La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Jamison, Leslie. Les examens d’empathie : Essais. Minneapolis : Graywolf Press, 2014.
Le premier essai de ce livre, également intitulé « The Empathy Exams », commence par le travail de Leslie en tant qu’acteur médical. Elle compare ses expériences en prétendant être une patiente pour que les étudiants en médecine pratiquent les diagnostics et la manière de chevet à ses expériences médicales réelles. Elle écrit sur une période de deux mois de sa vie au cours de laquelle elle a subi deux interventions médicales : un avortement et une chirurgie cardiaque. Dans « Devil’s Bait », elle écrit sur la maladie de Morgellon, une maladie dont la communauté médicale ne croit pas qu’elle existe. Leslie assiste à une conférence pour ceux qui en souffrent et explore les questions de la maladie fantôme et de la douleur bien réelle. Dans « La Frontera », Leslie se rend au Mexique pour une rencontre littéraire. Ses expériences là-bas l’aident à mieux comprendre les problèmes de violence dans le pays en grande partie créés par les guerres de narco et aident à dissiper certaines idées préconçues américaines sur la vie au sud de la frontière.
Dans « Morphology of the Hit », Leslie vit et travaille au Nicaragua lorsqu’elle est agressée et volée alors qu’elle marche seule. Elle a du mal à écrire sur cet incident et utilise des structures folkloriques archétypales pour aider à ordonner son récit. L’essai « Pain Tours (I) » est divisé en trois courtes sections. Dans la première section, Leslie visite les mines d’argent de Potosi et est témoin des terribles conditions de travail qui y règnent. Dans « Sublime, Revised », elle écrit sur l’émission de télé-réalité « Intervention » et comment elle fournit un portail sur la douleur des toxicomanes pour ses téléspectateurs. Dans la dernière section de « Pain Tours (I) », Leslie participe à un Gang Tour dans lequel les touristes sont emmenés à travers des zones défavorisées de Los Angeles dans une forme de tourisme de la pauvreté.
Le prochain essai, « The Immortal Horizon », concerne un événement « ultrarunning » appelé le Barkley Marathon, qui est notoirement brutal et que moins de dix personnes ont déjà terminé. Leslie assiste en tant que système de soutien pour son frère qui court la course pour la première fois. L’essai, « In Defence of Saccharin(e) » est une exploration de la valeur morale et esthétique de la sentimentalité. Leslie utilise les édulcorants artificiels comme métaphore de la sentimentalité dans l’art, la littérature et la vie.
Dans « Fog Count », Leslie rend visite à son ami Charlie en prison. Ils sont d’abord devenus amis en tant que correspondants après qu’elle l’ait rencontré brièvement au marathon de Barkley et a appris plus tard son incarcération ultérieure pour fraude hypothécaire. Charlie maintient son innocence et Leslie écrit sur ce que cela pourrait signifier d’avoir sa liberté pratiquement complètement restreinte. « Pain Tours (II) » est également divisé en trois sections; chacun explore le travail d’un artiste particulier son écrivain. Le premier concerne Frida Khalo et les nombreuses blessures corporelles et maladies dont elle a souffert. Le second concerne les écrits de Joan Didion sur la guerre civile au Salvador, et le troisième concerne le travail de James Agee.
Dans « Lost Boys », Leslie écrit sur un groupe de meurtres très médiatisé qui a également fait l’objet d’une série de films documentaires. Au début des années 1990, trois adolescents ont été reconnus coupables du meurtre de trois jeunes garçons dans le cadre d’un rituel satanique. Après près de vingt ans de prison, les accusés ont plaidé Alford et ont été libérés. Leslie écrit sur les multiples points de vue sur ce crime, y compris les points de vue des parents de la victime, de l’accusé et d’elle-même en tant que spectateur extérieur des documentaires. Le dernier essai, « Grande théorie unifiée de la douleur féminine », traite de la façon dont la douleur féminine est à la fois glorifiée et rejetée dans l’art, la culture populaire et la vie. Leslie explore de nombreux exemples de douleur féminine dans tous les domaines, de la littérature et du cinéma à l’expérience personnelle, pour se demander comment nous pouvons discuter de la douleur féminine plus honnêtement et plus efficacement.