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À quelle vitesse les Maple Leafs peuvent-ils préparer un défenseur prêt pour la LNH au Camp Devo?
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Certainement pas à temps pour la saison régulière car le club a perdu Ilya Lyubushkin au profit de l’agence libre, avec Rasmus Sandin à la fois non signé et incertain de son avenir, tout en recourant à des contrats de salaire minimum d’un an pour Victor Mete et Jordie Benn.
Mais le but de la session de développement d’une semaine du club pour 44 joueurs (25 attaquants, 13 défenseurs, six gardiens) n’est pas de faire pression sur les espoirs pour des rôles auxquels ils ne sont pas préparés, mais plutôt de leur donner un aperçu de la vie dans la LNH.
En tant que directeur général Kyle Dubas et son personnel regardent les exercices et les mêlées au Ford Performance Center – et peuvent assister aux séminaires hors glace – ils continueront à sonder le monde de la frénésie des agents libres pour toute mise à niveau de la ligne bleue via le commerce ou une UFA à cheval noir.
Après avoir ajouté trois attaquants et un gardien mercredi, Dubas a déclaré l’évidence, la nécessité d’un défenseur droitier avec une séquence moyenne.
Pourtant, avec seulement huit choix pour travailler avec les deux derniers repêchages – aucun d’entre eux avec des noms de premier plan qui n’étaient déjà hors du tableau – il est peu probable qu’il y ait quelqu’un prêt à se brancher. Morgan Rielly, TJ Brodie, Jake Muzzin et Mark Giordano reviennent comme noyau. Justin Holl doit s’améliorer et Timothy Liljegren a gagné en confiance la saison dernière. Sandin, un agent libre restreint, devra peut-être jouer du côté droit lorsqu’il se déplacera pour signer.
Il reste à voir où Benn et Mete, qui tirent à gauche, s’intègrent à mesure que le tableau des profondeurs s’amincit.
Le club a choisi de ne pas qualifier le grand Letton Kristians Rubins, laissant trois petits Finlandais plus qualifiés à la recherche d’un emploi. Topi Niemela était un troisième tour en 2020 qui a connu une belle saison avec Karpat dans sa Finlande natale. Mikko Kokkonen a récolté sept points en 11 matchs après avoir rejoint les Marlies en 2021, bien qu’il soit resté à la maison toute la saison dernière avec les Lahti Pelicans. Axel Rindell a également fait un pas en avant avec Jokerit et Karpat.
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Niemela et Kokkonen ne sont pas à ce camp, mais William Villeneuve de 6 pieds 2 pouces l’est, le demi-rond 2020 maintenant diplômé de la LHJMQ, ainsi que son camarade de classe John Fusco, après un an à Harvard. Rubins avait étiré la courbe de croissance de l’équipe à 6 pieds 5 pouces, mais les Leafs ont invité Kasper Larsen de taille similaire, un Danois non repêché qui a fait tourner les têtes dans la OHL avec Mississauga.
L’attaquant le plus scruté au camp sera l’ailier gauche de 6 pieds 3 pouces Matthews Knies, choisi 57e au total en 2021. Il est passé sans heurt de l’USHL à l’Université du Minnesota, marquant 33 points en autant de matchs avant de rejoindre l’équipe olympique américaine.
Le centre des Blazers de Kamloops Fraser Minten, le premier choix torontois de cette année au 38e rang au total, est ici avec les autres sélections de 2022 Nicholas Moldenhauer et Brandon Lisowsky. La Russe Nikita Grebenkin n’a pas pu y assister. Avery Hayes, qui a connu de si belles séries éliminatoires avec les Bulldogs de Hamilton lors de leur course à la coupe Memorial et qui a récolté plus de 100 points la saison dernière, tentera de montrer son efficacité pour un ailier droit de 5 pieds 10 pouces.
Dans les buts, Dennis Hildeby, 6 pieds 6 pouces, déjà surnommé « The Hildebeast », pourrait être candidat à une promotion plus rapide. Un choix trop âgé ce mois-ci à 20 ans, il doit être offert à son équipe de Farjestad en Suède avant que les Leafs puissent voir comment il se débrouille dans la AHL, mais beaucoup pensaient qu’il était un choix judicieux au 122e rang.
