Les équipes rivales considèrent les Blue Jays comme des candidats « dormants » au concours Shohei Ohtani

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Le buzz autour de la prétendue poursuite par les Blue Jays de la superstar des agents libres Shohei Ohtani continue de croître avec les suggestions d’un dirigeant de la Ligue majeure de baseball selon lesquelles Toronto est très impliqué.

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Ken Rosenthal, un éminent initié de la MLB, a rapporté jeudi dans l’Athletic que les Jays pourraient très bien être à la poursuite de la machine japonaise à frapper et à lancer, qui a officiellement fait son entrée sur le marché des agents libres cette semaine.

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Citant un dirigeant rival du directeur général de Toronto, Ross Atkins, Rosenthal a déclaré que les Jays sont considérés par certains comme un candidat dormant pour décrocher le plus gros prix d’agent libre de cette intersaison.

Bien qu’il soit possible que l’exécutif travaille sur son propre agenda personnel, le fait que Toronto soit lié à plusieurs reprises aux plus gros frappeurs du concours Ohtani est pour le moins intrigant.

Selon la source, tous les projets des Jays concernant la signature de prolongations à long terme de Vlad Guerrero Jr. et Bo Bichette cet hiver pourraient être suspendus, et le contrat de 150 millions de dollars américains que l’équipe a accordé à George Springer en 2021 devrait expirer en 2026.

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En d’autres termes, de l’argent pourrait être libéré pour aider à payer Ohtani, l’un des 44 circuits en tête de l’AL en 2023. Mais y aura-t-il suffisamment d’argent et, si c’est le cas, Ohtani voudrait-il même étendre sa marque mondiale en plein essor au nord de l’Amérique ? la frontière?

Bien que les Jays soient toujours considérés comme un adversaire lointain dans la candidature d’Ohtani, il est indéniable que l’intérêt perçu de l’équipe pour la sensation de 29 ans est là – et potentiellement important.

Les Jays ont certainement fait preuve de créativité dans leur quête d’agents libres au cours des dernières années, en vendant les avantages de la ville et du complexe de développement des joueurs ultramoderne de l’équipe à Dunedin, en Floride. La prochaine phase du Rogers Centre de 300 millions de dollars les rénovations actuellement en cours comprendront un club-house reconstruit et des équipements améliorés dans le dôme vieillissant.

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Le pitch inclurait également le fait que les Jays ont participé aux séries éliminatoires à chacune des deux dernières saisons et ont enregistré en moyenne 91 victoires au cours des trois campagnes précédentes.

Malgré leurs échecs en séries éliminatoires, ils restent une équipe compétitive avec un noyau solide et une superbe équipe de lanceurs qui ne sera renforcée que par Ohtani lors de son retour sur le monticule pour la saison 2025.

Il ne fait aucun doute que les Jays devraient faire preuve de créativité financière pour se permettre le type d’argent qu’il faudrait pour faire atterrir Ohtani – un prix qui devrait être de l’ordre de 500 millions de dollars américains – mais il y a des arguments à faire.

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Étant donné le statut d’Ohtani comme l’un des athlètes professionnels les plus reconnus au monde – qui dispose de son propre contingent médiatique qui se rend à tous ses matchs – les possibilités de marketing seraient alléchantes pour une organisation créative.

En tant que pièce maîtresse de l’intersaison, une grande partie des activités des équipes autour de la MLB dépendra de l’évolution de la situation d’Ohtani. On s’attend à ce que le camp d’Ohtani ralentisse les négociations pour créer le maximum de battage médiatique et de frénésie d’enchères avant les réunions d’hiver du mois prochain à Nashville.

Et plus cela prend du temps à se déployer, plus l’intérêt des Jays reste un scénario fascinant d’une intersaison critique pour le front office de Toronto.

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