Si vous avez ouvert Twitter (seul Thanos l’appelle « X ») le soir du samedi 27 juillet 2024, vous avez peut-être remarqué que le réseau social a explosé de messages sur le panel du Comic-Con de San Diego des studios Marvel. Montant sur scène dans le Hall H, le patron de Marvel, Kevin Feige, a révélé que Robert Downey Jr. ferait son retour tant annoncé dans l’univers cinématographique Marvel comme le disait la rumeur, mais pas dans le rôle du regretté Tony Stark. Au lieu de cela, l’acteur célébrera sa récente victoire aux Oscars pour « Oppenheimer » en incarnant une version d’un univers alternatif du légendaire méchant des « Quatre Fantastiques », Victor von « Doctor » Doom.
Cette annonce a été rapidement accueillie par ce que Conner4Real (Andy Samberg) dans « Popstar: Never Stop Never Stopping » pourrait qualifier charitablement de « critiques mitigées ». Un utilisateur de Reddit a rapidement publié un message sur le subreddit r/CharacterRant avec le titre explicite : « Je pense sans ironie que Robert Downey Jr dans le rôle du Docteur Doom est la pire décision créative jamais prise depuis le retour de Palpatine dans l’épisode 9. » Et même s’ils ne sont pas tous négatifs, la majorité des commentaires sur le subreddit Letterboxd sont identiques à celui-ci, un utilisateur l’écrivant « ça pue le désespoir » et ajoutant que la nouvelle qu’Anthony et Joe Russo reviendront également à la tête des deux prochains films « Avengers » (les films centrés sur Doom « Doomsday » et « Secret Wars ») « me donne la même énergie que le retour de JJ pour faire Star Wars. »
Un rapide survol de Twitter révèle des messages similaires affirmant que la nouvelle « pue le désespoir » et qu’elle « montre des signes que Marvel est désespéré ». Ce mot « désespéré » revient sans cesse dans les réactions immédiates des fans de Marvel, au point qu’il en devient plus comique qu’autre chose. Même si l’on pourrait vouloir mettre cela sur le compte de la réaction typique des fans, il est difficile de lire cela comme autre chose qu’un échec total et une action trempée de sueur aux proportions épiques.
Marvel tire-t-il la mauvaise leçon de ses erreurs ?
Ce week-end aurait dû être un triomphe pour Marvel Studios, avec la Maison des idées qui a clôturé un premier record au box-office pour « Deadpool & Wolverine » avec une série d’annonces passionnantes au SDCC. Au lieu de cela, la nouvelle de RDJ en tant que Docteur Doom ne semble que souligner à quel point le MCU est dans une situation délicate.
Désolé de me répéter, mais ces cinq dernières années ont été assez difficiles pour la plus grande franchise du monde au cours de la décennie précédente et du changement. La saga du multivers a eu énormément de mal à trouver ses marques, apparaissant comme décevante juste après Avengers : Endgame et la conclusion de la saga Infinity. Pourtant, même si l’on peut pointer du doigt des facteurs indépendants de la volonté de Marvel (les effets de la pandémie de COVID-19, la mort choquante de l’acteur de T’Challa Chadwick Boseman, l’arrestation et la condamnation de Jonathan Majors, la dilution de la marque MCU par Disney), la Maison que Feige a construite n’a fait qu’empirer les choses en semblant tirer les mauvaises leçons de tous les faux pas qu’elle a commis en cours de route.
Prenons l’exemple de la déception de « Eternals » qui a été suivie par l’envolée de « Spider-Man : No Way Home » vers la fin de 2021. La leçon à en tirer est que les grands changements ne se produisent pas toujours, mais il est important de continuer à innover et à prendre des risques. (Ce message vous a été transmis par un défenseur de « Eternals », soit dit en passant.) Au lieu de cela, Marvel Studios a choisi de tenter de reproduire la formule de « No Way Home » en réalisant encore plus de films qui s’appuient fortement sur la nostalgie et les caméos comme arguments de vente, culminant avec l’annonce concernant RDJ et les Russo. Cela fonctionne financièrement pour le studio jusqu’à présent (comme l’a récemment prouvé l’affluence massive pour « Deadpool & Wolverine »), mais que se passera-t-il si le public se lasse de cette approche avant que Marvel ne soit prêt à se lancer à nouveau ?
Le pari de Marvel (pas celui de Channing Tatum)
On peut voir comment jouer Doom pourrait plaire à Robert Downey Jr. En plus du camion d’argent que Marvel a sans doute jeté dans son allée pour l’attirer à nouveau (cela et les accords de partage des bénéfices qu’il a conclus dans le cadre de son contrat), c’est un rôle qu’il a raté de peu il y a deux décennies dans le film « Les Quatre Fantastiques » de 2005. Sans oublier que c’est une opportunité pour lui de faire un revirement historique, le genre qui ne ferait que consolider son héritage dans le genre des super-héros après son parcours en tant que Tony Stark. Il sera probablement excellent dans ce rôle aussi parce qu’il est Robert Downey Jr. et qu’il n’a pas encore été mauvais dans un film dans lequel il a même à moitié investi. Mais comme nous l’avons vu plus tôt cette année lorsqu’un certain grand nom est apparu au milieu de la saison 3 de « The Bear », peu importe la qualité d’un acteur dans un rôle lorsque tout le monde continue à penser : « C’est [Insert Name of Actor] faire semblant d’être [Insert Name of Character] » . «
Mais le fait est que Marvel n’a pas besoin de RDJ dans le rôle de Doom pour fonctionner sur le long terme. Son véritable pari est de parier que le public sera suffisamment intrigué pour voir comment le casting se déroulera pour faire des deux prochains films « Avengers » un événement culturel, permettant au studio de recréer la position dans laquelle il s’est retrouvé avec « Infinity War » et « Endgame » et d’éviter de répéter les faux pas qu’il a commis après ces deux films. Et qui peut dire que cela ne fonctionnera pas ? Le retour de RDJ dans le mix pourrait encore donner à Marvel l’espace dont il a besoin pour prendre son temps et élaborer un plan vraiment durable pour l’avenir (un plan qui ne soit pas basé sur une réserve de nostalgie en baisse). Mais c’est une mesure désespérée dans une période désespérée tout de même, et les fans ont raison de la dénoncer comme telle.