Les États-Unis et Joly demandent des éclaircissements à Israël sur les Canadiens arrêtés dans la bande de Gaza

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OTTAWA — Les responsables américains et canadiens affirment qu’ils tentent toujours de comprendre ce qui a poussé l’armée israélienne à éloigner des citoyens de leur domicile dans la bande de Gaza.

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« Nous craignons, pour être honnête, pour leur vie », a déclaré Khalil Alagha, le beau-frère de l’un des trois Canadiens portés disparus.

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« Parce que nous ne savons pas s’ils ont été seulement détenus, ou autre chose. »

Des membres de la famille Alagha affirment qu’Ahmed Alagha et ses deux fils ont été arrêtés par les forces israéliennes la semaine dernière.

L’armée israélienne a confirmé à La Presse Canadienne qu’elle avait arrêté au moins deux personnes, mais n’a pas voulu fournir lundi de nombre total ni d’explication officielle sur les raisons de leur détention.

Ahmed est né au Koweït et a déménagé à Toronto à la fin des années 1990. C’est là que sont nés ses fils Borak, 18 ans, et Hashem, 20 ans, a indiqué lundi son beau-frère. La famille a finalement déménagé au Moyen-Orient.

Des rapports antérieurs basés sur des informations provenant d’un autre membre de la famille indiquaient qu’Ahmed était né au Canada et que ses fils étaient nés aux États-Unis.

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Khalil et sa cousine, Yasmeen Elagha, ont tous deux déclaré que les trois hommes avaient la citoyenneté canadienne et qu’ils avaient été kidnappés par les forces israéliennes tôt jeudi. Elagha a déclaré que Borak et Hashem sont également des citoyens américains.

Des hommes d’un foyer voisin ont également été emmenés, a indiqué la famille, ainsi que d’autres hommes adultes de la famille d’un autre foyer. Au total, environ 20 personnes ont été emmenées, ont indiqué les cousins.

Elagha les a décrits comme des otages plutôt que comme des détenus, affirmant que la famille n’a pas reçu d’informations sur la raison pour laquelle ils ont été emmenés ni sur le lieu où ils sont détenus.

Les cousins ​​ont tous deux déclaré que les trois jeunes frères et sœurs de Borak et Hashem, qui sont également citoyens canadiens, ainsi que leur mère Samar, qui a la résidence permanente au Canada, n’ont pas été emmenés.

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Les deux hommes ont déclaré que les forces israéliennes étaient entrées dans la maison familiale située dans la communauté d’al-Muwasi, près de la ville de Khan Younis, dans le sud du pays, jeudi vers 5 heures du matin, heure de Gaza.

Les trois hommes, ainsi qu’un oncle handicapé mental et deux autres hommes adultes de leur famille, ont été emmenés par les Israéliens et sont toujours portés disparus.

Les soldats israéliens ont ligoté et bandé les yeux des femmes et des enfants de la famille et les ont placés à l’extérieur de la maison. Des voisins les ont ensuite retrouvés et relâchés, a déclaré Khalil.

« Ils ne se sentaient pas en sécurité et vulnérables », a-t-il déclaré, alors les quatre ont quitté la communauté et ont traversé la frontière lundi soir pour se rendre en Égypte.

Les trois enfants avaient déjà reçu l’autorisation de quitter le territoire, a-t-il expliqué, alors que leur mère Samar était dans l’incertitude.

Khalil a déclaré que les trois hommes qui ont été placés en garde à vue par l’armée israélienne se sont vu refuser l’autorisation de quitter la bande de Gaza dans le cadre d’un processus mené par des responsables égyptiens et israéliens.

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Il est plus difficile pour les hommes palestiniens en âge de servir dans l’armée de figurer sur la liste des étrangers autorisés à quitter la bande de Gaza, a-t-il ajouté.

Il a ajouté qu’il ne croyait pas que ses proches soutiennent la brutalité du Hamas.

« Je peux vous garantir que ce n’est pas le cas », a déclaré Khalil, tout en ajoutant qu’il ne savait pas si des membres de sa famille avaient voté pour le Hamas lors des dernières élections à Gaza en 2006.

« Je n’ai aucune information indiquant qu’ils ont un quelconque lien avec le Hamas », a-t-il déclaré lundi lors d’un appel depuis son domicile au Royaume-Uni.

