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De nouveaux rapports indiquent que le ministère américain de la Justice enquête sur ByteDance, propriétaire de TikTok, sur de récentes révélations selon lesquelles des employés auraient suivi des journalistes dans le but de découvrir qui a divulgué des données de l’entreprise à la presse.
Le ministère de la Justice et le procureur américain du district oriental de Virginie « ont cité à comparaître des informations de ByteDance concernant les efforts déployés par ses employés pour accéder aux informations de localisation des journalistes américains ou à d’autres données d’utilisateurs privés à l’aide de l’application TikTok », a rapporté Forbes hier. « Selon deux sources, le FBI a mené des entretiens liés à la surveillance. »
L’enquête a également été confirmée aujourd’hui dans des articles du New York Times et du Wall Street Journal citant des sources anonymes. L’enquête aurait commencé en décembre. ByteDance est basé en Chine et TikTok risque d’être interdit aux États-Unis s’il ne rompt pas les liens avec ses propriétaires basés en Chine.
« Nous avons fermement condamné les actions des individus impliqués, et ils ne sont plus employés chez ByteDance », a déclaré la société à Forbes cette semaine. « Notre enquête interne est toujours en cours et nous coopérerons avec toute enquête officielle qui nous sera présentée. »
La surveillance visait des journalistes américains et britanniques
L’enquête interne de ByteDance, qui a été déclenchée par des reportages détaillant la surveillance, « a révélé que les employés suivaient plusieurs journalistes couvrant l’entreprise, accédant de manière inappropriée à leurs adresses IP et aux données des utilisateurs dans le but d’identifier s’ils avaient été dans les mêmes lieux que ByteDance. employés », a écrit Forbes en décembre, ajoutant :
L’enquête, connue en interne sous le nom de Project Raven, a commencé cet été après que BuzzFeed News a publié une histoire révélant que les employés de ByteDance basés en Chine avaient accédé à plusieurs reprises aux données des utilisateurs américains, sur la base de plus de 80 heures d’enregistrements audio de réunions internes de TikTok. Selon des documents internes de ByteDance examinés par Forbes, le projet Raven impliquait le bureau en chef de la sécurité et de la confidentialité de l’entreprise, était connu du responsable de la conformité juridique mondiale de TikTok et a été approuvé par les employés de ByteDance en Chine. Il a suivi Emily Baker-White, Katharine Schwab et Richard Nieva, trois journalistes de Forbes qui travaillaient auparavant chez BuzzFeed News.
La campagne de surveillance « a été conçue pour découvrir la source des fuites à l’intérieur de l’entreprise à la suite d’un battement de tambour d’histoires exposant les liens continus de l’entreprise avec la Chine », a écrit Forbes. Le rapport indique que l’auditeur interne en chef de ByteDance, Chris Lepitak, a été licencié, tandis que l’exécutif basé en Chine, Lepitak, qui relevait de Song Ye, a démissionné.
Un journaliste du Financial Times aurait également été visé par la surveillance de l’entreprise. « Deux membres du personnel aux États-Unis et deux en Chine ont eu accès aux adresses IP et à d’autres données personnelles de la journaliste du FT Cristina Criddle, pour déterminer si elle se trouvait à proximité d’employés de ByteDance, a indiqué la société. Cependant, la société n’a trouvé aucune fuite », a écrit le FT en décembre.
Criddle a écrit des articles « révélant que des dizaines d’employés avaient quitté le bureau de TikTok à Londres et que certains avaient travaillé 12 heures par jour ou avaient été rétrogradés après avoir pris un congé », a écrit le FT.
TikTok a déclaré qu’il restructurerait le département d’audit interne et de contrôle des risques et qu’il supprimerait tous les accès aux données des utilisateurs et les autorisations pour le département. Nous avons contacté ByteDance aujourd’hui et mettrons à jour cet article si la société fournit d’autres commentaires.