Les États-Unis et d’autres pays très préoccupés par les protestations des convois, des diplomates témoignent

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OTTAWA – La réputation internationale du Canada a été mise en danger pendant le Freedom Convoy alors que des politiciens américains ont fait pression sur le gouvernement pour qu’il trouve un moyen de mettre fin aux manifestations, ont témoigné lundi des responsables d’Affaires mondiales.

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Des documents rendus publics montrent qu’en quelques jours, lors des manifestations du Freedom Convoy au Canada, pas moins de 11 politiciens américains, allant des gouverneurs aux sénateurs en passant par les membres du cabinet et même le président Joe Biden, ont parlé à leurs homologues canadiens.

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Leur message : s’il vous plaît, trouvez un moyen de mettre fin aux blocus frontaliers le plus rapidement possible, en particulier au pont Ambassador reliant le Michigan à l’Ontario.

Leur autre message, parfois prononcé à voix haute et parfois sous forme de sous-texte : À une époque de protectionnisme américain accru et de « Buy America Act », pouvons-nous vraiment faire confiance au Canada en tant que partenaire commercial fiable ?

«La perte de confiance dans le Canada en tant que bon endroit où investir résultant d’une fermeture prolongée de la frontière aurait de très graves répercussions pour le Canada», a déclaré Cindy Termorshuizen, sous-ministre associée des Affaires étrangères, aux avocats chargés de l’enquête sur la Loi sur les mesures d’urgence lors d’une enquête. entretien cet été.

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Termorshuizen et Joe Comartin, qui était alors consul général du Canada à Détroit, ont tous deux témoigné devant la commission qui tente de déterminer si le gouvernement Trudeau a eu raison d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence.

Tous deux ont témoigné que la fermeture du pont Ambassador par les manifestants était une préoccupation majeure. Termorshuizen a déclaré qu’il y avait toujours une poussée «d’achat américain» aux États-Unis et que le Canada était toujours sur ses gardes pour maintenir la relation ouverte.

« Nous avons pendant de très nombreuses années dû nous battre très fort pour accéder aux marchés américains et aussi pour les chaînes d’approvisionnement, y compris en ce qui concerne l’industrie automobile », a-t-elle déclaré.

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Comartin a déclaré avoir entendu de nombreux représentants des États américains et fédéraux dire qu’ils craignaient que le gouvernement ne prenne pas le problème suffisamment au sérieux.

« Leur analyse était que les trois niveaux de gouvernement ne coopéraient pas, n’avaient pas de plan coordonné qui correspondait au genre de perception qu’ils avaient », a-t-il déclaré.

Comartin a déclaré qu’il y avait de réelles inquiétudes quant à la capacité du Canada à être un marché et un partenaire commercial fiable en raison de la fermeture du pont. Il a déclaré que les manifestations étaient particulièrement mauvaises, car le marché de l’automobile est en pleine refonte.

« Nous allons construire une toute nouvelle chaîne d’approvisionnement afin que les véhicules électriques soient mis en ligne et le Canada a le potentiel de jouer un grand rôle à cet égard. Cela a été compromis par ce blocus », a-t-il déclaré.

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Affaires mondiales a demandé des rapports sur le convoi en provenance de l’étranger. Le haut-commissaire du Canada à Londres a déclaré que la manifestation attirait l’attention au Royaume-Uni. Il a déclaré qu’il y avait « une incrédulité que cela se produise au Canada de tous les endroits, et personne ne veut que cela devienne une exportation canadienne indésirable alors que les manifestations se propagent ailleurs ».

Il a dit qu’en plus des implications commerciales, le Canada devait se préoccuper de l’impact sur la réputation du pays.

« L’impression possible que la police canadienne, les systèmes de sécurité et de renseignement sont incapables de répondre efficacement à des comportements illégaux flagrants, à grande échelle », a écrit Goodale dans un courriel aux responsables à Ottawa.

Des drapeaux canadiens sont apparus lors de manifestations de copie en Nouvelle-Zélande, en France, en Belgique et aux États-Unis. Termorshuizen a déclaré que le Canada avait une solide réputation à l’échelle internationale et qu’ils étaient préoccupés de voir le drapeau utilisé de cette manière.

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« Le drapeau est un symbole de notre pays. Et il était franchement utilisé comme un symbole de défi à la loi et nous étions très préoccupés par ces impacts sur la réputation.

Termorshuizen a déclaré qu’il y avait également des préoccupations concernant la protection des ambassades à Ottawa. Elle a déclaré qu’aucune des ambassades étrangères n’était la cible de la manifestation, mais que le Canada est obligé de protéger les missions étrangères en vertu de la convention de Vienne.

« Le département en vertu de cet instrument juridique a la responsabilité particulière d’assurer la sûreté et la sécurité des missions diplomatiques et de leur personnel et de veiller à ce qu’ils puissent accéder à leurs installations sans entrave. »

Elle a déclaré que lorsque la loi sur les mesures d’urgence a été invoquée, les personnes avec lesquelles ils ont parlé aux États-Unis étaient ravies de voir le Canada résoudre les manifestations et les blocages.

« Le sentiment de soulagement était palpable chez nombre de nos interlocuteurs aux États-Unis, tant au niveau politique, qu’au sein des associations professionnelles et parmi les syndicats. »

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