Lors d’une inspection au niveau de la surface, Arvel Skeen n’est pas votre héros typique de la rébellion. Comme Cassian le découvre, il a été emprisonné au moins deux fois par l’Empire, et ses réflexes rapides – ainsi que son affinité occasionnelle pour les armes – prouvent qu’il est plus que capable de prendre une vie. Skeen ne prétend pas être autre chose que ce qu’il est : un homme qui a vécu sous la coupe de l’Empire, un homme qui a tout perdu pour eux et qui est plus que disposé à se venger. Ce dernier élément, au moins, est pressenti par Cassian, mais Skeen ne le nie pas. Ce n’est que beaucoup plus tard, cependant, que Skeen révèle exactement de quoi il se venge.
Skeen présente ses excuses à Cassian en lui offrant la partie la plus douloureuse de son passé. Comme tant d’autres dont l’Empire a profité, le frère de Skeen, un fermier, a perdu sa terre dans une inondation orchestrée par un préfet impérial cupide. « Il ne pouvait pas le supporter », dit Skeen à Cassian, alors il est sorti dans un bateau et « a rempli ses poches de pierres ».
Skeen admet qu’il a « toujours » détesté l’Empire, mais après le suicide de son frère – et, sûrement, après des années d’assujettissement impérial – il ne peut même plus décrire complètement ses sentiments. Ses excuses montrent à quel point le combat est devenu réel pour lui : tout ce qu’il a repose sur le succès de cette mission, et tout soupçon ou animosité qu’il ressent envers Cassian est une manifestation de son engagement, de son angoisse et de son désespoir. Bien sûr, rien de tout cela n’est dit dans « The Axe Forgets », mais grâce à la performance discrète (et déchirante) de Moss-Bachrach, ce n’est pas du tout difficile à comprendre.