Aurich Lawson | Getty Images
Pour tous ceux qui essaient d’acheter un matériel de jeu moderne, de bonnes nouvelles commencent à apparaître à travers les nuages moroses des pénuries de puces et des retards de fabrication. L’optimisme de cette semaine vient d’un joueur en dehors de la mêlée attendue de la fabrication de consoles et de GPU.
Valve, le fabricant de logiciels de longue date responsable du PC portable Steam Deck, pour la plupart brillant, a annoncé lundi qu’il avait rattrapé le calendrier « d’estimation d’expédition » de ce système. Selon Valve, tous ceux qui ont commandé un système Steam Deck avec une fenêtre d’expédition « Q2 2022 » ont reçu un e-mail avec la possibilité de commander et de payer leur propre appareil.
La vraie nouvelle commence avec les acheteurs dans la fenêtre du troisième trimestre 2022, car ils seront contactés à partir du 30 juin, à des volumes plus élevés.
« La production a repris », le canal social officiel Steam Deck de Valve annoncé En Lundi. « Après aujourd’hui, nous expédierons plus du double du nombre de Steam Decks chaque semaine ! »
Une estimation floue de ce que « plus que le double » signifiera
Il est actuellement difficile de quantifier le nombre de systèmes qui pourraient être. Valve a gardé les statistiques d’expédition de Steam Deck privées depuis le lancement de ce système en février 2022. Pour l’instant, nous avons un chemin flou pour estimer la propriété de Steam Deck, car le système a reçu un correctif ajoutant la prise en charge de l’enquête sur le matériel Steam en mai, ce qui permet aux propriétaires de PC d’opter pour la divulgation de leurs spécifications système.
Actuellement, l’enquête sur le matériel Steam comprend exactement un élément de ligne qui correspond au matériel Steam Deck : « AMD Custom GPU 0405 ». Cette solution graphique RDNA 2 fait partie du système sur puce (SoC) AMD personnalisé de Steam Deck, que l’on ne trouve sur aucun autre appareil informatique du marché. L’enquête sur le matériel de Steam en mai considère la base d’utilisateurs du 0405 comme une fraction de la base d’utilisateurs du service : 5,2 % de tous les utilisateurs de Linux, qui représentent eux-mêmes 1,12 % de tous les utilisateurs de Steam. (Ce GPU AMD n’apparaît pas dans le décompte indépendant du système d’exploitation de tous les GPU sur Steam.)
Le dernier chiffre annoncé par Steam de 132 millions d’utilisateurs actifs mensuels est arrivé au début de 2022. Si nous appliquons les pourcentages de l’enquête sur le matériel Steam à ce chiffre, nous pouvons extrapoler qu’environ 77 000 systèmes Steam Deck étaient dans la nature lorsque le processus de Valve recueillait automatiquement des données dans le dernière semaine de mai. (Bien que les utilisateurs de Steam doivent s’inscrire à l’enquête sur le matériel Steam, c’est toujours la meilleure estimation que nous ayons de la base d’utilisateurs de Steam.)
Les systèmes de deck inclus dans le Steam Hardware Survey devaient arriver et être activés fin mai, ce qui nous laisse une fenêtre de livraison du 28 février au 23 mai : 12 semaines. Nous pouvons estimer approximativement que 6 400 Steam Decks ont été expédiés par semaine des lignes de fabrication de Valve aux clients à ses débuts. Un « plus que doublement » de la capacité de fabrication et d’expédition pourrait commencer à 13 000 expéditions hebdomadaires de Steam Deck. (Une marge d’erreur pourrait signifier que l’enquête de mai a compté 11 ou même 13 semaines de Deck PC expédiés.)
Encore un ordre de grandeur derrière la Nintendo Switch
Au moment de mettre sous presse, les représentants de Valve n’ont pas répondu aux questions d’Ars Technica sur les processus de fabrication et d’expédition de Steam Deck. La meilleure idée que nous puissions glaner vient du concepteur et ingénieur de Valve, Lawrence Yang, qui dit aux fans via son compte Twitter« Comme vous pouvez l’imaginer, il est assez difficile de fabriquer du matériel en ce moment, et l’équipe s’est démenée dans les coulisses pour maintenir la production de Steam Deck en plein essor. »
L’annonce de Valve fait suite à un pic notable de la disponibilité du GPU au cours du mois dernier, bien que dans ce cas, le décompte puisse avoir autant à voir avec l’efficacité de la fabrication qu’avec un retour en arrière massif dans les opérations d’extraction de crypto-monnaie. La baisse des prix du matériel neuf et d’occasion indique une stabilisation de cette ligne d’offre et de demande, mais elle est sans doute affectée par les GPU usagés qui ont pris un coup de cryptominage avant d’atterrir sur les marchés d’occasion. Nous devrons attendre la longue rumeur de la série de GPU RTX 4000 de Nvidia pour voir plus clairement si les nouveaux GPU pour PC peuvent surmonter les obstacles de fabrication modernes.
Les fabricants de consoles de la génération actuelle ont toujours du mal à répondre à la demande des consommateurs, car la PlayStation 5 et la famille Xbox Series X / S restent en permanence épuisées chez les détaillants en ligne et à grande surface. En raison de leurs allocations de pièces, on estime que ces familles de consoles resteront en nombre insuffisant jusqu’en 2022. Bon nombre de ces commandes sont exclusives aux services payants tels que Walmart+, Best Buy Totaltech et Amazon Prime ; Si vous préférez ne pas payer pour de tels services, envisagez de suivre des trackers d’achat en ligne avertis sur les réseaux sociaux, bien que leurs avis nécessitent généralement d’agir dans des fenêtres d’une heure ou moins.
Le meilleur contexte pour la demande des consommateurs et la vitesse de fabrication reste peut-être la Nintendo Switch, dont les trois modèles se sont combinés pour vendre 23,06 millions d’unités dans le monde au cours de l’exercice 2022 de Nintendo, soit environ 443 000 systèmes par semaine. Valve a évidemment du rattrapage à faire à la fois sur la demande de fabrication et sur la demande des consommateurs pour se rapprocher d’un taux d’expédition similaire à celui de Switch, mais au crédit de Valve, le matériel Deck n’est pas invendu dans les rayons des magasins. Toutes les commandes Steam Deck passées aujourd’hui atterrissent dans un arriéré d’expédition « après le troisième trimestre 2022 » – bien qu’une fois que la vitesse d’expédition de Deck augmente dans les semaines à venir, cette estimation pourrait se resserrer.
En dehors des comparaisons avec d’autres fabricants de matériel de jeu, l’annonce de cette semaine peut être une bonne nouvelle pour un groupe différent de fans de jeux : les utilisateurs de réalité virtuelle. Le travail apparent de Valve sur un nouveau système VR continue de fuir via mentions dans son moteur source. Si Valve fabrique désormais plus facilement des systèmes Steam Deck, la même chose pourrait s’appliquer à tout futur lancement de système VR.