L’alternative open source à Twitter Mastodon a attiré un peu d’attention à la suite de l’acquisition de Twitter par Elon Musk. Maintenant, il suscite également l’intérêt des développeurs d’applications Twitter tiers. Les créateurs de clients Twitter populaires, dont Aviary et Tweetbot, ont récemment jeté leur dévolu sur la création de clients similaires pour la base d’utilisateurs croissante de Mastodon.
Alors que l’exode de Twitter n’a eu qu’un impact sur une partie de la base d’utilisateurs globale du réseau social, l’afflux de nouveaux arrivants dans l’écosystème beaucoup plus petit de Mastodon a eu un impact significatif sur sa communauté. Aujourd’hui, Mastodon a augmenté sa base d’utilisateurs actifs entre 3,3 et 3,6 millions, selon des estimations indépendantes, contre 655 000 dans les jours qui ont suivi le rachat de Twitter par Musk.
Les nouveaux utilisateurs de Mastodon apprennent les bases pour choisir un serveur et trouver leurs amis, ainsi que d’autres valeurs communautaires, comme l’utilisation d’« avertissements de contenu » pour leurs messages, le cas échéant. Ils se rendent également compte que Mastodon n’est pas un clone de Twitter, malgré quelques similitudes initiales. La recherche universelle n’existe pas, nécessitant une utilisation plus intensive des reposts et des hashtags pour augmenter la visibilité d’une publication. Les messages directs fonctionnent différemment que sur Twitter. Un équivalent pour citer des tweets n’est pas disponible. Etc.
Cependant, les nouveaux clients Mastodon actuellement en préparation pourraient aider Mastodon à se sentir plus familier aux anciens utilisateurs de Twitter qui cherchent à passer au « fédiverse » – comme on appelle la collection interconnectée de serveurs alimentant Mastodon et d’autres applications.
Pour être juste, la communauté Mastodon ne souffrait pas pour les applications mobiles. Il y avait déjà pas mal de clients tiers disponibles, en plus de l’application officielle, notamment MetaText, Tootle, Toot!, Mast, Mastoot, Tusky, Mercury et autres. Plusieurs d’entre eux ont connu une activité de développement accrue au cours du mois dernier, car leurs créateurs ont réalisé que leurs projets annexes d’applications avaient soudainement gagné un nouveau public.
Mais pour les utilisateurs de longue date de Twitter, l’ajout de fabricants d’applications bien connus de l’écosystème Twitter est une perspective passionnante.
Parmi ceux-ci se trouve Tapbots, connu pour sa populaire application Twitter Tweetbot pour iOS et Mac. Salué comme l’un des clients Twitter tiers qui ne cesse de s’améliorer avec l’âge, la société a publié plus tôt cette année Tweetbot 7, qui a ajouté des fonctionnalités telles que l’image dans l’image, un onglet de statistiques et des widgets. Maintenant, le développeur de Tweetbots, Paul Haddad, travaille sur une application similaire pour Mastodon.
Haddad a déclaré que bien que l’entreprise n’ait pas connu de perturbation de l’API Twitter depuis la prise de contrôle de Musk (à part une légère augmentation des bogues et d’autres problèmes), elle a perdu ses contacts sur Twitter suite aux licenciements et aux départs d’employés qui ont suivi.
Pour répondre au « grand nombre de demandes » des utilisateurs actuels quittant Twitter, la société travaille actuellement sur une application par abonnement pour les utilisateurs de Mastodon qui ressemble beaucoup à Tweetbot.
Crédits image : Tapbots
L’application, appelée Ivory, en est encore aux premiers stades de développement, mais plaira probablement aux utilisateurs de Tweetbot qui souhaitent une application offrant également un accès rapide aux fonctionnalités clés – dans ce cas, des boutons de navigation qui vous amènent à votre fil d’actualité, @ mentions, favoris, recherche et tendances, et votre propre profil d’utilisateur. Vous pouvez remplacer certains boutons par d’autres si vous préférez. Par exemple, un appui long sur le bouton de recherche permet de basculer vers une fonctionnalité de statistiques ou un autre écran de configuration des filtres de mute. En plus d’aider les utilisateurs à désactiver les sujets qui ne les intéressent pas ou qu’ils trouvent dérangeants, ce dernier pourrait également aider les utilisateurs plus âgés de Mastodon à ne pas avoir à lire constamment sur Twitter et Musk dans leurs flux – ce qui est une plainte constante depuis l’exode de Twitter.
