Les équipes de la LNH définissent leurs propres itinéraires pour éviter les exigences de test COVID-19 à la frontière canado-américaine

Deux équipes canadiennes ont évité les exigences de test en prenant des bus à travers la frontière vers les États-Unis avant de prendre des vols pour continuer leur série

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Certaines équipes de la LNH proposent des itinéraires alternatifs à travers la frontière canado-américaine cette saison éliminatoire pour éviter les tests COVID-19 obligatoires pour les vols internationaux entrant aux États-Unis.

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Les Maple Leafs de Toronto et les Oilers d’Edmonton ont tous deux évité les exigences de test en prenant des bus à travers la frontière vers les États-Unis avant de prendre des vols pour poursuivre leur série à Tampa Bay et à Los Angeles, respectivement.

L’entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto, Sheldon Keefe, a déclaré à CBC: « Je pense que la chose la plus importante à ce stade de l’année est vraiment de faire tout ce que nous pouvons pour éviter tout faux positif ou tout ce qui pourrait avoir un impact sur notre groupe. »

Keefe a déclaré que son équipe suivait l’exemple des Blue Jays de Toronto et des Raptors de Toronto, qui ont tous deux traversé la frontière vers Buffalo en bus avant de s’envoler vers leurs destinations pour des matchs à l’extérieur au cours de leurs saisons.

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Les Oilers d’Edmonton ont commencé un voyage en plusieurs étapes après leur match mercredi soir, lorsque l’équipe s’est envolée d’Edmonton à Vancouver où ils ont passé la nuit dans un hôtel avant de traverser la frontière en bus vers l’État de Washington, puis de prendre un avion pour Los Angeles. Un voyage avec un temps de transit total d’environ six heures, sans compter les nuitées, alors qu’un vol direct d’Edmonton à Los Angeles prend environ trois heures et demie.

L’entraîneur-chef des Oilers, Jay Woodcroft, a déclaré aux journalistes que les joueurs étaient impliqués dans les décisions de voyage et avaient apprécié la journée de voyage, « nous avons pensé que c’était la décision la plus intelligente pour notre groupe », a-t-il déclaré.

Les autres équipes des affrontements internationaux, notamment le Lightning de Tampa Bay, les Flames de Calgary, les Kings de Los Angeles et les Stars de Dallas, ont opté pour les vols, acceptant les exigences de test pour moins de temps de trajet. Aucun joueur n’a été testé positif suite à cette décision.

Au début de la saison en octobre, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a annoncé que seuls quatre joueurs de la ligue n’étaient pas vaccinés. De ces quatre joueurs, seul l’attaquant des Oilers Josh Archibald participe aux séries éliminatoires cette année. Archibald a reçu une exemption de vaccin en raison d’une maladie cardiaque connue sous le nom de myocardite après avoir contracté le COVID-19 l’année dernière. Il a depuis été autorisé à jouer aux États-Unis et au Canada.