J’ai apprécié The Acolyte avec prudence – après six épisodes, je pense que c’est vraiment bien, en fait. Mais en tant qu’expérience télévisuelle, The Acolyte est devenu extrêmement irritant parce que chaque épisode est bizarrement court. Tous durent moins de 40 minutes si vous soustrayez les segments « précédemment diffusés » et les longs génériques de fin – et chacun des trois derniers durent 30 minutes ou moins. C’est rapidement devenu le plus gros reproche à propos de cette série, car on a l’impression que chaque épisode se termine de manière choquante juste au moment où on y entre.
Ce n’est pas un problème nouveau pour Star Wars, puisque la première saison de The Mandalorian avait un problème similaire. Mais il s’agissait d’histoires autonomes, avec Mando et Baby Yoda se lançant dans une aventure différente chaque semaine. Au fur et à mesure que l’univers télévisuel live-action de Star Wars s’est développé à partir de là, les épisodes sont généralement devenus plus longs. sont Les épisodes courts d’Andor, par exemple, donnent l’impression que la série a construit ses épisodes en fonction de la longueur qui lui semblait la plus logique. C’est également le cas pour la saison 3 de The Mandalorian, The Book of Boba Fett et Ashoka : il y avait des épisodes longs et des épisodes courts, et la longueur des épisodes n’était plus vraiment un sujet pendant un certain temps.
Attention : il y aura divers spoilers pour The Acolyte, jusqu’à l’épisode 6, tout au long de cet article.
L’acolyte est différent, cependant, et ces conversations reprennent maintenant. Épisode 3, le le plus long Le premier épisode de cette série n’a duré que 37 minutes sans le générique. Les épisodes 4 et 5 sont à égalité pour la durée la plus courte, avec 27 minutes chacun, et le sixième épisode de cette semaine a duré un peu moins de 31 minutes. Mais comme l’a dit Gandalf, c’est ce que vous faites du temps qui vous est donné qui compte, plutôt que la quantité de temps dont vous disposez. Le problème n’est pas la durée en elle-même, mais plutôt la raison de cette durée : cet épisode dure-t-il 31 minutes parce que les réalisateurs et les producteurs ont décidé que c’était la bonne durée, ou est-ce que c’est le résultat d’une sorte de mandat arbitraire des chefs d’entreprise ?
Bien sûr, nous ne savons pas exactement pourquoi ces épisodes sont comme ça, mais je suppose que c’est la deuxième raison, car les épisodes 4 et 5 ont l’ambiance d’un seul épisode qui a été coupé exactement en deux. L’épisode 4 a vu tous les personnages principaux se rendre à Khofar à la recherche de Maître Kelnacca, et s’est terminé quand ils se sont enfin tous rencontrés – et ensuite l’épisode 5 était consacré au combat qui s’en est suivi. Mettez ces deux-là ensemble, et vous obtenez un seul épisode de télévision d’une heure qui fonctionne comme un chapitre complet d’une histoire plus vaste. Les futurs téléspectateurs auront la chance de pouvoir regarder ces épisodes de cette façon, mais ceux d’entre nous qui regardent en direct – c’est-à-dire les personnes qui vont déterminer le consensus public sur cette émission – sont obligés de faire face à ces intermissions gênantes d’une semaine en plein milieu de l’intrigue de l’épisode.
Ce dernier épisode nous a donné un nouvel exemple de cette étrangeté structurelle, grâce à Maître Sol déclarant à Mae qu’il allait enfin révéler la véritable histoire de ce qui est arrivé à elle et au clan de sorcières d’Osha 16 ans auparavant. Puis le spectacle passe à Osha, qui met le casque de privation sensorielle de Qimir et semble susceptible de recevoir une vision de la Force de l’histoire que Sol est sur le point de raconter. Et puis l’épisode est terminé, nous laissant attendre une semaine de plus, frustrés que cet épisode se termine juste au moment où il commençait à monter.
Malgré sa courte durée, il n’est même pas aussi dense qu’il pourrait l’être. Chaque scène impliquant ce petit gars poilu Bazil, par exemple, est une perte de temps complètement inutile, et nous obtenons beaucoup Cette semaine, nous avons entendu parler de Bazil, car il est apparemment le personnage principal de l’histoire de Sol et Mae. Le fait de lancer un cliffhanger en faisant annoncer de manière dramatique à Sol qu’il va raconter la véritable histoire de ce qui s’est passé avec le clan de sorcières de Mae et Osha (mais pas avant la semaine prochaine) est tout simplement odieux. D’autant plus quand on se souvient à quel point les autres intrigues de cet épisode étaient intrigantes. Plus précisément : Maître Vernestra s’aventurant hors du Temple Jedi de Coruscant dans une quête pour retrouver Sol, et Osha et Qimir faisant un remix super intéressant des parties Rey/Luke des Derniers Jedi. Mais même ces intrigues semblent tronquées. Une demi-heure n’est pas suffisante pour faire grand-chose avec trois intrigues parallèles.
Chaque épisode manquant de substance en raison de sa courte durée, l’agacement grandit : on nous taquine constamment, comme si chaque épisode n’était qu’une introduction à la suivante, mais à chaque fois qu’on entre dans un petit rythme, on arrive à une autre taquinerie qui pointe vers autre chose. Même pour ceux d’entre nous qui aiment cette série, ce genre de choses sape notre capacité à espérer qu’elle ne continuera pas à être nulle.
Le point positif de The Acolyte, comme d’Andor, réside dans ses personnages : ils jouent comme de vraies personnes, plutôt que comme des rouages d’une machine à intrigue comme le font souvent les acteurs de The Mandalorian et d’Ahsoka. Les performances ont été excellentes – Lee Jung-jae est peut-être en train de livrer le meilleur Star Wars que nous ayons jamais vu – et les Jedi ont une ambiance assez différente de celle que nous avons vue dans les films. Le travail des personnages et les performances ont permis à cette série de rester à flot jusqu’à présent, mais The Acolyte est sur une voie délicate à l’approche de la fin de la saison.
Alors qu’il ne reste que deux épisodes dans la saison, la créatrice Leslye Headland et ses collègues doivent encore nous montrer ce qui s’est passé avec le clan – ce sera l’épisode de la semaine prochaine, sans doute – et aussi conclure l’histoire actuelle. On n’a pas l’impression d’être près de la fin, surtout si on passe la moitié des deux épisodes restants sur un flashback.
Pour l’instant, je pense toujours que The Acolyte est une bonne série, et les plaintes concernant la longueur des épisodes seront moins un problème une fois que la saison complète sera terminée et qu’elle deviendra une série à succès. Mais avec ces épisodes de la taille d’une bouchée qui empêchent The Acolyte de créer une sorte d’élan ou de rythme, j’ai du mal à croire qu’elle tiendra le coup au cours des deux prochaines semaines. Je pense que Headland pourrait elle y parvient définitivement, et j’espère désespérément qu’elle y parviendra – et que les pouvoirs en place lui permettront de le faire – parce que j’ai regardé bien plus que ma juste part de Star Wars décevants dans ma vie.