Images Getty | Alex Wang
Le président Joe Biden a critiqué cette semaine les sociétés de télévision par câble pour avoir imposé des « frais indésirables », alors que la Federal Communications Commission proposait de nouvelles règles réprimant les frais cachés facturés par les fournisseurs de vidéo par câble et par satellite.
« La priorité absolue de mon administration est de réduire le coût de la vie pour la classe moyenne, et cela inclut la répression de l’utilisation par les entreprises des frais indésirables pour cacher les véritables coûts aux familles, qui finissent par payer plus en conséquence », a déclaré Biden dans un communiqué. mardi.
Comme l’a noté Biden, la FCC « a proposé une nouvelle règle qui obligerait les fournisseurs de télévision par câble et par satellite à donner aux consommateurs le prix forfaitaire pour le service qu’ils offrent à l’avance ». La règle proposée obligerait des entreprises comme Comcast, Charter Spectrum et DirecTV à publier des prix plus précis.
Biden a poursuivi :
Trop souvent, ces entreprises dissimulent des frais inutiles supplémentaires sur les factures des clients déguisés en frais de « télédiffusion » ou de « sports régionaux » qui ne paient en réalité aucun service supplémentaire. Ces frais s’additionnent vraiment : selon un rapport, ils augmentent les factures des clients de près de 25 % du prix du service de base.
La présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, a présenté pour la première fois des règles de transparence des prix pour les services de télévision offerts par les entreprises de câble et de satellite en mars. Cet effort a fait un pas en avant mardi lorsque la commission a approuvé un avis de proposition de réglementation (NPRM) qui sollicite les commentaires du public sur les règles qui obligeraient les fournisseurs de vidéos à proposer des prix précis dans la publicité.
Redevances trompeuses de « Broadcast TV » et de « Sports régionaux »
« Les consommateurs qui choisissent un service vidéo sur la base d’un prix mensuel annoncé peuvent être surpris par des frais inattendus liés au coût de la programmation vidéo qui augmentent considérablement le montant de la facture », a déclaré le NPRM. La pratique des entreprises de télévision par câble et par satellite consistant à répertorier les frais de « Broadcast TV » et de « Regional Sports Network » séparément du prix annoncé « peut être potentiellement trompeuse et interprétée comme une taxe ou des frais imposés par le gouvernement, au lieu de frais de service imposés par l’entreprise. augmentent », et rendent difficile pour les clients de comparer les prix entre les fournisseurs, a déclaré la FCC.
Le dossier est disponible ici et les commentaires seront acceptés pendant 60 jours après la publication du NPRM dans le Federal Register. La FCC a déclaré que sa proposition « obligerait les câblo-opérateurs et DBS [direct broadcast satellite] fournisseurs d’afficher clairement et bien en vue le coût total du service de programmation vidéo. »
La FCC sollicite également des commentaires pour savoir si elle a le pouvoir d’imposer des exigences similaires à d’autres types de fournisseurs de vidéo. Mais Rosenworcel aurait déclaré lors d’une audience du Congrès que l’autorité de la FCC en vertu de la loi américaine ne s’étend pas aux services de streaming.
La FCC a déjà voté pour obliger les fournisseurs de haut débit à afficher des étiquettes avec les prix exacts et d’autres informations sur les plans de services Internet. Comme nous l’avons signalé la semaine dernière, Comcast s’est plaint à la FCC qu’il est trop difficile d’énumérer tous ses frais mensuels de haut débit et qu’il souhaite que la commission modifie les règles d’étiquetage du haut débit avant qu’elles n’entrent en vigueur.
Une règle de transparence des prix de la télévision obligerait Comcast à être plus honnête dans ses prix annoncés pour le service vidéo également. Les frais combinés de diffusion TV et de réseau sportif régional de Comcast peuvent ajouter environ 40 $ à la facture TV mensuelle d’un client.
Le prix annoncé doit être le prix que vous payez
La FCC fonctionne toujours avec une impasse partisane 2-2 en raison du refus du Sénat de confirmer le candidat de Biden, Gigi Sohn. Biden tente à nouveau avec la nomination de la démocrate Anna Gomez.
La FCC était tenue de mettre en œuvre les règles d’étiquetage du haut débit dans une loi de 2021 adoptée par le Congrès, mais n’est pas confrontée à une exigence similaire pour réprimer les prix trompeurs de la télévision. Bien que le NPRM sur la transparence des prix de la télévision ait été approuvé par la FCC, Rosenworcel pourrait finalement avoir besoin d’une majorité démocrate pour imposer des règles de tarification strictes pour le service de télévision après la fin de la période de commentaires.
« Les consommateurs méritent de savoir exactement ce qu’ils paient lorsqu’ils souscrivent à un abonnement au câble ou à la diffusion directe par satellite », a déclaré Rosenworcel mardi. « Personne n’aime les surprises sur sa facture. Le prix annoncé pour un service doit être le prix que vous payez lorsque votre facture arrive. »
Actuellement, les fournisseurs de télévision « cachent un tas de frais indésirables qui sont distincts du prix du service haut de gamme », a également déclaré Rosenworcel. Bien que la FCC n’essaiera probablement pas de réglementer les prix annoncés des services de streaming, Rosenworcel a déclaré que les règles proposées faciliteraient la comparaison des prix traditionnels de la télévision payante avec les options en ligne.
« Les augmentations des coûts de programmation ne doivent pas être décrites comme une taxe, des frais ou un supplément », a-t-elle déclaré. « Le format de tarification « tout compris » que nous proposons aujourd’hui permettrait aux consommateurs de faire des choix éclairés en leur permettant de comparer plus facilement les fournisseurs concurrents et d’évaluer les coûts de programmation par rapport aux autres fournisseurs de programmation, y compris les services de streaming. »