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Le gouvernement américain a demandé à un tribunal fédéral de sanctionner Google pour avoir prétendument utilisé une fonction de suppression automatique sur les chats pour détruire les preuves nécessaires dans un procès antitrust tout en disant à tort au gouvernement qu’il avait suspendu ses pratiques de suppression automatique.
La requête américaine visant à sanctionner Google demande une décision selon laquelle Google a violé la règle contre la spoliation des preuves et « une audience de preuves pour évaluer les sanctions appropriées pour remédier à la spoliation de Google ». Les États-Unis ont également demandé une ordonnance obligeant « Google à fournir des informations supplémentaires sur les pratiques de chat historique des dépositaires, par le biais de déclarations écrites et de témoignages oraux, avant l’audience demandée ». La requête a été déposée sous scellés le 10 février et descellée hier.
« Google a consciemment omis de conserver les preuves pertinentes. La destruction quotidienne des preuves pertinentes était inévitable lorsque Google a défini une valeur par défaut à l’échelle de l’entreprise pour supprimer les messages de chat hors historique toutes les 24 heures, puis a choisi de maintenir ce paramètre de suppression automatique pour les dépositaires soumis à une suspension de litige », ont écrit les avocats antitrust du ministère américain de la Justice dans un mémorandum soutenant la requête.
Google « avait l’obligation de conserver les messages de discussion des employés » à partir de 2019 en raison du litige, selon la requête américaine. « La destruction quotidienne de documents écrits par Google a porté préjudice aux États-Unis en les privant d’une riche source de discussions franches entre les dirigeants de Google, y compris les témoins probables du procès », selon le dossier américain déposé devant le tribunal de district américain du district de Columbia.
Les suppressions automatiques de Google se sont poursuivies jusqu’au 8 février, ont déclaré les États-Unis. « Étonnamment, la spoliation quotidienne de Google s’est poursuivie jusqu’à cette semaine« , ont allégué les États-Unis. « Lorsque les États-Unis ont indiqué qu’ils déposeraient cette requête – après des mois d’attribution – Google s’est finalement engagé à » définir en permanence l’historique sur « et ainsi préserver les messages de chat de ses employés. »
Une requête similaire en sanctions a été déposée par 21 États qui sont également impliqués dans le litige contre Google. Les requêtes sont intervenues dans le cadre d’un procès intenté en octobre 2020 dans lequel les États-Unis et les États allèguent que Google maintient illégalement des monopoles dans la recherche et la publicité de recherche par le biais de pratiques anticoncurrentielles et d’exclusion. »
Epic Games demande également une sanction pour les suppressions de chat
Les chats « history-off » de Google qui sont supprimés toutes les 24 heures auparavant ont fait l’objet d’un litige antitrust sur le Google Play Store. Dans cette affaire, le demandeur Epic Games et le procureur général de l’Utah souhaitent que le tribunal « donne des instructions défavorables au jury d’inférence pour remédier à la spoliation de Google Chats par Google ». La motion est toujours pendante.
« Google blâme sa spoliation systématique des preuves pertinentes sur un paramètre d’entreprise par défaut pour Google Chats qui est défini sur » historique désactivé « , mais ce n’est pas une excuse », a écrit Epic Games. « N’importe quel administrateur de Google Chats, une application développée par Google, aurait pu modifier ce paramètre par défaut à tout moment pour tous les dépositaires. Google n’a jamais prétendu le contraire. Mais Google a choisi de ne pas modifier le paramètre. Il a également choisi de ne rien faire pour s’assurer que ses gardiens ont modifié ce paramètre par défaut sur leurs propres postes de travail. »