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AIR FORCE ONE – Les États-Unis tentent activement de résoudre la détention de la star de la WNBA Brittney Griner en Russie, a déclaré mardi aux journalistes le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, réitérant l’appel de Washington à Moscou pour la libérer.
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« Le gouvernement des États-Unis tente activement de résoudre cette affaire et de ramener Brittney chez elle », a déclaré Sullivan aux journalistes à bord d’Air Force One, refusant de donner des détails.
Griner est détenue depuis février et risque jusqu’à 10 ans de prison après que des responsables russes ont allégué que ses bagages contenaient plusieurs cartouches de vapotage d’huile de cannabis. Un tribunal russe a fixé cette semaine le procès de Griner à vendredi, ont rapporté l’Associated Press et le Washington Post.
Sullivan, qui voyage avec le président Joe Biden en Espagne avant une réunion de l’OTAN, a déclaré que lui et le secrétaire d’État américain Antony Blinken avaient tous deux parlé avec Cherelle Griner, l’épouse du double champion olympique, ces derniers jours.
« Le gouvernement russe devrait la libérer et lui permettre d’être renvoyée et de retrouver sa famille et de rentrer chez elle saine et sauve », a-t-il dit, réitérant que le gouvernement américain a clairement indiqué que « Griner est détenu à tort, injustement détenu ».
Lorsqu’il a été contacté pour commenter, l’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, a renvoyé Reuters à la déclaration de lundi qu’elle a publiée sur les réseaux sociaux après qu’un tribunal russe a fixé la date de début du procès du joueur de la WNBA.
« L’audience d’aujourd’hui était de nature administrative et non sur le fond », a écrit Colas sur Twitter. « Cela dit, le fait demeure que le gouvernement américain a déterminé que Brittney Griner est détenue à tort et utilisée comme un pion politique. »
L’une des étoiles les plus brillantes de la ligue de basket-ball professionnelle féminine américaine de haut niveau, Griner est une championne de la WNBA qui a fait sept apparitions au All-Star.
L’arrestation de Griner à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou est intervenue alors que les relations diplomatiques entre Washington et Moscou se sont détériorées suite à l’invasion russe de l’Ukraine, que Moscou appelle une « opération militaire spéciale ».
Griner a joué pendant des années pour une équipe professionnelle russe pendant l’intersaison de la WNBA pour compléter ses revenus. Elle est sept fois championne de la Ligue russe.