Quand Guerres des étoiles Sorti en salles en 1977, les fans ne savaient pas que ce serait une trilogie, et encore moins qu’il resterait un nom familier 45 ans plus tard. Mais ils savaient qu’ils avaient vu quelque chose de spécial et ils en voulaient plus. Ils ont donc créé leur propre univers étendu. Les zines de fans avec de l’art, de la fiction et des discussions sur le film ont prospéré bien avant les suites officielles ou les retombées. Les plus concentrés sur les héros – Luke, Han, Leia et Obi-Wan étaient tous populaires. Mais d’autres ont été attirés par l’énigmatique méchant du film, Dark Vador.
De nos jours, le Seigneur Sith est une icône de la culture pop. Mais 1977, c’était trois ans avant « Je suis ton père ». Un nouvel espoir (bien qu’il ne s’appellerait pas ainsi jusqu’à sa réédition en salles en 1981) n’a donné presque aucun détail sur l’homme au masque. En fait, Vader n’obtient qu’un peu moins de 10 minutes de temps d’écran. Il se promène autour de l’étoile de la mort avec une musique inquiétante et tue les rebelles, les bureaucrates de l’Empire et Obi-Wan avec le même calme.
Mais il y avait une allusion à quelque chose de plus profond. Les fans ont saisi le fait que, selon Obi-Wan, Vader avait tué le père de Luke. Le mensonge devenant maintenant tristement célèbre, il est difficile de se rappeler qu’il était une fois que tous les fans devaient continuer à penser à l’histoire des Jedi et des Sith.
Dans l’espace, personne ne peut vous entendre crier, mais cela n’empêche pas un malfaiteur d’essayer. Cette semaine, JeuxServer célèbre toutes les formes de méchanceté de science-fiction parce que quelqu’un doit le faire (ou bien).
Pour Dyane Kirkland, le soupçon d’histoire dans le monde était plus que suffisant. Elle a vu Guerres des étoiles lors de sa première diffusion en 1977 avec un groupe d’amis, et après la projection, ils ont pris de la nourriture et sont immédiatement allés le regarder à nouveau. Après cela, ils ont formé un groupe qu’ils ont appelé la première enclave terrienne des chevaliers Jedi et se sont mis au travail. « Nous avions tous fait de l’écriture de fans auparavant, mais rien d’extraordinaire ou de cohérent », dit-elle. Mais les lacunes laissées dans Guerres des étoilesL’histoire et la caractérisation les ont incités à en faire plus. «Cela ressemblait à une caricature, et nous pourrions en fait faire des gens avec ces gars-là. Nous avons tous choisi nos spots, et Dark se trouve être le mien.
Les personnes à qui j’ai parlé de ces premiers jours de la fièvre de Star Wars utilisent généralement « Darth » comme raccourci, plutôt que « Vador » – un vestige d’une époque antérieure à l’existence d’autres Sith attachés au titre « Darth ». Avec seulement le premier film à tourner, Kirkland a envisagé les Sith comme une civilisation plutôt qu’un ordre basé sur la Force, et a fait de Dark le fils de son dirigeant. Dans sa version publiée dans le zine, des problèmes familiaux, des difficultés à s’intégrer à l’académie Jedi et des désaccords avec Obi-Wan sur la nature de la Force ont finalement conduit à sa corruption. Bien que les détails aient différé, il s’est avéré par coïncidence proche de ce qui deviendrait canon des années plus tard dans la trilogie préquelle de George Lucas.
Kirkland est allé loin en arrière pour explorer à quel point Vader aurait pu finir par tuer un M. Skywalker théorique, et elle n’était pas seule. Au fur et à mesure que les zines prospéraient, partagés par le biais de listes de diffusion et de conventions, beaucoup d’entre eux ont imaginé le moment lui-même. Les critiques d’une de ces histoires publiées dans le zine Pegasus en octobre 1978 ont été enregistrées par le fan wiki Fanlore. Caractéristique du fandom à l’époque, certains étaient enthousiastes à l’idée qu’il le décrivait comme totalement mauvais – « [it] rend la haine de Vader encore plus amusante », déclare une critique désormais anonyme enregistrée par Fanlore. D’autres n’étaient pas d’accord. « On ne me donne jamais une compréhension des personnages – en particulier Dark. POURQUOI trahit-il les Jedi ? demanda un autre lecteur.
C’était la même question que Kirkland essayait d’explorer. La morale en noir et blanc de Guerres des étoiles ne l’intéressait pas. « Je suis une grande apologiste de Dark Vador », rit-elle. « J’ai dit, personne n’est si bon ou si mauvais. Alors, qu’est-ce qui aurait poussé une personne à entrer dans un groupe qui l’a accepté, accueilli, formé et l’a fait se retourner contre eux ? »
De nombreuses personnes impliquées dans le fandom de Star Wars à l’époque faisaient déjà partie du fandom de Star Trek, « qui avait un point de vue totalement différent sur les choses », explique Maggie Nowakowska, une historienne du fandom qui a co-édité le livre. Les aînés geek parlentun autre membre de la Première Enclave Terrienne et la personne qui a d’abord invité Kirkland à voir Guerres des étoiles. « Ceux d’entre nous qui sont venus [from Trek fandom] apporté un Star Trek attitude envers les méchants. Personne n’est complètement mauvais.
