Photo : Neilson Barnard/Getty Images
Vers 22 h HE le dimanche 27 mars, tous ceux qui regardaient les Oscars ont demandé collectivement : « Était-ce réel ? et « Qu’est-ce qui vient juste de se passer?« Will Smith venait de monter sur la scène des Oscars pour gifler Chris Rock au visage alors que le comédien était en train de remettre le prix du meilleur documentaire. Maintenant, les Oscars sont connus pour faire des morceaux qui sont tombés à plat auparavant, il a donc fallu un moment à tout le monde pour réaliser que, Non, cela se passait vraiment.
Chris Rock est arrivé sur scène pour faire une légère torréfaction du public, notamment en faisant une blague sur Javier Bardem et Penélope Cruz, mais il a ensuite tourné les yeux vers Will Smith et sa femme, Jada Pinkett Smith. « Jada, je t’aime, GI Jane 2, j’ai hâte de le voir », a-t-il dit, faisant un craquement à propos du crâne rasé de Jada. Celui qu’il allait allumer ensuite a été épargné, car Smith est ensuite monté sur scène, est allé directement vers Chris et l’a giflé. Aux États-Unis, la diffusion a été rapidement mise en sourdine, laissant beaucoup se demander si ce qui se passait était même réel. Les tweets des médias présents et les vidéos non censurées du monde entier ont rapidement répondu à cette question : oui, c’était très, très réel.
Selon la vidéo non censurée, Smith a giflé Rock puis a crié: « Gardez le nom de ma femme hors de votre putain de bouche. » Rock a crié après lui que c’était un « GI Jane blague! » Après quelques instants, le son est revenu et Rock a continué ses fonctions de présentation. Plus tard, quand Sean Combs est monté sur scène pour présenter une rétrospective sur Le parrainil s’est adressé à la bagarre en disant: « Will et Chris, nous allons résoudre ce problème comme une famille à la Gold Party. »
Environ une heure plus tard, Smith était de retour sur scène – acceptant le prix du meilleur acteur. Dans son discours, il a déclaré :
Richard Williams était un farouche défenseur de sa famille, à cette époque de ma vie, en ce moment, je suis submergé par ce que Dieu m’appelle à faire et à être dans ce monde. Je suis appelé dans ma vie à aimer les gens et à les protéger. Je sais que pour faire ce que nous faisons, tu dois être capable d’encaisser des abus, d’avoir des gens qui parlent de toi comme des fous, tu dois pouvoir avoir des gens qui te manquent de respect, et tu dois sourire et prétendre que ça va… Je veux être un vase d’amour.
Smith a ensuite présenté ses excuses à l’Académie et à ses collègues nominés, admettant que « l’amour vous fera faire des choses folles ». Selon Salon de la vanité correspondante principale Rebecca Ford, pendant la pause publicitaire qui a suivi, Denzel Washington a approché Smith et lui a parlé brièvement. « Denzel a maintenant son bras autour de Jada et s’agenouille à côté d’elle même si le spectacle a commencé », elle a tweeté. Dans son discours d’acceptation, Smith a révélé ce que Washington lui avait dit: « Denzel m’a dit: » À ton plus haut moment, fais attention – c’est à ce moment-là que le diable vient pour toi. « »
Smith a présenté des excuses publiques plus formelles le lendemain, lundi, après que l’Académie a annoncé qu’elle lancerait un examen formel de l’incident. Dans une déclaration partagée sur Instagram, Smith s’est adressé directement à l’Académie et au Rock, en disant: «La violence sous toutes ses formes est toxique et destructrice. Mon comportement aux Oscars hier soir était inacceptable et inexcusable. L’acteur a également noté qu’il accepte les blagues à ses propres frais comme « une partie du travail, mais une blague sur l’état de santé de Jada était trop lourde à supporter pour moi et j’ai réagi émotionnellement ». Il a continué, s’excusant auprès de Rock et admettant qu’il était « hors de propos et que j’avais tort ». Enfin, il s’est excusé auprès de l’Académie et de «tout le monde qui regarde dans le monde», ainsi que «la famille Williams et mon Roi Richard famille. »
Jada a été ouverte sur sa lutte contre l’alopécie et la perte de cheveux, c’est pourquoi elle a décidé de se raser la tête. En décembre 2021, elle s’est rendue sur Instagram pour expliquer qu’elle serait « [taking] jusqu’au cuir chevelu », ajoutant:« Moi et cette alopécie allons être amis. On ne sait pas si Rock était au courant de son état avant de décider de raconter la blague, qui aurait été non scénarisée. Le comédien n’a pas encore commenté publiquement l’incident.