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Le gouvernement américain prépare sa dernière mesure pour défendre la fabrication automobile locale. En mai, le président américain Joe Biden a imposé de nouveaux droits de douane de 100 % ciblant certains constructeurs automobiles chinois. Le ministère américain du Commerce s’apprête désormais à promulguer une loi sur le commerce. de facto interdiction sur la plupart des véhicules chinois, en interdisant aux logiciels et au matériel des voitures connectées chinoises de fonctionner sur les routes américaines, selon Reuters.
La raison ? Des préoccupations de sécurité nationale. « Lorsque des adversaires étrangers créent un logiciel pour fabriquer un véhicule [connected]cela signifie qu’il peut être utilisé à des fins de surveillance, peut être contrôlé à distance, ce qui menace la vie privée et la sécurité des Américains sur la route », a déclaré la secrétaire au Commerce Gina Raimondo.
« Dans une situation extrême, un adversaire étranger pourrait arrêter ou prendre le contrôle de tous leurs véhicules circulant aux États-Unis en même temps, provoquant des accidents, bloquant les routes », a déclaré le secrétaire Raimondo, un scénario que nous avons vu décrit dans Le destin des furieux (où cela m’a donné un mal de tête), ainsi que plus récemment (et avec plus d’efficacité) dans Laissez le monde derrière vous.
Hollywood mis à part, l’idée selon laquelle une voiture connectée constitue un risque pour la sécurité n’est pas une idée inventée de toutes pièces par le gouvernement américain. En fait, en 2021, la Chine a interdit les véhicules Tesla de ses bases militaires et d’autres installations contrôlées par l’État après que des responsables chinois ont exprimé des inquiétudes quant aux capacités de collecte de données effrénées des Tesla équipées de caméras.
Ces craintes étaient probablement raisonnables : il est apparu plus tard que pendant plusieurs années, les employés de Tesla partageaient régulièrement entre eux « des vidéos et des images parfois très invasives », capturées par les voitures des clients, via le système de messagerie de l’entreprise.
Les constructeurs automobiles américains ne se sont pas montrés particulièrement disciplinés en matière d’utilisation des données de leurs voitures connectées. Plus tôt cette année, General Motors a été arrêté pour avoir vendu les données des utilisateurs de ses services OnStar à des courtiers en données qui, à leur tour, les ont fournies à des compagnies d’assurance, provoquant une hausse des primes d’assurance des conducteurs. GM s’est depuis engagé à ne plus fournir de données clients aux courtiers de cette manière.
Concurrence déloyale
Bien que le ministère du Commerce ait invoqué des raisons de sécurité nationale dans cette affaire, cette décision doit être considérée dans le contexte d’un effort plus vaste visant à ralentir ou à stopper l’arrivée de véhicules chinois lourdement subventionnés aux États-Unis. Le gouvernement chinois subventionne ses constructeurs automobiles à hauteur de plusieurs milliards de dollars par an en contributions directes afin que ces entreprises puissent vendre leurs voitures à l’étranger à des prix défiant toute concurrence.
Les membres du Congrès des deux côtés ont appelé à une interdiction des véhicules électriques chinois, et le gouvernement américain a fait pression sur le Mexique pour qu’il n’encourage pas les constructeurs automobiles chinois qui cherchent à y implanter des usines.
« La Chine inonde les marchés mondiaux avec une vague d’exportations automobiles à un moment où elle connaît une surcapacité. Nous avons déjà vu ce scénario se produire lors du choc chinois du début des années 2000, qui a porté préjudice à nos communautés industrielles », a déclaré Lael Brainard, conseillère économique de la Maison Blanche.
Une interdiction totale ?
Étant donné que pratiquement toutes les voitures neuves fabriquées aujourd’hui sont dotées d’un certain degré de connectivité, cette nouvelle proposition du ministère du Commerce interdirait en réalité la vente de tous les véhicules chinois aux États-Unis, même si les constructeurs automobiles chinois pourront demander des exemptions. L’interdiction n’entrerait en vigueur qu’à partir de l’année modèle 2027 (donc l’année civile 2026) pour les logiciels et à partir de l’année modèle 2030 pour le matériel.
Cependant, la nature mondiale des chaînes d’approvisionnement signifie qu’il est possible que d’autres constructeurs automobiles soient également contraints de réagir. « Il y a en fait très peu de technologie (matériel ou logiciel) dans la chaîne d’approvisionnement actuelle des véhicules connectés qui entrent aux États-Unis depuis la Chine. Mais cette règle obligera dans certains cas les constructeurs automobiles à trouver d’autres fournisseurs », a déclaré John Bozzella, président et directeur général de l’Alliance for Automotive Innovation.
« Je l’ai déjà dit dans d’autres contextes, mais cela s’applique également ici : on ne peut pas simplement appuyer sur un interrupteur et changer du jour au lendemain la chaîne d’approvisionnement la plus complexe du monde. Cela prend du temps. Le délai prévu dans la règle proposée permettra à certains constructeurs automobiles de faire la transition nécessaire, mais pourrait être trop court pour d’autres », a déclaré Bozzella.