L’optimisme a fourni l’occasion d’explorer la psychologie de Vader, ainsi que d’imaginer la politique, l’éducation et la religion de l’univers. « Ce n’était pas comme une histoire d’amour », dit Kirkland. « Je n’étais pas inquiet pour ses parties métalliques ou non métalliques ou quoi que ce soit. »
Bien sûr, certains fans s’en inquiétaient. « Il y a eu beaucoup de discussions sur la façon dont le corps était endommagé », dit Nowakowska. « C’était un fandom féminin dans une large mesure, et beaucoup d’entre eux voulaient frapper les boutons de Vader pour lui. »
Certains d’entre eux ont été conçus pour être humoristiques. Les blagues ont aidé à « créer une certaine distance » entre les fans et les atrocités commises par Vader et l’Empire, dit Nowakowska. Certaines l’étaient moins. « Il était grand et grand et masculin », ajoute-t-elle. Cependant, Lucasfilm a gardé un œil attentif sur les activités du fandom, notamment en achetant des copies de nombreux zines populaires. Il avait pour politique d’interdire la fanfiction « classée X » et a envoyé plusieurs lettres de cessation et d’abstention, décourageant la production de fic explicites dans l’ensemble. Les fans de Vader étaient francs et même défensifs envers le personnage. « Je n’ai pas écrit Vader comme une personne sympathique », dit Nowakowska, « et cette femme a vraiment soutenu avec moi que je n’étais pas juste envers lui. Il avait son point de vue et il avait ses antécédents et je dois le reconnaître. Il y avait donc des gens comme ça dès le début.
La défense du fandom de Vader ne s’est intensifiée qu’après la sortie de L’empire contre-attaque en 1980. C’était «l’âge d’or» des fanzines de Star Wars, explique Tish Wells, contributeur de fans, avec des révélations sur presque tous les personnages menant à une explosion de créativité. Avec la révélation de la filiation de Luke, par exemple, Dark Vador a pris un nouveau jour. « Soudain, vous pourriez écrire une caractérisation beaucoup plus multiforme de Dark et Luke », dit-elle. « Beaucoup de zones grises ont commencé avec Empire.”
Sorti après trois ans de fans interprétant les personnages à leur manière, L’empire contre-attaque était controversée parmi certains fans. Selon un essai de Les aînés geek parlent écrit par Linda Deneroff, membre de longue date du fandom, quelques-uns ont fait valoir que le film devait être refait pour supprimer le point d’intrigue de la paternité. Certains, comme Kirkland, estimaient que leurs histoires avaient suffisamment progressé pour qu’ils puissent ignorer Empire et continuer à leur manière. D’autres encore ont pris les événements du film et ont couru avec eux.
La caractérisation de Vader a été discutée dans des zines de lettres, des zines de fans qui contiennent principalement ou entièrement des lettres de commentaires et ont ainsi facilité la discussion et le débat entre les fandoms avant Internet. L’un d’eux était Jundland Wastes, publié entre 1981 et 1983. Dans une histoire de la publication de fans de 1989, Nowakowska a souligné une lettre qui demandait: «Vador a-t-il choisi de faire le mal, a-t-il été amené à soutenir l’Empire, ou était-il simplement inattentif? Est-ce que ce qu’il fait est vraiment mal du tout ? Un autre a lu: «Qui croit que Vader est vraiment le père de Luke; qui ne le fait pas ? »
La question du mal de Vader était, écrit-elle, « la première grande controverse » dans le fandom. Wells se souvient de l’extrémité la plus extrême du côté pro-Vader: « Dark câlin ». Les fans ont continué à produire des peluches du méchant, tandis qu’une caractérisation plus douce est apparue dans les œuvres illustrées des fans. Wells, qui travaillait comme journaliste à l’époque, a vu trop de parallèles dans le monde réel pour apprécier personnellement l’approche. «Je sais à quoi ressemble le monde réel», dit-elle. « Dark Vador n’a jamais été câlin avec moi. »
Même le ventilateur fonctionne à partir du moment où la caractérisation est côtelée. Dans une bande dessinée de 1981 de Rosemary Edghill, une propagandiste de l’Empire dit à Vader qu’elle le fera apparaître « vraiment câlin » avant de se dégonfler en lui rappelant qu’il torture les rebelles. « Vous passez au suivant [page] où il jette tout le monde dans une cage et les fait rôtir sur un feu », explique Wells.
Au cours de ces premières années, il n’y avait tout simplement pas d’approche unique pour traiter avec Vader. « [There were] ceux qui l’ont rendu entièrement du côté de l’Empire et entièrement en faveur de ce type de gouvernement, et s’en prenant aux «méchants terroristes» qu’étaient les rebelles », déclare Nowakowska. « Il y avait une foule extrêmement sympathique. Et puis il y avait le vaste milieu.
À une époque antérieure à Internet et aux sorties constantes, ce spectre s’est déroulé au fil des années d’imagination collaborative des fans. Qu’ils aimaient le détester, qu’ils veuillent creuser profondément dans sa psyché ou qu’ils spéculent sur ce qu’il y avait sous son costume, ils posaient et appréciaient les questions bien avant que les préquelles n’arrivent pour y répondre – et même avant que nous sachions que Vader était un Skywalker.