Les fans de Bruce Springsteen sont furieux face aux prix des billets allant jusqu’à 4 000 $ à 5 000 $, en raison de la « tarification dynamique » de Ticketmaster.

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Les fans de Bruce Springsteen sont furieux face aux prix des billets allant jusqu'à 4 000 $ à 5 000 $, en raison de la « tarification dynamique » de Ticketmaster.

Les fans de Bruce Springsteen aiment le considérer comme plus dur que les autres, pas plus cher que les autres. Il y a donc eu des éruptions de colère inévitables lorsque les fans se sont connectés pour le premier jour des ventes pour les spectacles d’ouverture de sa tournée d’arène de 2023 et ont trouvé des billets allant jusqu’à 4 000 à 5 000 $ pour des sièges au sol de milieu de gamme, et dans les quatre chiffres pour d’autres billets moins désirables qui restaient. Si ceux-ci étaient proposés sur le marché secondaire, on pourrait s’attendre à des offres exorbitantes… mais ce qui a choqué les fans, c’est qu’il s’agissait de billets à valeur nominale, sans intermédiaire pour augmenter le prix.

C’était une introduction pour de nombreux fans au programme de « tarification dynamique » de Ticketmaster, dans lequel les « billets platine » – qui peuvent être placés n’importe où dans l’arène, de la section avant aux rangées arrière – fluctuent en prix, dans ce que l’on dit être réaction permanente à la demande. Le système permet aux prix des billets d’augmenter rapidement à un niveau que l’on pense que les revendeurs obtiendraient pour eux, en gardant cet argent supplémentaire en interne pour l’artiste et le promoteur. Mais alors que les ventes de billets de mercredi continuaient et augmentaient, même certains vétérans des concerts qui connaissent et acceptent l’idée d’une tarification variable se sont demandés : est-ce que même scalpeurs demander près de 5 000 $ pour une bonne place, mais pas directement devant la salle ?

L’ire des fans s’est rapidement manifestée dans les réponses à un premier tweet de Backstreets, le magazine de fans de Springsteen, qui a publié une capture d’écran du prix d’un siège pour la soirée d’ouverture de la tournée et s’est demandé : « Tampa à mi-étage pour 4 400 $, n’importe qui ? » (C’est un montant qui comprenait 3 819 $ en valeur nominale plus 569,50 $ en frais.) D’autres fans perturbés se sont rapidement joints aux captures d’écran des offres inhabituellement coûteuses qu’ils recevaient, une fois qu’ils avaient traversé le système de fans vérifiés de Ticketmaster et attendu dans une file d’attente en ligne.

Si le système de ventilateurs vérifiés et la hausse rapide des prix étaient conçus pour contrecarrer les revendeurs, on se demandait quel était son succès. Tard dans la journée, le plan de salle du spectacle de Tulsa, Oklahoma semblait montrer qu’environ un cinquième des sièges de l’arène avaient déjà été retournés et mis en vente sur le marché secondaire via le programme de revente de Ticketmaster, où les vendeurs individuels qui veulent de répercuter leurs billets sont libres de fixer leurs propres prix.

Bien sûr, la demande dépassera considérablement l’offre pour toutes les dates d’arène d’un soir de Springsteen, qui comptent comme un sous-jeu drastique selon ses normes habituelles de plusieurs nuits. Ce n’est pas la première fois ces dernières années que le système de tarification dynamique irrite les fans, qui ont regardé avec émerveillement les billets convoités pour un Harry Styles ou un Paul McCartney monter sous leurs yeux. Et, avouons-le, même dans les meilleures circonstances de billetterie, se plaindre du prix des billets est un passe-temps national. Pourtant, même compte tenu de tout cela, peu d’observateurs de l’industrie en direct peuvent se souvenir de tournées dans lesquelles la valeur nominale de la plupart des sièges a augmenté de 10 fois ou plus dans une arène en quelques heures, atterrissant à un point où il en coûtait 4 000 $ ou plus juste pour monter sur le sol – les billets auraient atteint un maximum de 399 $ lorsque la mise en vente a commencé.

Le camp de Springsteen a refusé de commenter et Ticketmaster n’avait pas répondu avec un commentaire au moment d’écrire ces lignes.

