Les exportations de pétrole canadien s’arrêtent en Californie pour économiser de l’argent

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Le plus récent oléoduc du Canada accélère les exportations de brut lourd du pays vers l’Asie et un détournement via la Californie rend le voyage plus long mais potentiellement moins cher.

Près de 3 millions de barils ont été expédiés au large de Vancouver à destination de la Chine ou de l’Inde depuis que le pipeline Trans Mountain élargi a commencé à fonctionner en mai, triplant presque la capacité du seul système reliant l’Alberta à un port canadien. Plus de 55 pour cent de ces volumes ont d’abord voyagé vers le sud, vers la Californie du Sud, où le brut a été transféré sur de très grands transporteurs de brut, ou VLCC, selon les données de suivi des navires de Vortexa.

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Les transferts ont compensé l’un des principaux inconvénients de l’exportation de brut canadien au large de la côte Ouest par rapport au golfe du Mexique : le port de Vancouver ne peut accueillir que des pétroliers de la taille d’Aframax ou plus petits, qui contiennent moins de la moitié de ce que contiennent les VLCC. Ainsi, l’expédition directe de l’Ouest canadien vers des marchés éloignés coûterait généralement près de deux fois plus cher par baril par jour que sur des VLCC, selon un courtier maritime au courant des tarifs qui a requis l’anonymat parce qu’il n’est pas autorisé à divulguer l’information. Cependant, le détournement vers la Californie a allongé le temps du voyage vers l’Asie, réduisant un avantage clé de l’exportation de brut canadien au large de la côte Ouest par rapport au golfe du Mexique.

Cette pratique devrait devenir plus courante à mesure que les pétroliers Aframax seront redéployés pour effectuer des voyages plus courts, a déclaré le courtier. D’autres n’en sont pas aussi sûrs.

« L’envoi d’un Aframax directement en Chine est coûteux, tout comme les multiples allumages inversés sur un VLCC au large de la Californie », a déclaré par courrier électronique Matt Smith, analyste en chef chez Kpler. « Il semble plus probable que les Aframax directs vers l’Asie l’emporteront car la Chine absorbera une plus grande part du volume. » L’utilisation de VLCC pour les expéditions vers l’Inde est plus probable, mais l’Inde est devenue de plus en plus dépendante du brut russe, réduisant ainsi les importations de pétrole canadien en provenance du Golfe américain.

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Un autre avantage du transfert du pétrole sur des VLCC est que les expéditeurs peuvent expédier simultanément d’autres qualités de brut provenant d’autres régions des Amériques. Par exemple, l’Eagle Varona, parti pour la Chine au début du mois, transporte deux qualités de brut canadien, le Cold Lake et l’Access Western Blend, ainsi que du brut Castilla en provenance de Colombie, selon Vortexa.

Un nombre record de plus de 7 millions de barils de pétrole, principalement de Cold Lake, ont été expédiés au large de Vancouver ce mois-ci, le premier mois complet d’exploitation du système Trans Mountain d’une capacité de 890 000 barils par jour. La côte ouest des États-Unis, en particulier Los Angeles, a été jusqu’à présent le plus grand bénéficiaire en juin avec 3,9 millions de barils, suivie par la Chine, l’Inde et l’Équateur, selon les données de Vortexa.

Bloomberg.com

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