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Hier soir, le Sénat a approuvé un projet de loi qui ordonne au propriétaire de TikTok, ByteDance, de vendre l’entreprise dans les 270 jours sous peine de perdre l’accès au marché américain. La Chambre avait déjà adopté le projet de loi et le président Biden l’a signé aujourd’hui.
La « Loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers » a été approuvée dans le cadre d’un projet de loi de crédits plus vaste qui prévoit une aide à l’Ukraine, à Israël et à Taiwan. Il a été adopté par 79 voix contre 18. Biden a publié hier soir une déclaration disant qu’il signerait le projet de loi de crédits « dès qu’il parviendra à mon bureau ». Il a signé le projet de loi aujourd’hui, a annoncé la Maison Blanche.
Le projet de loi classe TikTok comme « application contrôlée par un adversaire étranger » et donne à la société chinoise ByteDance 270 jours pour la vendre à une autre entité. Biden peut prolonger le délai jusqu’à 90 jours si une vente est en cours.
TikTok conserverait son accès au marché américain si le président détermine que la cession « aurait pour conséquence que l’application contrôlée par un adversaire étranger concerné ne serait plus contrôlée par un adversaire étranger ». La même exigence de cession ou de vente s’appliquerait à d’autres applications désignées ultérieurement comme étant contrôlées par des adversaires étrangers.
Si ByteDance ne vend pas TikTok, les magasins d’applications aux États-Unis devraient abandonner l’application et il serait interdit aux services d’hébergement Internet de fournir des services permettant la distribution de TikTok aux États-Unis. Les entreprises qui enfreignent cette interdiction devront payer des sanctions civiles.
ByteDance combattra la loi devant les tribunaux
« Le Congrès n’agit pas pour punir ByteDance, TikTok ou toute autre entreprise individuelle », a déclaré la présidente du comité sénatorial du commerce, Maria Cantwell (D-Wash.), selon l’Associated Press. « Le Congrès agit pour empêcher les adversaires étrangers de mener des opérations d’espionnage, de surveillance et diffamées, nuisant aux Américains vulnérables, à nos militaires et à notre personnel gouvernemental américain. »
Reuters a cité le sénateur Ed Markey (Démocrate du Mass.) disant que le projet de loi n’est « en réalité qu’une interdiction de TikTok » et que « la censure n’est pas ce que nous sommes en tant que peuple. Nous ne devrions pas minimiser ou nier ce compromis ». Le sénateur Ron Wyden (Démocrate de l’Oregon) s’est dit préoccupé par le fait que le projet de loi « confère un large pouvoir dont une future administration pourrait abuser pour violer les droits des Américains au titre du premier amendement ».
Malgré ces déclarations, Markey et Wyden ont tous deux voté en faveur du projet de loi de crédits qui comprend la loi inspirée de TikTok.
ByteDance a annoncé qu’elle intenterait une action en justice pour tenter de bloquer la loi. « Cette législation constitue une violation flagrante des droits du premier amendement des 170 millions d’utilisateurs américains de TikTok », aurait déclaré Michael Beckerman, responsable des politiques publiques de TikTok aux États-Unis, dans une note au personnel après le vote de la Chambre samedi. « Nous continuerons à nous battre… C’est le début, pas la fin de ce long processus. »
Dans un déclaration Aujourd’hui, TikTok a déclaré qu’il « finirait par l’emporter » devant les tribunaux et que « nous avons investi des milliards de dollars pour protéger les données américaines et protéger notre plateforme de toute influence et manipulation extérieures ».