Les espoirs que l’un des chevaux de la reine puisse gagner à Epsom le jour du Derby ont été anéantis après que son seul coureur ait été retiré de la course.
Just Fine devait disputer le World Pool Northern Dancer Handicap sur le même parcours et la même distance que le Classic, mais a été retiré lors de la phase de déclaration de 48 heures de jeudi.
À l’origine, la reine avait de grands espoirs de remporter le Derby lui-même avec Reach for the Moon mais, après s’être remise d’un revers la saison dernière, il n’était pas prêt à temps.
Educator, une autre des entrées du Derby de Sa Majesté, a subi le même sort après avoir remporté la première fois cette saison et ne sera pas de retour sur le parcours avant l’automne.
Le Derby est le seul des cinq classiques de courses de chevaux que la reine n’a jamais remporté en tant que propriétaire. Elle s’est approchée le plus près du titre avec une deuxième place, quatre jours après son couronnement en 1953.
Le Derby Cazoo Epsom aura lieu samedi dans le cadre du week-end férié du jubilé de platine.
Son inclusion comme l’un des éléments centraux des célébrations du jubilé était à l’insistance de la reine, qui a assisté pour la première fois à la réunion en 1945.
Jusqu’à la pandémie, elle n’avait raté la course que deux fois depuis qu’elle était devenue reine – en 1956 lorsqu’elle était en visite d’État en Suède et en 1984 lorsqu’elle assistait à un mémorial du jour J en France.
Un vainqueur royal ce jour-là, même s’il ne s’agissait pas de la 243e édition de la Classique elle-même, aurait été très populaire.
Just Fine devrait aller à Royal Ascot
Just Fine, un hongre de quatre ans entraîné par Sir Michael Stoute à Newmarket, est déjà vainqueur à deux reprises et était un troisième prometteur dans un handicap chaud à York lors de son premier départ de la saison. Il devait être monté par Ryan Moore mais le jockey montera désormais un autre cheval entraîné par Stoute, Boss Power.
Aucune raison n’a été donnée pour la défection de Just Fine autre que le fait qu’il devrait maintenant se rendre à Royal Ascot, où gagner une course est considérablement plus prestigieux que de gagner sur l’undercard Derby, dans quinze jours. Là, il est susceptible de disputer le Duke of Edinburgh Stakes, une course renommée en 1999 en l’honneur du prince Philip.
La décision a probablement été prise entre Stoute et le conseiller de course de la reine John Warren avec, peut-être, une contribution de la propriétaire elle-même.
Mais la topographie du parcours à Epsom est une loi en soi et ils ont bien pu penser que cibler Royal Ascot était, sinon une tâche plus facile, une tâche plus appropriée.
Bien qu’il ait été rapporté qu’il est peu probable que la reine soit à Epsom en personne demain, la course attend toujours un appel tardif pour sa présence.