sont fabriqués à la main selon un processus extrêmement spécifique.
Pendant un certain temps, il semblait que les Custodes resteraient exclusivement masculins. Aaron Dembski-Bowden, un auteur de Black Library, la branche d’édition de Games Workshop, a écrit un article pertinent sur Reddit il y a cinq ans sur son expérience d’écriture de Custodes pour les romans de l’Hérésie d’Horus :
Au moment où nous travaillions sur l’histoire, il n’y avait aucune raison pour qu’ils ne puissent pas être un homme ou une femme (et dans l’état actuel des choses, il n’y a toujours aucune raison pour laquelle ils ne peuvent pas l’être). Mais il y a une raison non traditionnelle, à savoir que le précédent suzerain de la propriété intellectuelle disait : « Il n’y a pas de modèles féminins de gardiennes, elles sont toutes des hommes, alors n’écrivez pas de modèles féminins. »
Il y a également eu un mandat du Studio quelques années plus tard, disant « Ne faites pas de femmes gardiennes ». Encore une fois, cela semblait lié à la sortie d’une mini-ligne entièrement masculine.
Deux moments très rares de direction d’en haut.
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Cela soulève la question de savoir s’il s’agit d’un retour – qui va à l’encontre de l’identité de longue date des Custodes – ou s’il s’agit simplement d’aligner l’histoire avec les idées des créatifs impliqués dans la franchise. Warhammer n’est pas étranger aux retcons ; un concept central du décor est que les joueurs reconstituent une vérité subjective à partir de documents biaisés et d’événements historiques.
La fureur des médias sociaux qui se déroule actuellement suggère que les femmes gardiennes sont un gros problème, mais il s’agit en fait d’un changement relativement mineur, surtout par rapport aux autres changements que les gardiennes ont vus récemment. Par exemple, ils quittent maintenant Terra et se dirigent vers l’espace réel aux côtés de Roboute Guilliman et des armées de l’Imperium. Games Workshop distribue également régulièrement des retours, comme le changement apporté aux Nécrons qui les ont transformés de mystérieux Terminators en personnages pleinement étoffés traitant de politique et de luttes de pouvoir.
Le changement peut être bon, et les Custodes conservent toujours toute l’ambiguïté morale et les traditions de leurs itérations précédentes. Certains fans seront simplement ravis de la possibilité qu’une femme de 10 pieds de haut puisse écraser les ennemis de l’humanité – et je pense que c’est magnifique.
Et pour entendre certains anciens le dire, ce type de flexibilité a toujours été l’intention du plus grand canon 40K. Nick Davis, un ancien employé de Games Workshop, a partagé un message réfléchi sur X à propos de ses efforts pour faire de Warhammer un passe-temps plus inclusif pendant son séjour dans l’entreprise. « Je suis ravi de voir le passe-temps qui me donnait autrefois un moyen de vivre, étant si inclusif », a-t-il écrit. « Voir des joueuses LGBTQ+ et les voir représentées au plus haut niveau des soldats de plomb de GW est une pure joie. »