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WASHINGTON – Un homme qui, selon les autorités, a participé à une campagne de ransomware qui a extrait des dizaines de millions de dollars des victimes a été inculpé aux États-Unis, a annoncé jeudi le ministère de la Justice.
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Mikhail Vasiliev, un double national russe et canadien, a été arrêté mercredi. Il est actuellement détenu au Canada et attend son extradition vers les États-Unis pour des accusations qui l’accusent d’être impliqué dans l’opération de rançongiciel Lockbit.
Aucun avocat de Vasiliev, 33 ans, de Bradford, en Ontario, n’a été inscrit au rôle du tribunal. Il fait face à des accusations de complot visant à endommager intentionnellement des ordinateurs protégés et à transmettre des demandes de rançon.
Lockbit a été l’une des souches les plus prolifiques de ransomwares. Au cours des cinq premiers mois de cette année, il a représenté 46 % de toutes les violations liées aux rançongiciels qui ont été rendues publiques sur les sites d’extorsion utilisés par le syndicat pour faire pression sur les victimes en menaçant de divulguer publiquement les données volées, selon la société de cybersécurité Palo Alto Networks.
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Ses principales victimes se trouvent aux États-Unis, en Italie et en Allemagne, où il a ciblé une gamme d’industries allant de la fabrication au commerce de détail.
Le ministère de la Justice affirme qu’entre janvier 2020 et aujourd’hui, les membres de LockBit ont mené au moins 1 000 attaques de rançongiciels – dans lesquelles les pirates prennent en otage les données des victimes par cryptage jusqu’à ce qu’une somme soit payée – aux États-Unis et dans le monde. Les procureurs ont déclaré que les pirates avaient demandé au moins 100 millions de dollars de rançon et extrait des dizaines de millions de dollars de paiements.
Le sous-procureur général Lisa Monaco a déclaré dans un communiqué que l’arrestation était le « résultat de plus de deux ans et demi d’enquête sur le groupe de rançongiciels LockBit ».
Selon des documents judiciaires rendus publics jeudi, les forces de l’ordre canadiennes ont perquisitionné le domicile de Vasiliev et découvert un fichier nommé « TARGETLIST » sur un appareil. L’une des victimes nommées sur cette liste était une entreprise du New Jersey, où le ministère de la Justice a déposé l’affaire, selon les documents.
Les forces de l’ordre ont effectué une autre recherche en octobre, lorsqu’elles ont déclaré avoir trouvé sur un ordinateur portable un onglet ouvert pointant vers un site appelé « LockBit LOGIN ».
L’écrivain de l’Associated Press Frank Bajak à Boston a contribué à ce rapport.