Les États-Unis ont signalé lundi plus d’un million de nouveaux cas de COVID-19, établissant un record mondial pour un total d’une journée alors que la variante ultra-transmissible du coronavirus omicron poursuit sa propagation sauvage.
Le sommet quotidien comprend probablement un arriéré de cas du week-end férié. Mais avec de plus en plus de personnes s’appuyant sur des tests à domicile pour identifier les infections à COVID-19, le nombre est encore probablement une sous-représentation des cas récents.
Bien que les cas augmentent à l’échelle nationale, l’est des États-Unis connaît les taux de cas les plus élevés et les augmentations les plus importantes. New York, le New Jersey et Washington, DC, ont les trois taux d’infection les plus élevés du pays. La Louisiane, le Maryland et l’Alabama signalent la plus forte augmentation de cas au cours des deux dernières semaines.
Le nombre de cas à l’échelle nationale pour lundi est près du double du précédent record du pays, établi il y a quelques jours à peine. Les États-Unis ont signalé plus de 1 017 000 cas lundi, dépassant le total quotidien d’un peu plus de 585 000 le 30 décembre, selon le suivi des données du New York Times. La moyenne actuelle sur sept jours des cas aux États-Unis est de 486 658, en hausse de 239% au cours des deux dernières semaines. Le décompte cumulatif est de plus de 56 millions, le plus élevé au monde.
Le décompte des cas sur une seule journée aux États-Unis semble être un record mondial. L’Inde, qui a le deuxième plus grand nombre de cas cumulés au monde, avec près de 35 millions de cas au total, a enregistré son décompte quotidien record d’un peu plus de 414 000 au début du mois de mai de cette année.
Le pic vertical des cas aux États-Unis – et dans de nombreux autres pays du monde – est alimenté par omicron, qui s’avère beaucoup plus contagieux que toute autre variante avant lui, y compris la variante delta à propagation rapide. Les données sur les infections d’omicron sont encore préliminaires, mais les preuves accumulées jusqu’à présent suggèrent que les ondes d’omicron sont plus douces que les vagues précédentes, avec moins d’hospitalisations et de décès.
Alors que les cas ont augmenté de 239% au cours des deux dernières semaines, les hospitalisations n’ont augmenté que de 41%, la moyenne quotidienne actuelle étant d’environ 98 000. Bien que les hospitalisations soient en retard sur les augmentations de cas, la hausse relativement lente des hospitalisations suggère que le ratio cas/hospitalisations finira par être plus faible au cours de cette vague.
Pourtant, les hospitalisations sont extrêmement élevées et en augmentation, mettant encore plus à rude épreuve les systèmes de santé qui étaient déjà débordés, à court de personnel et épuisés par les effets des vagues précédentes. Même si une plus faible proportion de cas d’omicron atterrit à l’hôpital, le nombre brut de cas est toujours important. Le pays se rapproche rapidement de son record absolu de patients hospitalisés COVID-19 par jour d’environ 137 500, établi à la mi-janvier de l’année dernière. Les experts s’attendent à ce que l’onde omicron continue d’augmenter dans les semaines à venir.