Les épiciers se préparent à lutter contre la décision du gouvernement fédéral d’inclure les sacs compostables dans l’interdiction des plastiques

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Les dirigeants de la Calgary Co-Operative Association Ltd. n’étaient pas du tout inquiets ce printemps lorsque le gouvernement fédéral a dévoilé son intention d’interdire les sacs à provisions et autres plastiques à usage unique. La chaîne d’épiceries – qui gère des dizaines de supermarchés, de magasins d’alcools, de magasins de cannabis et de stations-service – avait déjà remplacé les sacs en plastique par des sacs compostables quelques années plus tôt.

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« Nous n’avons pas cru une seconde qu’il y avait un impact sur nos sacs », a déclaré le directeur général Ken Keelor. « Il s’agissait de plastique, et ce n’est pas du plastique. »

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Mais le règlement officiel, publié en juin dans le Gazette du Canada, disent qu’il n’y a pas suffisamment de preuves que les alternatives plastiques « compostables » à base de plantes se décomposeront complètement dans la nature. En conséquence, les sacs de la Calgary Co-op et d’autres sacs similaires seront traités de la « même manière que leurs homologues en plastique conventionnels », selon le gouvernement. En d’autres termes, ils sont interdits à partir de la fin de l’année prochaine.

«Nous allions, ‘Pas question. Cela ne peut pas être », a déclaré Keelor. «Nous nous regardions tous en disant:« Nous avons fait ce qu’il fallait. Nous ne pouvons pas être inclus.

Un appel au ministère fédéral de l’Environnement et du Changement climatique a confirmé ses craintes.

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« On nous a en quelque sorte dit: » Écoutez, vous savez, la décision finale a été prise «  », se souvient Keelor.

Néanmoins, l’industrie de l’épicerie se prépare à faire changer d’avis le gouvernement.

La Fédération canadienne des épiciers indépendants (CFIG) a choisi de soutenir la Calgary Co-op dans sa lutte, avertissant qu’une interdiction des sacs compostables pourrait avoir un impact sur les épiciers à travers le pays.

« Je dois imaginer qu’il y aura des centaines et des centaines d’entreprises à travers le Canada qui seront dans la même position que Calgary Co-op, mais qui ne sont tout simplement pas au courant de cela », a déclaré le vice-président principal du CFIG, Gary Sands. « Nous espérons que davantage d’entreprises en prendront conscience et soutiendront ce que nous disons. »

Sands, qui a également rencontré des représentants du gouvernement sur la question, a déclaré qu’il n’était pas logique que des consultations publiques sur les règles aient eu lieu d’octobre à décembre 2020. Le gouvernement a également tenu d’autres consultations fin 2021.

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«Ils ont fait cette consultation pendant COVID», a-t-il déclaré. « La dernière chose que (les épiciers) avaient en tête était les sacs en plastique. C’était survivre. »

Le gouvernement, cependant, a déclaré qu’il ne bougerait pas.

« Le gouvernement du Canada n’a pas actuellement l’intention de rouvrir les consultations sur la réglementation existante », a déclaré jeudi Cecelia Parsons, porte-parole d’Environnement et Changement climatique Canada.

Elle a déclaré que les plastiques compostables peuvent se retrouver dans des installations de recyclage et contaminer les vrais plastiques, et qu’ils sont également souvent éliminés des installations de compostage, car ils mettent plus de temps à se dégrader que les déchets alimentaires ou de jardin.

« Et ils ne se sont pas avérés plus performants que les plastiques conventionnels lorsqu’ils sont jetés sur terre ou dans l’eau », a-t-elle déclaré.

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Mais la Calgary Co-op a déclaré que ses sacs sont un exemple d’une entreprise et d’un système de gestion des déchets municipaux qui s’unissent pour surmonter ces défis. L’entreprise se vante d’avoir évité d’utiliser plus de 100 millions de sacs en plastique depuis le passage aux sacs compostables en 2020.

Rob Morphew, directeur de la santé, de la sécurité et de l’environnement de l’entreprise, a déclaré qu’il travaillait avec la ville pour s’assurer que les sacs restaient hors des installations de recyclage. L’astuce, a-t-il dit, est que Co-op s’est assuré que les sacs s’adaptent comme doublures dans les bacs à compost que la ville distribue aux résidents pour qu’ils les utilisent dans leurs cuisines.

« S’ils se retrouvaient dans l’installation de recyclage, nous le saurions parce que cela ne fonctionne pas », a-t-il déclaré.

La ville de Calgary a testé les sacs Co-op dans son installation de compostage municipale et a constaté qu’ils se décomposaient avec succès, a déclaré le porte-parole Jaime Stopa dans un courriel.

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L’interdiction du gouvernement fédéral mettra fin à toute fabrication de sacs à provisions en plastique destinés à la vente intérieure d’ici la fin de l’année. Les magasins doivent cesser de les utiliser d’ici décembre 2023 et les fabricants doivent cesser de les fabriquer pour l’exportation d’ici la fin de 2025.

Le fabricant qui fournit Calgary Co-op perdra environ la moitié de ses ventes en raison de l’interdiction, selon Jerry Gao, directeur général et fondateur de Leaf Environmental Products Inc., basée à Calgary.

« C’est dans les millions à coup sûr », a-t-il déclaré.

Gao a déclaré que l’interdiction des sacs compostables freinerait également l’innovation au Canada, qui pourrait devenir un chef de file dans la fabrication de plastiques compostables, car ils sont souvent fabriqués à partir d’amidon de maïs – une culture cultivée en abondance ici.

« C’est une mauvaise nouvelle », a-t-il déclaré.

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Mais un professeur d’ingénierie qui étudie ces matériaux a déclaré que l’autorisation des plastiques compostables pourrait se retourner contre eux, en particulier sans de solides campagnes d’éducation du public pour expliquer la meilleure façon de s’en débarrasser.

Mohini Sain, professeur de génie mécanique industriel qui dirige le Centre de biocomposites et de traitement des biomatériaux de l’Université de Toronto, a déclaré qu’un sac annoncé comme biodégradable ou compostable ne signifie pas qu’il se décomposera facilement dans une décharge.

« Il pourrait se biodégrader, mais à plus long terme, pas immédiatement », a-t-il déclaré, ajoutant que les installations de compostage utilisent des enzymes pour décomposer le matériau. « Vous avez besoin d’une enzyme spécifique, un insecte, pour le manger. Et cet insecte n’est peut-être pas dans la décharge.

Sain a également demandé pourquoi le gouvernement applique une interdiction générale des plastiques compostables. Si la préoccupation est de savoir si un matériau est totalement compostable, il existe un test standard «bien convenu» – créé par l’American Society for Testing and Materials – pour dire définitivement d’une manière ou d’une autre.

« Il y a une voie très claire », a-t-il déclaré.

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