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(Bloomberg) — L’administration Biden est sur le point d’annoncer son intention de prêter plus de 2 milliards de dollars à Lithium Americas Corp., qui développe le plus grand gisement de lithium du pays au Nevada, selon une personne proche du dossier.
L’engagement conditionnel du prêt pourrait intervenir dès jeudi, a déclaré la personne, qui a demandé à rester anonyme car elle n’était pas autorisée à discuter de la question.
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Le financement offert à la filiale de la société Lithium Nevada Corp. par le ministère américain de l’Énergie aidera à financer la construction d’une usine de traitement de carbonate de lithium, a indiqué la source. Le projet sera adjacent à la mine Thacker Pass de Lithium Americas, d’une valeur de 2,2 milliards de dollars, l’une des opportunités les plus prometteuses du pays pour produire le métal utilisé dans les batteries de véhicules électriques, les panneaux solaires et les éoliennes.
Le ministère de l’Énergie a déclaré qu’il ne commentait pas les demandes de prêt, qui sont considérées comme des informations commerciales confidentielles. Lithium Americas n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Ce financement, qui constituerait le prêt le plus important jamais accordé à une société minière par le Bureau des programmes de prêts du DOE, intervient dans le cadre d’efforts croissants pour aider à renforcer l’approvisionnement national en minéraux essentiels. General Motors Co., qui a investi 650 millions de dollars dans Lithium Americas, devrait être le principal acheteur à long terme du projet.
Le Bureau des programmes de prêts dispose de plus de 400 milliards de dollars à dépenser suite à une injection d’argent provenant de la loi climatique signée par le président Joe Biden. L’année dernière, elle a proposé un engagement conditionnel pouvant atteindre 700 millions de dollars pour le projet Rhyolite Ridge Lithium-Boron d’Ioneer Ltd., un fournisseur potentiel de Ford Motor Co. et de Toyota Motor Corp.
La demande de lithium, qui est également utilisé pour le stockage sur réseau et pour l’armement, devrait dépasser la production actuelle d’ici 2030. Environ 65 % de ce minéral critique est traité en Chine, bien que la production américaine de lithium devrait être multipliée par 13 grâce aux crédits d’impôt. et d’autres subventions prévues dans la loi sur la réduction de l’inflation de 2022, a déclaré mercredi la secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, lors d’une conférence organisée par SAFE.
« Nous ripostons pour ramener chaque élément de la chaîne d’approvisionnement aux États-Unis ou chez nos alliés », a déclaré Granholm.
—Avec l’aide d’Yvonne Yue Li.
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