Selon un rapport (s’ouvre dans un nouvel onglet) par le journaliste indépendant et ancien écrivain ESPN, Jacob Wolf, les équipes des ligues Overwatch et Call of Duty doivent à Activision Blizzard jusqu’à 420 millions de dollars en paiements différés.
L’Overwatch League est un projet essentiel pour Blizzard depuis la création du jeu. Contrairement à d’autres organisations d’esports, la Ligue a été conçue avec le système de propriété d’un sport traditionnel à l’esprit, avec des équipes privées associées à des villes spécifiques comme Boston Uprising, anciennement propriété de la famille Kraft, ou les Houston Outlaws, qui appartiennent à Beasley Media. Groupe. Activision Blizzard a également tenté de répliquer le système avec une Call of Duty League.
Les nouvelles franchises entrant dans l’Overwatch League ont dû faire face à des coûts d’achat au nord de 20 millions de dollars en plus des frais annuels de participation, mais Activision Blizzard a suspendu ces paiements avec le début de Covid-19, avec un remboursement prévu à l’automne 2022. Selon les sources de Wolf, Overwatch et les franchises de la Call of Duty League doivent toujours à la société des millions de dollars chacune en cotisations impayées, totalisant entre 390 et 420 millions de dollars dans les deux ligues.
Activision Blizzard n’est pas exactement dans la position la plus forte pour collecter. Le coût d’entrée élevé a rendu difficile pour l’entreprise de trouver des investisseurs (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans les extensions de franchise, et il semble également avoir du mal à conserver les propriétaires actuels. Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots, semble avoir été convaincu par Bobby Kotick (s’ouvre dans un nouvel onglet) lui-même pour investir dans le soulèvement de Boston en tant que propriétaire fondateur de la Ligue. La famille Kraft a depuis transféré une grande partie du fardeau de la propriété au groupe Oxygen Esports.
Activision Blizzard a également eu du mal à conserver ses sponsors publicitaires depuis l’éruption de son scandale de harcèlement au travail (s’ouvre dans un nouvel onglet)avec des entreprises comme Coca-Cola et State Farm (s’ouvre dans un nouvel onglet) tirant leur soutien à la fin de l’année dernière. Avant le lancement de sa cinquième saison ce printemps, la Ligue se démenait pour trouver des sponsors (s’ouvre dans un nouvel onglet). De plus, la réponse tiède à Call of Duty Vanguard et Overwatch 2 (Overwatch 1.25 ? (s’ouvre dans un nouvel onglet)) Le premier regard public de ) me laisse douter qu’Activision Blizzard soit en mesure de faire revivre les temps de boom de la Ligue Overwatch vers 2018 de si tôt. Il incombe peut-être à Activision Blizzard de continuer à accueillir les propriétaires de franchise s’il veut maintenir les ligues ensemble pendant cette période difficile.