Les événements élevés du PGA Tour nuisent-ils au championnat des joueurs?

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Il est temps que le championnat des joueurs se tienne debout.

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Pendant des années, le PGA Tour a fait de son mieux pour élever l’événement phare du TPC Sawgrass avec des bourses massives et la promesse du meilleur terrain de toute la saison de golf. Ces jours-ci, cependant, l’argent époustouflant est apparemment partout dans le golf masculin, et dans le cadre de la nouvelle stratégie du circuit, ses meilleurs joueurs se sont déjà affrontés à plusieurs reprises, y compris le week-end dernier à l’Arnold Palmer Invitational à Bay Hill.

En réaction évidente aux tentatives de Greg Norman d’attirer les meilleurs joueurs vers les richesses de LIV Golf, 2023 a apporté plus d’argent et une concurrence plus forte au PGA Tour grâce à des événements désignés avec des bourses de 20 millions de dollars et une puissance de star garantie apparemment toutes les deux semaines. Le résultat a été largement positif car les fans ont déjà eu droit à de grands noms lors de quatre événements élevés précédents à Hawaï, Phoenix, LA et Orlando.

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Qu’est-ce que cela signifie pour le championnat des joueurs maintenant que le TPC Sawgrass n’est plus la première place pour un affrontement entre les meilleurs ? Cela dépend de qui vous demandez.

« Les choses mémorables que je ressens en conduisant ou en me promenant là-bas ne consistent pas à voir tous les meilleurs joueurs pour la première fois », a déclaré le Canadien Corey Conners à Postmedia par téléphone depuis Bay Hill. «Les joueurs se sentent toujours spéciaux. Il se sent comme le cinquième majeur. C’est un endroit tellement génial. Tout y est vraiment de première classe. C’est toujours très spécial et je ne pense pas que cela changera.

Le Canadien toujours réfléchi fait valoir un bon point, car il y a quelque chose de clairement différent chez The Players et il y a toujours une ambiance de championnat majeur dans l’air en regardant les gars se préparer pendant les jours d’entraînement. D’un club-house grandiose à une installation d’entraînement tentaculaire et impeccable qui donne aux golfeurs un peu plus d’intimité que la normale, The Players est sans aucun doute une semaine très différente.

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Mais ce sera peut-être un peu moins différent cette année.

« Cela va sembler très similaire au terrain que nous avons eu cette semaine à Bay Hill, ou à Los Angeles, ou à Phoenix », a déclaré Mackenzie Hughes à Postmedia depuis Bay Hill. « Cela va sembler très similaire à certains égards. Qu’ils le veuillent ou non, c’est comme ça que ça va se passer.

Même dans cette nouvelle ère d’événements désignés, le PGA Tour fait de son mieux pour élever les joueurs encore plus haut que les autres. La bourse totale sera un record de tournée de 25 millions de dollars, contre 20 millions de dollars offerts dans la plupart des autres événements désignés. Mais l’événement phare de la tournée ne peut plus compter sur l’argent ni sur la force du terrain pour se démarquer.

« Cela va toujours ressembler à un très grand événement, cela va avoir une énorme importance pour tous les joueurs, mais il ne fait aucun doute que nous avons essentiellement créé un tas de championnats de joueurs si vous voulez avec tous ces grands événements », a déclaré Hughes. . « Cela se sentira un peu diminué même si ce n’était pas l’intention. »

C’est maintenant au championnat des joueurs de s’élever et de se séparer selon ses propres mérites plutôt que d’être sans cesse poussé par la tournée avec de l’argent ou du marketing. En fin de compte, cela pourrait être une bonne nouvelle pour l’événement, et ne soyez pas surpris si TPC Sawgrass s’avère à la hauteur du défi.