Et pour créer un nouveau message, il ajoute un bouton flottant avec un petit klaxon – un clin d’œil à la version du tweet de Mastodon, parfois appelée « toot ».
« Notre objectif de départ pour l’application est de reproduire l’expérience Tweetbot pour Mastodon », a déclaré Haddad. « Nous voulons que les personnes qui connaissent Tweetbot sur Twitter se sentent chez elles avec Ivory. Une fois que nous aurons une version 1.0 solide, nous commencerons à travailler sur l’ajout de fonctionnalités spécifiques à Mastodon, ainsi que sur certaines fonctionnalités que nous voulions ajouter à Tweetbot mais que nous n’avons pas pu en raison de limitations techniques », a-t-il noté.
L’un des différenciateurs d’Ivory est que, contrairement à Twitter, il n’affichera pas de métriques telles que le nombre de boosts (retweets de Mastodon), ou le nombre de favoris ou de commentaires qu’un message reçu en vue chronologique – un choix de conception destiné à réduire l’encombrement de l’écran (et peut-être, chasse à l’influence).
Crédits image : Tapbots/Ivoire
Selon Tapbots, Ivory sera développé aux côtés de Tweetbot car ils partagent beaucoup de code, et une version Mac de Tweetbot et d’Ivory est également en développement.
L’application s’avère déjà populaire, car la version TestFlight de l’application a explosé et est rapidement devenue complète après sa sortie.
Un autre créateur d’applications Twitter tiers, Shihab Mehboob qui développe Aviary, a également commencé à travailler sur un client Mastodon, appelé Mammoth. La nouvelle application sera un téléchargement payant avec un prix encore à déterminer, et inclura les dernières fonctionnalités de l’API Mastodon lors de leur sortie, ainsi que des fonctionnalités 4.0 telles que l’édition de publications et l’historique des modifications. Une version iPad et Mac sera également disponible.
Crédits image : Mammouth
« J’étais motivé par le fait de vouloir une ‘bonne’ application Mastodon, car toutes celles existantes manquaient de fonctionnalités ou de paradigmes de conception d’une manière ou d’une autre. Ils ont tous échoué et ne se sentaient pas non plus natifs des plates-formes iOS et Apple. J’ai donc décidé de créer le mien qui réalise tout cela », explique Mehboob. Il dit que l’application se différencie avec une conception axée sur iOS « qui se sent chez elle sur votre appareil » et un ensemble complet de fonctionnalités.
« C’est aussi un plaisir à utiliser, et il a quelques fonctionnalités intéressantes comme le partage de publications sous forme d’images, leur affichage en RA, la modification de diverses parties via les paramètres, et plus encore », ajoute Mehboob.
Cependant, un développeur d’applications Twitter tiers notable, The Iconfactory, créateur des applications Twitterific populaires pour iOS et Mac, a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé d’entrer dans l’espace des applications Mastodon. Le co-fondateur Gedeon Maheux admet qu’eux aussi ont perdu leurs contacts API sur Twitter ces dernières semaines. Mais pour l’instant, l’entreprise ne fait que surveiller le développement de cet écosystème alternatif – et utilise Mastodon pour elle-même.
« C’est excitant de faire partie d’un service qui se développe et s’adapte à de nombreux nouveaux utilisateurs, tout comme Twitter l’a fait à l’époque », a déclaré Maheux. « En ce qui concerne une application Mastodon de The Iconfactory, nous n’avons rien à annoncer pour le moment », a-t-il noté.
Bien sûr, toutes ces applications tierces devront encore rivaliser avec la propre application de Mastodon, qui a vu ses propres améliorations depuis l’acquisition de Twitter par Musk, et a gagné un autre développeur pour aider à accélérer les mises à jour des applications. Mais contrairement à Twitter, qui a travaillé activement pour écraser les clients tiers au cours des années passées, Mastodon est ouvert aux nouveaux développements.