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Dans une affaire historique, les familles des victimes tuées lors de la fusillade de Sandy Hook en 2012 sont parvenues à un règlement avec Remington, le fabricant d’armes à feu, dix ans après la tragédie. Le règlement, entre Remington et les familles de cinq enfants et quatre adultes qui ont été tués dans la fusillade de masse, totaliserait 73 millions de dollars, ce qui en fait le plus important du genre. « Ce qui est perdu reste perdu. Cependant, la résolution fournit une mesure de responsabilité dans une industrie qui a jusqu’à présent fonctionné en toute impunité. Pour cela, nous leur en sommes reconnaissants », ont déclaré Lenny Pozner et Véronique de la Rosa, qui ont perdu leur fils Noah à Sandy Hook, dans un communiqué.
Initialement déposée en 2014, la poursuite avait été une bataille difficile grâce à la loi sur la protection du commerce légal des armes, qui accorde essentiellement aux fabricants d’armes à feu l’immunité contre les poursuites pour mort injustifiée. Cependant, au lieu de poursuivre Remington pour avoir fabriqué l’arme Bushmaster XM-15 utilisée dans le massacre de Sandy Hook, les plaignants ont accusé l’entreprise de commercialiser l’arme d’une manière qui encourageait les actes illégaux et présentait l’arme de style militaire aux civils d’une manière qui a réaffirmé la masculinité toxique et l’a exploitée. Une annonce mentionnée dans le procès, selon le New York Foiséquivaut à l’achat d’un pistolet Remington avec la réémission de « votre carte d’homme ».
Malgré les multiples tentatives de Remington pour faire rejeter l’affaire, notamment en portant l’affaire jusqu’à la Cour suprême, l’argument marketing s’est avéré suffisamment convaincant pour amener la Cour à autoriser l’avancement de l’affaire en 2019. Remington a déclaré faillite en 2020, et en 2021, la société aurait proposé aux familles un règlement de 33 millions de dollars. Selon un communiqué de presse obtenu par CNN, les familles ont rejeté l’offre « parce qu’elles voulaient s’assurer qu’elles avaient obtenu suffisamment de documents et pris suffisamment de dépositions pour prouver l’inconduite de Remington ». Dans le cadre de ce nouveau règlement, l’argent sera payé par les quatre assureurs distincts de Remington, et les familles auraient obtenu « des milliers de pages de documents internes de l’entreprise qui prouvent les actes répréhensibles de Remington ». Ils ont également été autorisés à divulguer ces documents au public, bien qu’il ne soit pas clair quand ou si cela se produira.
« Cette victoire devrait servir de signal d’alarme non seulement pour l’industrie des armes à feu, mais aussi pour les compagnies d’assurance et les banques qui la soutiennent », a déclaré Josh Koskoff, avocat des plaignants, dans un communiqué via NPR. Koskoff a ajouté qu’il espérait que le règlement encouragerait les fabricants d’armes à faire de la publicité pour leurs armes avec plus de sagesse et demanderait aux banques d’être plus prudentes quant à la récompense de telles pratiques. « Notre espoir est que cette victoire sera le premier rocher de l’avalanche qui force ce changement », a-t-il déclaré.
Les militants du contrôle des armes à feu espèrent que ce règlement pourrait marquer un changement plus important dans l’industrie. La fondatrice de Moms Demand Action, Shannon Watts, a tweeté que le règlement « pourrait augmenter la responsabilité perçue des fabricants d’armes à feu dans les poursuites intentées par les victimes de crimes commis avec des armes à feu ». Et Fred Guttenberg, qui a perdu sa fille dans la fusillade du lycée Marjory Stoneman Douglas, a partagé son espoir de l’emporter dans son procès contre Smith & Wesson. « J’attends avec impatience ma journée de responsabilité avec eux », a-t-il tweeté.