Les experts disent que le Québec est entré dans une sixième vague de COVID-19

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Le Québec est déjà entré dans une sixième vague de la pandémie de COVID-19 provoquée par la sous-variante BA.2, ont déclaré lundi deux experts, bien que l’on ne sache pas à quel point elle sera grave et si le reste du pays suivra.

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Alors que le directeur de la santé publique de la province hésite à confirmer une nouvelle vague, le Dr Donald Vinh du Centre universitaire de santé McGill ne doute pas qu’elle soit en cours.

Il a déclaré que le Québec avait connu une augmentation des éclosions chez les personnes âgées et les foyers de soins de longue durée ainsi qu’une augmentation de 60% du nombre de travailleurs de la santé en congé avec le virus.

« Je pense que ce sont des signaux qui ne peuvent être ignorés et interprétés autrement que pour dire que nous sommes déjà lancés dans cette vague », a-t-il déclaré dans une interview.

Dimanche, le directeur par intérim de la santé publique, Luc Boileau, a déclaré que la sous-variante BA.2, plus contagieuse, était désormais dominante dans la province, représentant les deux tiers des cas positifs. Mais malgré une augmentation des cas, des hospitalisations et du taux de positivité des tests dans certaines régions, Boileau a déclaré qu’il était trop tôt pour déclarer le début d’une sixième vague.

Lundi, le Québec a signalé 1 614 nouveaux cas de COVID-19 parmi le nombre limité de personnes pouvant subir un test PCR. Les hospitalisations ont augmenté pour un cinquième jour consécutif pour atteindre 1 115, le plus haut niveau en plus de deux semaines, dont 53 en soins intensifs, soit une augmentation de trois. Un décès supplémentaire a été signalé, portant le total à 14 325.

L’arrivée de la sous-variante BA.2 d’Omicron intervient alors que les provinces ont levé la plupart des restrictions de santé publique.

En Ontario, les données sur les eaux usées suggèrent que les cas sont en augmentation depuis le début jusqu’à la mi-mars, et le premier ministre Doug Ford a déclaré la semaine dernière que la province se préparait à une augmentation potentielle des hospitalisations.

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La Saskatchewan, quant à elle, a déclaré que la sous-variante BA.2 représentait plus du quart des cas au cours de la semaine du 13 au 19 mars, contre 5,4% la semaine précédente.

La Colombie-Britannique a également connu une augmentation des hospitalisations ces derniers jours, mais Vinh dit qu’il est impossible de savoir si l’entrée du Québec dans une sixième vague est un signe avant-coureur de choses à venir à travers le pays. « Il est très difficile de savoir à l’avance ce que fera n’importe quelle vague », a-t-il déclaré.

À titre d’exemple, il a noté que le Québec avait une quatrième vague beaucoup plus petite que le reste du pays. Même au Québec, la nouvelle vague semble frapper de manière inégale, avec un impact plus important à l’extérieur de Montréal.

La modélisation au Québec et en Ontario a suggéré que toute augmentation des hospitalisations sera probablement beaucoup plus faible que les sommets atteints en janvier.

Mais Vinh, spécialiste des maladies infectieuses, affirme que la modélisation n’est jamais parfaitement précise et devrait être utilisée pour se préparer à différents scénarios plutôt que pour prédire le cours d’une sixième vague.

« Cela conduira-t-il à une poussée qui menace la capacité de notre système de santé ? Sera-ce un coup de vague comme nous l’avons vu au printemps dernier, ou sera-t-il aussi dévastateur que le premier et dans ce cas, sera-ce à nouveau avec les personnes vulnérables et les personnes âgées ? » il a dit.

« Encore une fois, nous avons cinq vagues qui enseignent différentes leçons. »

Benoit Barbeau, virologue à l’Université du Québec à Montréal, estime également que le Québec est entré dans une sixième vague, mais dit qu’il n’y a aucune raison de s’alarmer.

Il a déclaré que la combinaison de la vaccination et des niveaux élevés d’infection antérieure avec le réchauffement climatique signifie que le Québec est beaucoup mieux équipé pour faire face à cette vague que les précédentes. « Cette vague, qui est causée par BA.2, ne devrait pas avoir le même impact qu’Omicron », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.

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Cependant, Barbeau a déclaré que la montée de la nouvelle variante est un rappel que « la pandémie n’est pas terminée ».

Les deux experts disent que le suivi de la nouvelle vague est un défi étant donné les restrictions sur les tests PCR.

Alors que certaines provinces utilisent des analyses des eaux usées pour surveiller les niveaux de COVID-19 dans la population, le Québec a laissé un projet pilote dans ce sens expirer. Il a promis de reprendre les tests dans les mois à venir.

Barbeau a déclaré que sa plus grande inquiétude à propos de la nouvelle vague est qu’elle provoquera un « découragement collectif », ce qui fera que les gens perdront confiance dans les vaccins et ne prendront plus de précautions. Il a déclaré que les vaccins ont fait leur travail en limitant les hospitalisations et les décès, et qu’ils continueront de s’améliorer.

Il est également important, a-t-il dit, que les gens se souviennent de continuer à se protéger et à protéger les autres, même si les restrictions et les mandats de masque ont pris fin dans de nombreuses régions du pays.

Cela signifie porter un masque bien ajusté dans les endroits bondés, ouvrir les fenêtres et améliorer la ventilation, et faire des rappels pour ceux qui sont éligibles et qui n’en ont pas eu.

« La sixième vague nous rappelle que la pandémie est là et qu’il ne faut pas se décourager », a déclaré Barbeau. «Nous devons simplement suivre les meilleures directives et être responsables de nous assurer que nous agissons pour limiter la transmission.»

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