Les États-Unis pourraient chercher à resserrer leur étau technologique sur la Chine au-delà des semi-conducteurs. Selon les sources de Bloomberg, l’administration Biden a eu des discussions internes et externes sur la possibilité de couper davantage la Chine des solutions de haute technologie qui pourraient avoir un impact sur la sécurité nationale et mondiale. Au premier rang figurent les domaines des logiciels d’IA et de l’informatique quantique, dont le potentiel de perturbation mondiale est toujours en cours d’évaluation malgré des avancées vertigineuses. De nouvelles sanctions ajouteraient de la puissance à celles existantes, y compris les sociétés chinoises d’informatique quantique (dans une certaine mesure).
Une chose que les deux espaces technologiques ont en commun est qu’ils sont encore naissants : chaque jour nous accueille avec un autre titre lié à l’informatique quantique ou à l’IA. Les efforts visant à réglementer l’accès de la Chine à ces technologies en évolution rapide laissent l’administration Biden entre le marteau et l’enclume. Il a été démontré que les sanctions visant la Chine ont des effets néfastes sur le monde en général et sur les sociétés américaines de semi-conducteurs en particulier, et pas seulement sur leur destinataire.
Un autre élément que toute sanction devrait prendre en compte est les domaines technologiques eux-mêmes. Essentiellement, quels éléments spécifiques pour chaque technologie pourraient être sanctionnés qui frapperaient le plus la Chine et le reste du monde le moins ? Quel prix – le cas échéant – les entreprises américaines paieraient-elles pour resserrer l’étau ?
Les entreprises du domaine de l’informatique quantique pourraient vous dire le contraire, mais les approches actuelles du domaine montrent le nombre de lieux de sanction potentiels. L’administration Biden devrait-elle produire des sanctions pour tout type d’approche informatique quantique – des qubits supraconducteurs aux chaînes ioniques ? Qu’est-ce que cela ferait à la recherche sur l’informatique quantique et au marché des produits si les sanctions ne se concentraient que sur certaines technologies, frappant de manière disproportionnée certaines entreprises tout en laissant les autres s’en tirer ? Et si une nouvelle approche de l’informatique quantique (ou IA) faisait surface ?
Malgré le coût et la difficulté à percevoir l’ampleur de l’intervention réglementaire américaine requise, les efforts de la Chine dans le domaine de l’informatique quantique devraient faire réfléchir les États-Unis. Le nombre d’accusations circulant concernant les vols de propriété intellectuelle et de secrets d’État, associé à l’intérêt évident de la Chine à diriger la recherche et le développement de l’espace, ouvre la porte à d’immenses problèmes de confidentialité et de sécurité nationale.
Lorsque l’informatique quantique dépassera son NISQ (Noisy Intermediate-Scale Quantum Era) actuel, elle permettra à tout acteur de trouver un moyen de casser les algorithmes de chiffrement actuellement appliqués. Cela inclut les données en mouvement et les données au repos – en particulier toutes les données qui ont déjà été volées dans ce que l’on appelle une attaque « voler maintenant, déchiffrer plus tard ». Personne ne connaît les pétaoctets (?) de données interceptées qui attendent juste le moment où un ordinateur quantique est là pour détruire leurs schémas de cryptage actuels. L’impact d’être le premier à cracker l’informatique quantique ne peut être surestimé – surtout si c’est fait par un acteur qui estime qu’il a un compte à régler, d’autant plus que les normes de chiffrement post-quantique sont encore en discussion.
La Chine a fait preuve d’une incroyable résilience malgré le durcissement des sanctions. Même après avoir été coupé des dernières technologies de fabrication, le supercalculateur OceanLight du pays a réussi à se tenir aux côtés du Frontier fabriqué par AMD pour disputer le prix finaliste du prix Gordon Bell. Le prix est directement lié aux charges de travail de l’IA, et la Chine a réussi à mettre en service un superordinateur alimenté par du matériel de l’ère 14 nm pour effectuer un travail jugé suffisamment pertinent pour prétendre au prix. Il est extrêmement probable que la Chine continue sur cette voie. Comme on dit : là où il y a une volonté, il y a un chemin.