Mardi soir, l’équipe masculine de basket-ball de Bryant a démantelé Wagner lors du match de championnat du tournoi de la Conférence du Nord-Est, envoyant les Bulldogs à leur premier tournoi NCAA de l’histoire de l’école.
Malheureusement, ce ne sera pas le souvenir immaculé de ceux de Smithfield, Rhode Island.
Avec 4:37 restant dans le match, une grande bagarre entre les fans directement derrière le banc de Wagner s’ensuivit, retardant le match avec Bryant menant par 36, pendant une demi-heure. Les équipes de tournage d’ESPN ne sont passées à un grand angle de la mêlée en direct qu’après qu’un commentateur ait mentionné le combat à l’antenne, passant d’un gros plan du banc étourdi de Bryant pendant un temps mort, jetant un coup d’œil aux poussées, bousculades et coups de poing.
Assis directement derrière le banc de Wagner se trouvaient les fans des Seahawks qui ont fait le voyage de Staten Island au Rhode Island pour le match pour le titre. La majeure partie du reste de cette section de gradins était la section étudiante de Bryant. On ne sait pas ce qui a directement déclenché la bagarre. Ohile les deux équipes sont retournées à leurs vestiaires, ldes policiers locaux et d’État se sont précipités dans l’escarmouche, plaçant des dizaines de fans sur le terrain.
À 2:33 de la vidéo d’ESPN, se concentrant au milieu du chaos, un homme portant un USA Bmaillot de basket-ball peut être clairement vu se faire frapper au visage et échelonnement pendant quelques instants, avant que son nez ne commence saigner. Plusieurs joueurs de Wagner ont dû être empêchés d’entrer dans le combat, y compris le garde des Seahawks Will Martinez, qui a fait la plus grande tentative d’entrer dans la bagarre et a été expulsé du match. Aucun joueur des deux équipes n’est entré dans les tribunes.
Selon WPRI dans le Rhode Island, un homme de 20 ans a été arrêté à la suite de l’incident et accusé de conduite désordonnée et d’entrave à un officier dans l’exécution de ses fonctions. Selon la police de l’État de Rhode Island, cet individu a été transporté au siège de la police où il a été interpellé et libéré. L’identité de cette personne n’a pas été révélée.
Avant la reprise du match, le directeur sportif de Bryant, Bill Smith, s’est adressé à la foule, déclarant qu’ils ne pouvaient pas prendre d’assaut le terrain, comme c’est la coutume pour les mi-majeurs lors de la progression vers le tournoi NCAA, jusqu’à ce que les joueurs et les entraîneurs de Wagner aient quitté le sol. Lorsque le match a repris, les deux équipes ont parcouru le temps sans incident sur le terrain avec le résultat du concours en main. La plupart des fans de Wagner ont également été escortés hors du bâtiment pendant les 4h37 finales. La NCAA et le NEC n’ont pas encore commenté la situation, avec le récapitulatif de la conférence du jeu pas même mentionnant la bagarre.