Il a déclaré que Borak et Hachem lui avaient dit lors de sa visite à Gaza l’été dernier qu’ils estimaient que le Hamas avait mal gouverné le territoire, conduisant à des souffrances généralisées et à une situation dans laquelle les deux frères auraient du mal à trouver de bons emplois après l’université.

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Hashem travaille dans l’ingénierie tandis que Borak étudie les technologies de l’information, a déclaré Khalil.

Selon Khalil, Ahmed est né au Koweït mais est parti au début des années 1990, au moment de la première guerre du Golfe, pour Gaza. Il a vécu brièvement aux États-Unis avant de déménager à Toronto à la fin des années 1990, où il dirigeait un restaurant avec sa femme Samar.

Ils sont partis au milieu des années 2000 pour travailler dans le secteur immobilier aux Émirats arabes unis, jusqu’à ce qu’après la récession mondiale de 2008, ils aient déménagé à Gaza et y soient restés. Samar a donné naissance aux cinq enfants au Canada, a déclaré Khalil.

Khalil a déclaré que ses proches à Gaza ont entendu des informations par le biais de la bouche à oreille selon lesquelles certaines des 20 personnes capturées lors du raid avaient été transportées à l’hôpital. Il a déclaré qu’il n’en avait pas entendu parler directement par les responsables de la santé ou de l’humanitaire.

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Israël a modifié sa loi sur la détention des combattants illégaux en décembre dernier pour interdire aux détenus de rencontrer des avocats pendant un mois et pour permettre aux directeurs de prison de prolonger cette période jusqu’à 75 jours.

Cette mesure a été utilisée par des personnes capturées à Gaza, notamment, semble-t-il, pour une Gazaouie de 82 ans atteinte de la maladie d’Alzheimer.

La famille Alagha a déclaré n’avoir reçu aucune information de la part des responsables israéliens, canadiens ou américains.

Mais Khalil a déclaré qu’un responsable consulaire canadien à Ramallah avait fait preuve d’empathie et avait répondu à ses questions, même s’il n’avait pas beaucoup d’aide à offrir.

« J’ai senti qu’il n’y avait rien en place – aucune procédure pour communiquer avec les Israéliens, pour voir s’ils pouvaient faire pression pour qu’ils partent », a-t-il déclaré.

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Il a ajouté qu’il pensait que les responsables canadiens avaient travaillé beaucoup plus dur pour évacuer les Israéliens au moyen de vols militaires lorsque le conflit a éclaté en octobre dernier.

« Nous avions le sentiment que (les membres de notre famille) étaient vraiment des citoyens de second ordre. Nous comprenons la situation. Mais je pense que les autorités canadiennes ont le pouvoir de faire pression en faveur de cette mesure et de faire sortir leurs citoyens.»

Lorsqu’on lui a demandé lundi si les responsables consulaires américains avaient rencontré les personnes arrêtées, le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré que les responsables américains « n’avaient pas de clarté sur la situation » et cherchaient plus d’informations auprès du gouvernement israélien.

La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a déclaré qu’elle avait soulevé cette question auprès de son homologue israélien ainsi qu’avec la branche militaire israélienne qui opère à Gaza.

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«C’est de la plus haute priorité pour nous», a-t-elle déclaré lundi sur la Colline du Parlement.

Elle a ajouté que la secrétaire parlementaire Pam Damoff « a été en contact avec la famille ».

Khalil et Yasmeen ont déclaré qu’ils traitaient toutes les communications gouvernementales de la famille et n’avaient pas eu de nouvelles de Damoff. Le bureau de Joly n’a pas eu de réponse immédiate lorsqu’on lui a demandé qui Damoff avait contacté.

Joly a ajouté que l’exigence du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour que les Palestiniens évacuent la ville de Rafah, au sud de Gaza, avant de nouvelles frappes militaires, n’a aucun sens, puisque l’ensemble du territoire est dangereux et que l’Égypte voisine a renforcé sa frontière.

« Ce que le gouvernement Netanyahu leur demande de faire, c’est-à-dire de repartir, est inacceptable, car ils n’ont nulle part où aller. C’est pourquoi nous devons mettre un terme à la violence dès maintenant.»

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