Les États-Unis prennent des mesures pour renforcer les règles d’asile à la frontière avec le Canada

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WASHINGTON — Le département américain de la Sécurité intérieure a déclaré que les personnes demandant l’asile à la frontière avec le Canada auront moins de temps pour consulter un avocat avant de présenter leur dossier, alors que la suspension des demandes d’asile décidée par le président Joe Biden se dirige vers les portes du Canada.

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Biden a annoncé en juin des changements radicaux visant principalement la frontière avec le Mexique, alors que la question reste une épine dans le pied des démocrates à l’approche des élections de novembre. Les nouveaux changements de procédure, confirmés mardi par le ministère, affecteront les migrants qui traversent le territoire américain depuis le Canada.

Le nombre de migrants traversant la frontière entre le Canada et les États-Unis est beaucoup plus faible qu’à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, mais les augmentations récentes ont attiré l’attention des républicains.

Le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré avoir examiné l’Accord sur les tiers pays sûrs avec le Canada et conclu qu’il pourrait simplifier le processus sans affecter l’accès à des procédures équitables pour déterminer une demande d’asile.

En vertu de l’accord, entré en vigueur en 2004, les réfugiés doivent demander l’asile dans le premier des deux pays où ils atterrissent.

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Le changement de procédure signifie que les personnes entrant aux États-Unis en provenance du Canada auront désormais quatre heures pour consulter un avocat. Il s’agit d’une réduction significative par rapport au délai de 24 heures précédent, a déclaré Kathleen Bush-Joseph, analyste politique au Migration Policy Institute de Washington, DC

« Cela rend la tâche incroyablement difficile lorsque l’on réfléchit à la manière dont travaillent les prestataires de services juridiques », a-t-elle déclaré.

Ce changement signifie également que les agents des services frontaliers ne prendront en compte que les documents que les demandeurs d’asile ont avec eux à leur arrivée. Les personnes qui fuient pour sauver leur vie n’ont généralement pas leurs effets personnels avec elles, a déclaré Mme Bush-Joseph, « et encore moins des tonnes de documents attestant de persécutions ».

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Ottawa n’a pas répondu à une demande de commentaires avant la date limite.

« C’est un énorme signal d’alarme », a déclaré Jamie Chai Yun Liew, professeur de droit à l’Université d’Ottawa.

« Cela pose vraiment la question de savoir si les États-Unis respectent ou non leurs obligations internationales. »

Elle faisait partie d’une équipe juridique qui est intervenue lorsque l’accord a été soumis à la Cour suprême du Canada. La Cour a statué l’an dernier que l’accord avec les États-Unis était constitutionnel.

Le premier ministre Justin Trudeau et Biden ont mis à jour l’Entente sur les tiers pays sûrs à peu près au même moment pour combler une lacune qui permettait aux personnes qui contournaient les passages frontaliers officiels de présenter une demande.

Cela a entraîné une baisse spectaculaire du nombre de personnes traversant la frontière entre le Canada et les États-Unis par des postes frontaliers non officiels, mais le nombre de personnes voyageant dans la direction opposée a commencé à augmenter.

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Les données du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis montrent que les agents ont placé 12 612 personnes en détention le long de la frontière internationale avec le Canada au cours des six premiers mois de 2024. Cette forte augmentation, contre 12 218 pour l’ensemble de l’année 2023, est devenue un sujet de discussion pour les républicains, car l’immigration et la sécurité des frontières restent un handicap politique pour les démocrates.

Le sénateur républicain de Floride, Marco Rubio, a envoyé le mois dernier une lettre au secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, l’exhortant à renforcer les précautions le long de la frontière entre les États-Unis et le Canada.

« La possibilité que des terroristes traversent la frontière entre les États-Unis et le Canada est profondément préoccupante étant donné la profonde pénétration de la société gazaouie par le Hamas », a déclaré Rubio dans la lettre, après que le Canada a promis d’augmenter les visas temporaires pour les résidents de Gaza qui cherchent à rejoindre des membres de leur famille dans le pays.

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Donald Trump, l’ancien président et candidat républicain, a martelé ses critiques sur la sécurité des frontières et la migration sous l’administration Biden lors d’un long entretien avec le milliardaire de la technologie Elon Musk lundi soir.

Trump a répété que la frontière était le problème de la vice-présidente Kamala Harris et a affirmé que la candidate démocrate présumée à la présidence n’était « pas une femme intelligente ».

Les nouvelles règles à la frontière entre le Canada et les États-Unis reflètent les changements de contraintes de temps apportés à la frontière avec le Mexique plus tôt cette année.

Bush-Joseph a déclaré que les avocats ont déjà constaté les conséquences de cette politique. Quatre heures ne suffisent généralement pas pour entendre les antécédents d’un demandeur d’asile, déterminer s’il peut bénéficier d’une exemption et le préparer à l’entretien, a-t-elle déclaré. Il existe dans certains cas des obstacles supplémentaires, comme le fait de ne pas parler la même langue ou l’impossibilité pour l’avocat de consulter les documents.

Liew a déclaré qu’elle comprenait les efforts des gouvernements pour faire face aux retards et aux longs délais de traitement. Mais, a-t-elle ajouté, les nouveaux délais ne permettent pas de garantir aux personnes une audience équitable.

« Cela ne permet pas de concilier les intérêts d’une circulation efficace des personnes à la frontière et la nécessité de garantir que nous respectons nos obligations envers ces personnes. »

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