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WASHINGTON – Les États-Unis ont démenti mercredi les nouvelles accusations russes selon lesquelles Washington exploitait des laboratoires de guerre biologique en Ukraine, qualifiant ces allégations de « risibles » et suggérant que Moscou pourrait préparer le terrain pour utiliser une arme chimique ou biologique.
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Tard mardi, la Russie a réitéré son accusation de plusieurs années selon laquelle les États-Unis travaillent avec des laboratoires ukrainiens pour développer des armes biologiques. De telles affirmations dans les médias russes se sont multipliées à l’approche de l’intervention militaire de Moscou en Ukraine et ont été faites aussi récemment que mercredi par la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova.
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« Les accusations russes sont absurdes, elles sont risibles et vous savez, selon les mots de mon grand-père catholique irlandais, une bande de farfelus. Il n’y a rien de particulier. C’est de la propagande russe classique », a déclaré mercredi le porte-parole du Pentagone, John Kirby.
Dans un communiqué, également publié mercredi, le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré que la Russie « invente de faux prétextes pour tenter de justifier ses propres actions horribles en Ukraine ».
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L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, citant ce qu’elle a appelé les « fausses déclarations » de la Russie, a écrit sur Twitter : « C’est la Russie qui a une longue et bien documentée expérience dans l’utilisation d’armes chimiques, y compris dans les tentatives d’assassinat et d’empoisonnement des ennemis politiques de Poutine comme Alexeï Navalny.
Il n’y a pas eu de réponse immédiate de l’ambassade de Russie à Washington aux affirmations américaines mercredi. La Russie a nié avoir mené une attaque contre Navalny.
Mercredi, Zakharova a déclaré que la Russie disposait de documents montrant que le ministère ukrainien de la Santé avait ordonné la destruction d’échantillons de peste, de choléra, d’anthrax et d’autres agents pathogènes avant le 24 février, lorsque les forces russes sont entrées en Ukraine.
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Zakharova a déclaré que les documents découverts par les forces russes en Ukraine montraient « une tentative d’urgence d’effacer les preuves de programmes biologiques militaires » financés par le Pentagone. Elle n’a fourni aucun autre détail sur les documents.
Reuters n’a pas été en mesure de confirmer de manière indépendante ses informations.
Un porte-parole présidentiel ukrainien a déclaré: « L’Ukraine nie strictement toute allégation de ce type. »
Comme de nombreux autres pays, l’Ukraine possède des laboratoires de santé publique qui étudient comment atténuer les menaces de maladies dangereuses affectant à la fois les animaux et les humains. Ses laboratoires ont reçu le soutien des États-Unis, de l’Union européenne et de l’Organisation mondiale de la santé.
Le programme de réduction des menaces biologiques du Pentagone travaille avec le gouvernement ukrainien pour assurer la sécurité des agents pathogènes et des toxines stockés dans les laboratoires. Au milieu d’accusations similaires de guerre biologique en 2020, l’ambassade des États-Unis à Kiev a publié une déclaration affirmant que son implication visait à garantir que « des agents pathogènes dangereux ne tombent pas entre de mauvaises mains ».
Un ancien responsable américain, qui connaît bien la coopération entre Kiev et Washington, a déclaré que les États-Unis avaient aidé à convertir plusieurs laboratoires ukrainiens impliqués dans le programme d’armes biologiques de l’ex-Union soviétique en établissements de santé publique. (Édité par Gareth Jones, Angus MacSwan et Howard Goller)