Le gouvernement américain est prêt à serrer la vis à la Chine en ce qui concerne ses aspirations dans l’industrie de la fabrication de puces. Selon les commentaires de Tim Archer, PDG de Lam Research Corp, les États-Unis prolongent leur interdiction des équipements de fabrication de puces produits par des entreprises nationales qui sont vendus à des entreprises chinoises.
Si vous vous souvenez, le gouvernement américain a déjà interdit la vente d’outils produisant des puces de 10 nm ou moins. Cependant, cette interdiction s’est étendue aux outils nécessaires à la fabrication de puces inférieures à 14 nm. Cette dernière restriction pourrait encore éroder les efforts de la Chine pour devenir une centrale de fabrication de puces pour rivaliser avec la concurrence de TSMC et de Samsung, et dans une moindre mesure, d’Intel.
« C’est le changement, je pense, les gens pensaient qu’il pourrait arriver et nous sommes prêts à nous conformer pleinement », a expliqué Archer dans des commentaires à Bloomberg. « Nous travaillons avec le gouvernement américain. » Archer a ajouté que les nouvelles exigences en matière de licences d’exportation semblent ne s’appliquer qu’aux puces logiques et n’ont aucune incidence sur les puces de mémoire.
La majeure partie des nouveaux processeurs fabriqués à partir d’Intel, d’AMD, de Nvidia et d’autres utilisent des nœuds de 10 nm ou moins, laissant les générations chinoises derrière les meilleures des États-Unis. Mais pourquoi les États-Unis doivent-ils handicaper davantage la Chine avec des nœuds matures inférieurs à 14 nm ?
« L’administration Biden s’attache à entraver les efforts de la RPC pour fabriquer des semi-conducteurs avancés afin de faire face aux risques importants pour la sécurité nationale des États-Unis », a déclaré un responsable représentant le département américain du Commerce.
Ces nouvelles restrictions pourraient affecter de manière significative les entreprises ayant une présence dans la fabrication de puces en Chine, notamment TSMC et SMIC. Les entreprises américaines qui fournissent des équipements de fabrication de puces à la Chine et qui sont potentiellement affectées incluent KLA Corporation et Lam Research susmentionnée. Cependant, le PDG de l’UCK, Rick Wallace, a déclaré que son entreprise ne s’attend à aucun impact significatif des nouvelles directives.
Fait intéressant, les restrictions accrues imposées par le gouvernement américain à la Chine surviennent à un moment où le Sénat et la Chambre des États-Unis ont adopté la loi CHIPS avec 52 milliards de dollars destinés au renforcement des sociétés nationales de puces. La loi CHIPS est conçue « pour renforcer les capacités avancées de test, d’assemblage et de conditionnement des semi-conducteurs dans l’écosystème national ».
Sans surprise, le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, a été un fervent partisan du projet de loi, allant jusqu’à dire que son entreprise se retirerait de sa « méga fab » prévue dans l’Ohio en faveur de l’Europe si la loi CHIPS n’était pas adoptée.