Le gouvernement américain va bientôt commencer à accorder jusqu’à 52 milliards de dollars de subventions pour la fabrication nationale de semi-conducteurs. Le financement fait partie de la loi CHIPS and Science Act que le président Joe Biden a promulguée en août 2022. Mais avant que les fonds ne soient accordés, le département américain du Commerce introduit des règles pour garantir que les bénéficiaires du financement ne le dépensent pas ailleurs, et il ne veut surtout pas que cela se répercute sur la Chine.
Selon un rapport de Reuters, la proposition vise à empêcher les bénéficiaires de fonds de canaliser de l’argent vers des « pays préoccupants » tels que la Russie et la Chine. Une entreprise d’envergure mondiale pourrait théoriquement s’engager dans la recherche ou le développement de semi-conducteurs sensibles dans des pays avec lesquels les États-Unis ne souhaitent pas partager.
Ces mesures visent à empêcher que les technologies sensibles ne tombent entre de mauvaises mains. Cela inclut l’informatique quantique et la technologie de l’IA, les puces résistantes aux radiations et les équipements de communication qui pourraient être utilisés pour des choses comme les missiles et les drones.
Les propositions interdisent aux bénéficiaires de financement d’étendre la capacité de fabrication de semi-conducteurs dans certains pays pendant une période pouvant aller jusqu’à 10 ans.
« Nous devons être absolument vigilants afin que pas un seul centime de cette somme n’aide la Chine à nous devancer », a déclaré la semaine dernière la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, au Congrès.
Le gouvernement américain considère la fabrication de semi-conducteurs comme une course aux armements et souhaite garder ses secrets bien gardés hors de la portée de ses adversaires.
L’objectif ultime du CHIPS Act est de restaurer le leadership technologique américain. Pas seulement pour des raisons commerciales, mais aussi pour des raisons stratégiques plus larges, notamment une dépendance réduite à l’égard de la fabrication en Asie et la protection des chaînes d’approvisionnement critiques.
Ce ne sont pas que des trucs de cape et de poignard. Les pénuries de semi-conducteurs connues pendant les années Covid ont montré que les goulots d’étranglement de la production peuvent être dévastateurs. Du point de vue des jeux, les consoles étaient pratiquement indisponibles, l’offre de GPU était largement dépassée par la demande, et même la mémoire DDR5 était à un prix ridicule au moment de son lancement en raison d’une pénurie de puces de gestion de l’alimentation.
Une capacité mondiale diversifiée de fabrication de puces devrait éliminer les goulots d’étranglement et contribuer à empêcher que ce type de pénurie ne se reproduise.