Les experts sont prudemment optimistes quant à la réforme du GAC de Joly, mais disent que la situation est « urgente »

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Les experts disent qu’ils sont prudemment optimistes qu’une nouvelle refonte majeure du service extérieur du Canada aidera à résoudre les problèmes en cours depuis des décennies, mais disent que le diable est dans les détails et que des solutions sont nécessaires «de toute urgence».

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« C’est l’ouverture d’Aria de ce que j’espère être un bel opéra sur le fait de vraiment rassembler les choses sur notre diplomatie, notre service extérieur et notre politique étrangère », a déclaré Pamela Isfeld, chef du syndicat de l’Association professionnelle des agents du service extérieur (PAFSO).

« Je pense que la situation est urgente, et cela depuis longtemps. »

Isfeld répondait à une refonte majeure d’Affaires mondiales Canada présentée mercredi par la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly aux diplomates canadiens. Le document, intitulé « L’avenir de la diplomatie », a reconnu bon nombre des problèmes de longue date qui affligent le service extérieur du pays récemment rapportés par le National Post.

Le rapport a souligné qu’Affaires mondiales Canada est devenu trop prudent, complaisant et centré sur Ottawa. Le service extérieur est trop « généraliste », au détriment d’une connaissance et d’une perspicacité plus approfondies et propres à chaque pays. Il a également de sérieux problèmes de recrutement et de rétention et a besoin d’une refonte importante des ressources humaines.

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Isfeld et Daniel Livermore, ancien diplomate de carrière et actuel coprésident du Forum canadien des anciens du service extérieur, applaudissent le ton et le contenu du rapport, mais affirment que le véritable défi sera de mettre en œuvre cette réforme ambitieuse.

Tous deux disent avoir vu plusieurs réformes annoncées puis finalement échouer parce qu’elles n’ont pas été correctement mises en place, à commencer par le rapport de la commission MacDougall en 1981.

« C’est une bonne préface, c’est un bon début, et je suis d’accord avec les mots, mais le diable est précisément dans le plan de mise en œuvre et dans la façon dont il est reçu par le Cabinet, le Conseil du Trésor et Finances Canada », a déclaré Livermore. Il estime que la mise en service de GAC nécessitera 1 milliard de dollars d’investissements supplémentaires.

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Joly a déclaré qu’un plan d’action complet pour la mise en œuvre sera rendu public d’ici le 1er septembre.

Isfeld dit qu’elle attend avec impatience de voir le plan, car la façon dont la réforme a été présentée la laisse avec de réelles inquiétudes.

« Je n’ai pas l’impression qu’il a été conçu pour être exécuté. J’ai l’impression qu’ils nous promettent : ‘On va combler tous ces écarts, on va expliquer comment on va faire d’ici septembre’. Et je me dis, ‘ouais, c’est vrai' », a déclaré Isfeld.

« J’essaie de ne pas être trop cynique, mais j’en ai tellement eu au fil des ans », a-t-elle ajouté.

Livermore a déclaré qu’il aimerait que GAC réinvestisse dans des programmes internationaux qui l’aident à se connecter avec des pays et des communautés étrangers, tels que le programme des affaires culturelles ou le programme d’aide au développement. Il dit que ce dernier est particulièrement crucial si le Canada veut améliorer sa présence en Afrique, qui, selon lui, a « pris un coup » au cours des dernières années.

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GAC souffre d’une crise RH depuis 20 ans.

Daniel Livermore, coprésident du Forum des anciens du Service extérieur canadien

Livermore a déclaré qu’il était encouragé par le fait que le rapport n’hésitait pas à souligner les nombreux problèmes de ressources humaines de GAC.

« GAC souffre d’une crise des ressources humaines depuis 20 ans », a-t-il déclaré. « Enfin, enfin, il semble y avoir une certaine détermination à faire quelque chose à ce sujet. Je ne pense pas que le ministre aurait été autorisé à produire le rapport à moins qu’il n’y ait eu une certaine volonté de faire quelque chose à ce sujet.

Le document de réforme note également que le Canada sous-investit terriblement dans son service extérieur par rapport à ses alliés et a l’une des plus petites empreintes diplomatiques au monde, avec des diplomates dans seulement 110 pays (comparativement à 196 pour le Japon, 178 pour le Royaume-Uni et 122 pour l’Australie). ).

« La présence globale du Canada et sa capacité d’exercer une influence à l’étranger n’ont pas suivi le rythme de l’évolution des réalités mondiales », lit-on dans le rapport.

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Peter Harder, sénateur et ancien diplomate et sous-ministre d’Affaires mondiales Canada, a déclaré au ministre lors d’une audience du comité sénatorial jeudi qu’il était crucial que le gouvernement investisse davantage dans son service extérieur.

« Nous dépensons moins par habitant que les pays auxquels nous souhaitons nous comparer. Encore moins que l’Australie, sans parler d’environ 60 % de ce que fait l’Allemagne. La réaffectation ne peut certainement pas être le seul moyen. Nous devons réaffecter pour être crédibles, mais investir pour être fonctionnels », a déclaré Harder à Joly.

Joly a déclaré que les décisions sur les réaffectations budgétaires et le financement supplémentaire seront annoncées dans le prochain plan de mise en œuvre.

Elle a également reconnu que la réforme devrait être effectuée de manière transparente et a déclaré que son département partagerait des mises à jour sur ses progrès.

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