La seule personne associée à la tournée à avoir répondu publiquement jusqu’à présent est Stevie Van Zant, qui a tweeté : « Je n’ai rien à voir avec le prix des billets. Rien. Non. Niente. Boubkis. Queue. » Le désaveu du guitariste vétéran du E Street Band n’a guère dissuadé les fans d’exiger davantage qu’il porte leur indignation directement sur le Boss.

Seules les six premières villes de la tournée ont été mises en vente mercredi – Tampa, Orlando et Hollywood, toutes en Floride, suivies de Tulsa, Denver et Boston. Le reste viendra au cours des neuf prochains jours, St. Paul étant le prochain à être mis en vente, jeudi matin. Si le système reste le même et que les prix en valeur nominale augmentent pour les ventes à venir, cela pourrait entraîner beaucoup de consternation parmi les fans au cours de la semaine et demie à venir.

Les blagues ont abondé sur les réseaux sociaux au milieu des flammes. « Je suppose que quand Bruce crie ‘Est-ce que quelqu’un est vivant là-bas?’ lors de la prochaine tournée », a écrit @clevenbrown sur Twitter, « il s’agira davantage d’un contrôle médical pour ceux qui ont dû vendre un rein pour pouvoir s’offrir des billets. » Un autre fan a écrit: « Voyons voir, je peux payer mon hypothèque pendant deux mois ou je peux acheter un Tampa GA », alors qu’elle joignait une photo d’une offre de platine Verified Fan pour acheter un billet pour 1 350 $ plus les frais. (Cela aurait été une bonne affaire par rapport au prix de base de 2 147 $, une autre capture d’écran montrait le même billet GA à Boston.)

Même John Eddie, un auteur-compositeur-interprète qui évoluait dans les mêmes cercles du New Jersey que Springsteen, s’en est amusé : « Elon Musk allait acheter Twitter mais il a ensuite décidé d’acheter une paire de billets pour Bruce à la place. » La réponse de tweet la plus arch de tous, peut-être, au milieu de la fureur, de l’utilisateur de Twitter @wiggenstock : « La tarification dynamique semble être une nouvelle fonctionnalité vraiment cool que tout le monde aime. » (Voir un échantillon d’autres réponses sur les réseaux sociaux ci-dessous.)

Pourtant, ce n’était pas une mauvaise journée pour tout Fans de Springsteen. Certains de ceux qui se sont frayé un chemin à travers la file d’attente lorsque les portes se sont ouvertes, et avant que les prix ne montent en flèche, étaient satisfaits du coût initial du billet. Le prix de base initial des billets était de 299 à 399 $ pour les sièges au sol et de 60 $ raisonnables pour les sections les plus éloignées; en effet, certains fans satisfaits qui ont acheté des sièges de niveau supérieur tôt dans la journée ont déclaré avoir pu sortir pour moins de 100 $, même frais inclus.

Le site Ticketmaster est transparent sur ce qui se passe exactement avec la tarification variable, même si l’évolution des coûts peut sembler arbitraire d’un moment à l’autre. La page FAQ établit que « ce ne sont pas des billets de revente. Les billets Platinum sont vendus pour la toute première fois via Ticketmaster. Les prix sont ajustés en fonction de l’offre et de la demande, de la même manière que les billets d’avion et les chambres d’hôtel sont vendus. L’objectif est de donner aux fans les plus passionnés un accès équitable et sûr aux billets les plus demandés tout en permettant aux artistes et à toutes les personnes impliquées dans l’organisation d’événements en direct de fixer des prix plus proches de leur juste valeur. Le texte rappelle ensuite aux acheteurs qu’il ne faut pas les confondre avec les forfaits VIP proposés par certains circuits (pas ceux de Springsteen).

Voici un échantillon de tweets qui sont arrivés mercredi, alors que les fans se sont tournés vers les médias sociaux pour partager les offres qu’ils ne pensaient pas trop bonnes pour refuser. Certains sont devenus plus philosophiques sur les principes de l’offre et de la demande, comme celui qui a blâmé le prix de 4 309,30 $ qu’il voyait sur les fans qui pourraient être prêts à le payer :

Bien que de nombreux utilisateurs aient déclaré s’être vu offrir des billets dans les 4000 inférieurs, moyens et supérieurs, une enquête auprès des utilisateurs de médias sociaux publiant leurs captures d’écran a révélé un acheteur potentiel dont l’offre de platine de Ticketmaster avait en fait atteint la barre des 5 000 $ pour le spectacle de Seattle, avant aux frais :

Reportage supplémentaire de Michelle Amabile Angermiller.

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