La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a publié un nouveau rapport révélant que les escrocs ont réussi à escroquer un record de 547 millions de dollars aux Américains à la recherche d’amour en ligne l’année dernière.
Au cours des cinq dernières années cependant, les Américains ont déclaré avoir perdu 1,3 milliard de dollars à cause d’escroqueries amoureuses, ce qui est plus que toute autre catégorie de fraude suivie par la FTC.
Tout comme avec d’autres fraudeurs, les escrocs amoureux créent souvent de faux profils avec des photos attrayantes volées en ligne qu’ils utilisent pour tromper les victimes potentielles et parfois ils assument même l’identité de vraies personnes pour paraître encore plus crédibles.
Alors que de nombreuses victimes ont déclaré avoir été contactées sur des applications de rencontres, d’autres ont reçu des messages privés inattendus sur les plateformes de médias sociaux avec plus d’un tiers des personnes qui ont perdu de l’argent à cause d’une arnaque amoureuse en ligne en 2021 disant que cela avait commencé sur Facebook ou Instagram.
Afin d’inciter les gens à remettre leur argent durement gagné, les escrocs romantiques concoctent toutes sortes d’histoires crédibles telles que des appels à l’aide tout en réclamant une crise financière ou sanitaire après l’autre. Ces histoires peuvent également évoquer un enfant malade ou une incapacité temporaire à obtenir leur argent pour diverses raisons.
La romance comme leurre
Une tendance croissante observée l’année dernière par la FTC impliquait des escrocs utilisant la romance comme hameçon pour attirer les victimes dans de faux investissements et beaucoup d’entre eux impliquaient de la crypto-monnaie.
Après avoir fait croire aux victimes qu’ils étaient un investisseur prospère, ces escrocs offrent ensuite à ceux qui recherchent l’amour des opportunités d’investissement qui impliquent souvent des opérations de change (forex) ou de crypto-monnaie. Cependant, suivre les conseils de l’escroc conduit souvent les victimes à perdre tout l’argent qu’elles ont investi.
En 2021, les pertes les plus importantes signalées pour les escroqueries amoureuses ont été payées en crypto-monnaie et se sont élevées à 139 millions de dollars. Dans le même temps, cependant, plus de personnes ont déclaré avoir payé des escrocs romantiques avec des cartes-cadeaux qu’avec tout autre mode de paiement. En fait, environ une personne sur quatre a déclaré avoir payé un escroc romantique avec une carte-cadeau et avoir perdu 36 millions de dollars l’année dernière.
Pour éviter d’être victime d’escroqueries amoureuses en ligne, la FTC recommande que les gens n’envoient ou ne transfèrent jamais d’argent à quelqu’un qu’ils n’ont pas rencontré en personne et évitent d’agir sur leurs conseils en investissement. Cependant, cela vaut également la peine de faire une recherche d’image inversée sur leurs photos de profil pour s’assurer qu’ils sont bien ceux qu’ils prétendent être.