La Chine, malgré son statut économique et son influence politique croissants, reste derrière les États-Unis, Taïwan, le Japon et la Corée en ce qui concerne son secteur des puces, et les États-Unis aimeraient qu’il en soit ainsi. Selon Bloomberg (s’ouvre dans un nouvel onglet)Les États-Unis poussent la société néerlandaise de technologie de fabrication de puces ASML à cesser de vendre à la Chine la technologie essentielle dont elle a besoin pour développer son secteur de la fabrication de puces.
ASML est le plus grand fournisseur mondial d’équipements de lithographie, essentiels à la production de puces. ASML est déjà interdit de vendre ses outils Extreme Ultraviolet (EUV) les plus avancés à la Chine, mais maintenant les États-Unis veulent aller plus loin et l’empêcher de vendre également des outils Deep Ultraviolet (DUV).
Ces outils moins avancés sont toujours essentiels pour la production de puces spécifiques aux applications que l’on trouve dans les appareils de tous les jours, de l’électronique domestique aux voitures en passant par nos PC. Plus pertinentes dans la situation actuelle, ces puces sont vitales pour les applications et la fabrication d’automatisation et de robotique, ce qui est essentiel pour la Chine. Si ASML va de l’avant avec l’interdiction, cela ne fera pas grand-chose pour atténuer les problèmes de pénurie de puces qui affectent encore de nombreux types de puces.
La décision du gouvernement américain est sans aucun doute une escalade dans la guerre commerciale en cours entre les deux puissances. Malgré les mesures prises par l’administration Biden pour assouplir (s’ouvre dans un nouvel onglet) certains des tarifs commerciaux de l’ère Trump, il ne montre aucun signe d’assouplissement des restrictions sur les technologies de pointe, même si ASML est une société néerlandaise.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a qualifié cette décision d’exemple de « terrorisme technologique ». Zhao a poursuivi en disant: « Les États-Unis continuent de lier les questions technologiques et commerciales à la politique et à l’idéologie et les utilisent comme des outils pour faire avancer leur blocus technologique et leur découplage dans le but de bloquer le chemin des autres, mais ils ne feront que s’isoler dans le fin. »
La rhétorique passionnée de la Chine et des États-Unis et les différends commerciaux tit-for-tat ne semblent pas devoir ralentir de si tôt. Espérons qu’une guerre froide technologique ne mène pas à une véritable guerre froide : la Chine a toujours les yeux rivés sur Taïwan et ses prouesses en matière de fabrication de puces.