Trois Sun Devils de l’Arizona State sont dans le mélange, en fait de la région de Toronto, pas de Tempe. Ce sont les attaquants jumeaux d’Oakville Ty et Dylan Jackson, qui ont joué ensemble à St. Michael’s de l’OJHL, l’USHL, Northeastern et qui sont maintenant installés dans leur nouvelle école.
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Le transfert de Fellow Devils, le gardien de but TJ Semptimphelter, fait partie de l’équipe du pli du camp devo. Un stoppeur plus expérimenté sera également présent en Keith Petruzzelli, qui a fait du yo-yo entre les Marlies et les ECHL Newfoundland Growlers. Rastislav Elias, d’origine hongroise, est venu ici via Green Bay de l’USHL.
La partie sur glace du camp, menée en deux groupes, commence dimanche après les examens médicaux. La directrice générale adjointe nouvellement promue Hayley Wickenheiser sera dans le vif du sujet, après avoir passé l’année dernière en tant que directrice principale du développement des joueurs. Elle sera assistée par l’entraîneur-chef des Marlies Greg Moore, Eric Wellwood des Growlers et d’autres instructeurs invités.
MALGIN RETOURNE DE SUISSE POUR REJOINDRE LES LEAFS
Sous le radar mercredi, il y avait deux autres signatures par les Leafs.
Le centre Denis Malgin est revenu de Suisse pour un nouveau contrat d’un an à 750 000 $ US, une route détournée pour le joueur initialement obtenu de Floride pour l’ailier physique Mason Marchment en février 2020. Alors que Marchment avait un sommet en carrière de 47 points en 54 matchs la saison dernière – et vient de transformer cela en un contrat de quatre ans à un AAV de 4,5 millions de dollars avec Dallas – Malgin est resté sur la liste de réserve des Leafs dans son pays d’origine. Avec Zurich, Malgin a récolté 52 points en 48 matchs de saison régulière, puis 18 de plus en 17 matchs éliminatoires.
À 5 pieds 9 pouces, le joueur de 25 ans n’a pas obtenu de point lors de ses huit premiers matchs en tant que Leaf. Il rejoint le mélange des six derniers attaquants, les deux agents libres amenés mercredi, Nicolas Aube-Kubel et Adam Gaudette, des titulaires tels que Pierre Engvall, Wayne Simmonds et Kyle Clifford, les jeunes Nick Robertson et Nick Abruzzese et les espoirs de Marlies Joey Anderson, Bobby McMann et Curtis Douglas.
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Et après que le gardien Matt Murray ait changé de camp lors de la bataille de l’Ontario, le capitaine Logan Shaw des Belleville Senators, l’équipe agricole d’Ottawa, a signé un contrat de trois ans dans la LAH avec les Marlies.
Le joueur de 29 ans a récolté 35 points en 53 matchs avec Belleville, avec une convocation de 17 matchs par le parent Sens. Le natif de Glace Bay, en N.-É., a disputé 232 matchs en carrière dans la LNH avec cinq équipes.
FORMATION AU CAMP DE DÉVELOPPEMENT LEAFS
* – Choix de repêchage de Toronto
ATTAQUANTS (25)
Sam Alfano
Orrin Centazzo
Mathieu De St Phalle
Max Ellis
Pano Fimis
Avery Hayes
Dylan Jackson
Ty Jackson
Beau Jelsma
* Matthieu Knies
Braeden Kressler
*Brandon Lisowsky
Ryan Mc Allister
Sean McGurn
* Vetti Miettins
*Joe Miller
*Fraser Minten
* Nicolas Moldenhauer
Marcus Nguyen
*Wyatt Schingœthe
Graham Slaggert
*Ryan Tverberg
* Ty Voit
Matthieu Ward
Jérémy Wilmer
DÉFENSEURS (13)
Rayan Bettahar
Duc de Tyler
* John Fusco
*Mike Koster
Kasper Larson
Tommy Miller
Duncan Ramsay
Michel Renwick
Maréchal Rifai
*Axel Rindell
Grayden Siepmann
Noé Van Vliet
*William Villeneuve
GARDIENS DE BUT (6)
Luc Cavallin
Marco Costantini
Rastislav Elias
* Denis Hildeby
Keith Petruzzelli
TJ Semimphelter