C’est la deuxième saison consécutive où les Reds ne parviennent pas à se qualifier pour les éliminatoires de la Coupe MLS, la première fois depuis 2014.
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Dans l’ensemble, c’était une performance de Mickey Mouse par le Toronto FC au pays de Disney samedi soir.
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Les Reds sont arrivés au stade Exploria d’Orlando dans le besoin désespéré d’une victoire afin de garder en vie leurs minces espoirs en séries éliminatoires. Au lieu de cela, ils ont été soufflés hors de l’eau, perdant 4-0.
Pour une équipe jouant le dos contre le mur, essayant de se tailler une place en séries éliminatoires, les Reds n’avaient pas l’air particulièrement désespérés. Désintéressé serait probablement le meilleur mot. La défaite a éliminé Toronto de la course aux séries éliminatoires. Le TFC (9W 16L 7D) a encore deux matchs à jouer et se trouve à sept points d’une place en séries éliminatoires. C’est la deuxième saison consécutive où les Reds ne parviennent pas à se qualifier pour les éliminatoires de la Coupe MLS, la première fois depuis 2014.
Au lieu de se charger des derniers matchs dans le but de grimper au classement de la Conférence de l’Est, le TFC a perdu trois matchs de suite (abandonnant 12 buts au cours de cette séquence) – devenant la quatrième équipe de l’histoire de la MLS à concéder quatre buts ou plus en trois matchs de suite.
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« Dans l’ensemble, pas assez bien, et une très mauvaise soirée et évidemment avec tous les défis de l’année, nous avons continué à essayer de voir si nous pouvions trouver quelque chose à la fin pour continuer », a déclaré l’entraîneur du TFC, Bob Bradley. « Dans cette séquence (perdante), nous avons parlé de notre gardien de but. Il n’a pas été aussi bon qu’il devrait l’être si vous voulez faire une vraie course. Et puis le nombre de gars sur qui on peut compter à chaque match pour faire les bons choix, faire les bons jeux, concourir au plus haut niveau… il faut encore étoffer le groupe.
Nul doute que le front office du TFC apportera des modifications au roster à l’intersaison. Il le faut. La formation actuelle de Toronto compte des joueurs de haut vol à certains postes, mais il y a un manque de qualité à d’autres endroits et un manque de profondeur.
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Dans la première moitié de la saison 2022, il y a eu trop de matchs au cours desquels Bradley a été contraint de lancer trop de jeunes à cause de blessures et du fait que certains joueurs clés n’ont rejoint l’équipe qu’à l’été. Au moment où les trois Italiens – Lorenzo Insigne, Federico Bernardeschi et Domenico Criscito – ont rejoint le club en juillet, le TFC était déjà derrière la huitième balle en termes de défi pour une place en séries éliminatoires.
Lors du match de samedi, Facundo Torres et Ercan Kara ont donné une avance de 2-0 à Orlando en première mi-temps et l’équipe locale a pris les devants 3-0 sur un but contre son camp de Toronto en seconde. L’international canadien Tesho Akindele a marqué en fin de match pour frotter le nez de Toronto. Alors que le TFC détenait l’avantage en possession (56%-44%), les Lions ont décoché 18 tirs à 11 par Toronto et l’équipe locale a réussi sept tirs cadrés à trois par les Reds.
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Insigne était de retour dans l’alignement samedi après avoir raté le dernier match en raison d’un problème familial personnel.
Le milieu de terrain Jonathan Osorio, qui souffrait d’une blessure à la tête après avoir reçu un coup de coude à la tête le 13 juillet contre le Chicago Fire, était de retour dans l’alignement, commençant le match sur le banc, bien qu’il soit entré dans le match en seconde période – ce qui est une bonne nouvelle pour l’entraîneur de l’équipe nationale masculine du Canada, John Herdman, avec la Coupe du monde à venir en novembre. Les défenseurs centraux vétérans Chris Mavinga (blessure au bas du corps) et Doneil Henry (contraction au bas de la jambe) n’étaient pas disponibles pour Toronto contre Orlando.
Orlando a marqué à la neuvième minute lorsque Torres a décoché du pied gauche un tir de l’extérieur de la surface auquel le gardien torontois Quentin Westberg n’a pas réagi, peut-être parce qu’il avait été projeté.
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Le deuxième but des Lions est survenu sur une contre-attaque lorsque Mauricio Pereyra a trouvé Kara avec une belle passe entre les deux attaques du centre de Toronto et Kara a lancé du pied gauche une explosion de l’intérieur de la surface dans le but du côté court pour le 2-0. conduire.
Le TFC a eu une bonne chance de marquer à la 35e minute quand Insigne a trouvé Bernardeschi ouvert juste à l’extérieur de la surface et que l’ancien joueur de la Juventus a tiré le ballon du pied gauche.
Les hôtes ont presque bondi 3-0 à la 42e minute lorsque Torres a tiré du pied gauche sur le poteau.
Tout espoir de retour a été anéanti au début de la seconde période lorsque Orlando a marqué un troisième but contre son camp lorsque le défenseur central du TFC Lukas MacNaughton a dévié un centre dans son but. MacNaughton a semblé épuisé dans les dernières minutes du match et a reçu un carton jaune à la 82e minute et manquera le prochain match de Toronto.
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Les Lions se sont repliés après leur troisième but, permettant au TFC de lancer une série d’attaques. La meilleure chance de Toronto au début de la deuxième mi-temps est venue lorsque le gardien d’Orlando Pedro Gallese a effectué un bon arrêt bondissant sur une tête d’Insigne du côté gauche du but, à la suite d’un joli centre de Bernardeschi.
Akindele, qui est sorti du banc, a marqué à la 84e minute lorsqu’il a capté une passe dans la surface et a tiré du pied gauche de l’autre côté du but.
Gallese a réalisé un bel arrêt de bras sur l’attaquant du TFC Jesus Jimenez à l’intérieur de la surface à quatre minutes de la fin après une belle passe à l’Espagnol d’Insigne.
Les Reds joueront ensuite le vendredi 30 septembre contre l’Inter Miami au BMO Field, le dernier match à domicile du club de la saison.
« Nous allons nous entraîner et essayer de jouer deux bons matchs », a déclaré Bradley, interrogé sur son approche pour les derniers matchs de la saison. « Essayez de continuer à utiliser chaque opportunité, chaque séance d’entraînement, chaque match pour continuer à faire avancer cette chose. J’ai parlé au cours des dernières semaines du travail pour amener cette chose là où nous voulons qu’elle aille, où elle peut être, où elle sera.