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OTTAWA — Les évêques du Canada travaillent avec le Vatican dans l’espoir de publier une nouvelle déclaration de l’Église catholique sur la doctrine de la découverte, ont annoncé mercredi les organisateurs de la visite papale.
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De nombreux dirigeants autochtones et survivants des pensionnats avaient espéré que le pape François renoncerait à la politique, qui découle d’une série d’édits, connus sous le nom de bulles papales, datant du XVe siècle. Des pays, dont le Canada, ont utilisé la doctrine pour justifier la colonisation de terres considérées comme inhabitées, mais qui abritaient en fait des peuples autochtones.
Le pontife n’a pas directement mentionné la doctrine de la découverte lorsqu’il a présenté ses excuses aux survivants des pensionnats à Maskwacis, en Alberta, lundi, ce qui a suscité des critiques selon lesquelles il n’a pas pleinement reconnu le rôle joué par l’Église catholique dans le système des pensionnats.
Laryssa Waler, porte-parole de la visite papale, a déclaré mercredi que le Vatican avait précédemment déclaré que les bulles papales liées à la doctrine n’avaient « aucune autorité légale ou morale » au sein de l’église.
« Cependant, nous comprenons le désir de nommer ces textes, de reconnaître leur impact et de renoncer aux concepts qui leur sont associés », a-t-elle écrit dans un e-mail.
«Galvanisés par les appels de nos partenaires autochtones et par les remarques du Saint-Père, les évêques du Canada travaillent avec le Vatican et ceux qui ont étudié cette question, dans le but de publier une nouvelle déclaration de l’Église», a-t-elle ajouté. « Les évêques du Canada continuent de rejeter et de résister aux idées associées à la doctrine de la découverte de la manière la plus vigoureuse possible.
Elle a également fait référence à des parties des excuses du pape qui, selon elle, « condamnaient directement » les politiques liées à la doctrine de la découverte. Elle a dit que cela incluait quand il a dit que « de nombreux membres de l’église et des communautés religieuses ont coopéré, notamment par leur indifférence, à des projets de destruction culturelle et d’assimilation forcée promus par les gouvernements de l’époque, qui ont abouti au système de résidence écoles. »
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Plus tôt, le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, a déclaré que les «lacunes» dans les excuses du pontife ne peuvent être ignorées.
Miller a souligné à quel point les paroles du pape, prononcées devant une foule de survivants et d’autres personnes rassemblées près d’Edmonton, sont profondément importantes pour ceux qui les absorbent maintenant.
«C’est encore un moment émouvant», a-t-il déclaré dans une entrevue avec La Presse canadienne.
Le ministre a déclaré que les peuples autochtones décideront eux-mêmes de ce qu’ils pensent.
Les critiques des excuses incluent que François n’a pas mentionné les abus sexuels dans ses remarques, et il a mentionné le « mal » commis par les chrétiens, mais pas l’Église catholique en tant qu’institution.
La Commission Vérité et Réconciliation (TRC) a clairement appelé à ce que les excuses papales soient similaires aux excuses de 2010 que le Vatican a données aux victimes en Irlande, a déclaré Miller.
Le ministre a déclaré que les excuses – présentées par le pape Benoît XVI dans une lettre – faisaient directement référence aux abus sexuels subis par les enfants irlandais et au rôle joué par l’Église catholique.
« C’est une distinction claire entre les deux », a déclaré Miller. « Les écarts parlent d’eux-mêmes. »
Le Manitoba Keewatinowi Okimakanak (MKO), qui représente les Premières Nations du Nord, a déclaré dans un communiqué qu’il était heureux de voir les survivants recevoir des excuses, mais a noté l’omission de s’excuser pour les abus sexuels.
«S’excuser et reconnaître les torts qui ont été causés n’est qu’une étape parmi tant d’autres qui doivent se produire. Il y a tellement plus de travail à faire.
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« C’était un peu surprenant que la doctrine de la découverte ne soit pas non plus mentionnée, mais peut-être que ce sera le cas », a déclaré MKO dans son communiqué.
Parmi les critiques les plus sévères des excuses figurait Murray Sinclair, qui présidait la TRC.
Sinclair a déclaré que les paroles du pape laissaient un « trou profond » dans la reconnaissance du rôle que l’Église catholique a joué dans le fonctionnement des pensionnats en mettant en évidence les actions des chrétiens, et non l’Église en tant qu’institution.
Miller, qui s’est rendu en Alberta pour la visite papale, a déclaré que le gouvernement chercherait à obtenir plus de détails sur ce que le pape François voulait dire lorsque, dans ses excuses, il a déclaré qu’une « enquête sérieuse » serait nécessaire sur ce qui s’est passé dans les pensionnats.
La CVR, lors de la rédaction de son rapport final, a recueilli les témoignages de plus de 6 000 témoins sur une période de six ans.