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Les FAI ont demandé à la Cour suprême des États-Unis d’annuler une loi de l’État de New York qui oblige les fournisseurs d’accès à Internet à proposer un service à 15 dollars par mois aux personnes à faibles revenus. Lundi, une requête devant la Cour suprême contestant la loi de l’État a été déposée par six groupes commerciaux représentant les industries du câble, des télécommunications, de la téléphonie mobile et du satellite.
Bien que les FAI aient récemment réussi à bloquer les règles de neutralité du Net de la FCC, la pétition de cette semaine montre que les entreprises craignent que les États ne s’immiscent dans le vide réglementaire avec divers types de lois ciblant les prix et les pratiques du haut débit. Une victoire de l’industrie du haut débit sur la réglementation fédérale pourrait renforcer l’autorité de New York et d’autres États à réguler le haut débit. Pour éviter cela, les FAI ont déclaré que la Cour suprême devrait invalider à la fois la loi de New York et la réglementation du haut débit de la FCC, même si les décisions devraient être prises dans deux affaires différentes.
Une situation dans laquelle la loi de New York serait maintenue alors que les règles fédérales seraient annulées « conduirait probablement à une plus grande régulation des tarifs en l’absence d’intervention de la Cour », ont déclaré les FAI à la Cour suprême. « D’autres États sont susceptibles de copier l’État de New York une fois que le procureur général commencera à appliquer l’ABA [Affordable Broadband Act] « Les consommateurs new-yorkais peuvent acheter du haut débit à des tarifs inférieurs à ceux du marché. Comme l’ont montré les membres des pétitionnaires, le plafonnement des prix de l’État de New York les obligera à vendre du haut débit à perte et les dissuadera d’investir dans l’expansion de leurs réseaux haut débit. À mesure que la réglementation des tarifs se multiplie, ces préjudices se multiplieront également, étouffant les investissements essentiels pour apporter le haut débit aux zones non desservies et mal desservies. »
La loi de New York a été confirmée en avril par la Cour d’appel des États-Unis pour le 2e circuit, qui a annulé une décision du tribunal de district de 2021. La procureure générale de New York, Letitia James, a accepté la semaine dernière de ne pas appliquer la loi sur le haut débit à 15 dollars pendant que la Cour suprême examine si elle doit se saisir de l’affaire.
« Bien que l’État de New York ait accepté de ne pas appliquer sa loi sur la régulation des tarifs pendant que la Cour statue sur cette requête, l’État de New York continue d’affirmer qu’il a le droit de faire ce que la FCC ne peut pas faire », ont écrit les FAI. « Cette affaire pose donc la question de savoir si les services à large bande resteront protégés du traitement réservé aux opérateurs publics et de la régulation des tarifs par les États individuels. »
Le sort de la loi de New York lié à la réglementation de la FCC
Le sort de la loi de New York est en partie lié à la décision de la Commission fédérale des communications d’avril 2024 de réactiver les règles de neutralité du Net et de réglementer les FAI en tant qu’opérateurs publics en vertu du titre II de la loi sur les communications. Lorsque l’État de New York a promulgué sa loi sur l’accessibilité, la FCC ne réglementait pas les FAI en vertu du titre II. L’absence de réglementation fédérale a donné aux États une plus grande marge de manœuvre pour mettre en œuvre leurs propres lois.
Lorsque les juges du 2e circuit ont confirmé la loi de New York, ils ont écrit qu’« une agence fédérale ne peut pas interdire aux États de réglementer un domaine dans lequel l’agence elle-même n’a pas d’autorité réglementaire ». Si la nouvelle réglementation de la FCC sur les opérateurs de télécommunications est maintenue, les FAI auront de meilleures chances de faire annuler la loi de New York.
Mais les FAI tentent de faire annuler les réglementations sur la neutralité du Net et les opérateurs de télécommunications, et ils y parviennent. La Cour d’appel du 6e circuit des États-Unis a suspendu l’application des réglementations de la FCC pendant la durée du procès, et un panel de juges a déclaré que les FAI ont de fortes chances de gagner le procès. « Les fournisseurs de haut débit ont montré qu’ils ont de fortes chances de réussir sur le fond », ont écrit les juges du 6e circuit.
Les FAI craignent que s’ils parviennent à faire abolir la réglementation de la FCC, ils soient soumis à de nombreuses lois d’État comme celle de New York. « Le résultat des décisions des sixième et deuxième circuits est que chaque État peut désormais faire ce que la FCC ne peut pas faire : soumettre un service d’information interétatique à la réglementation des transporteurs publics, y compris la réglementation des tarifs », ont déclaré les groupes de pression des FAI dans leur requête devant la Cour suprême. Cela se fera « au détriment des fournisseurs, des consommateurs et de la nation », ont-ils affirmé.
Les FAI ont demandé à la Cour suprême de « confirmer que la loi fédérale sur les communications, et non un ensemble de lois étatiques, régit la réglementation des services de communication interétatiques tels que le haut débit ».