Les entreprises de construction affirment que la technologie numérique est essentielle pour faire face aux pénuries de main-d’œuvre

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TORONTO — Neuf entreprises de construction canadiennes sur 10 disent faire face à une pénurie de main-d’œuvre ou de métiers qualifiés — et cela affecte leur capacité à soumissionner pour des projets et à respecter les délais dans un contexte de demande sans précédent.

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L’industrie considère largement la technologie numérique comme une solution pour remédier à ces pénuries, selon un sondage auprès de 275 entreprises de construction publié le 6 juin par KPMG Canada.

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« Nous entendons dire dans l’ensemble de l’industrie qu’il y a des pénuries de main-d’œuvre », a déclaré Tom Rothfischer, chef de file national de l’industrie pour KPMG au Canada dans les domaines du bâtiment, de la construction et de l’immobilier.

« La technologie n’est pas quelque chose pour laquelle ils avaient historiquement beaucoup de temps d’après mon expérience et voir ce recalibrage a été une véritable révélation pour nous, et c’est une révélation bienvenue. »

Les répondants au sondage ont déclaré que l’industrie canadienne de la construction a mis du temps à adopter les nouvelles technologies numériques, près des trois quarts estimant que le secteur est à la traîne par rapport aux autres pays à cet égard, mais que la pandémie a intensifié le besoin d’adaptation du secteur.

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Mary Van Buren, présidente de l’Association canadienne de la construction, a attribué ces retards au climat rigoureux du Canada et à la dépendance à l’égard des processus d’approvisionnement public, qui accordent la priorité aux offres à faible coût.

« Lorsque vous présentez une offre à faible coût, il y a très peu de place pour l’innovation, il y a très peu de place pour essayer de nouvelles choses car le risque est généralement transféré à l’entrepreneur », a-t-elle déclaré.

« À moins que nous ne passions à des modèles différents, qu’il s’agisse du meilleur rapport qualité-prix, ou que nous utilisions des modèles plus collaboratifs où il y a un partage des risques et des avantages entre ceux qui achètent la construction et ceux qui font la construction, alors il sera plus difficile de voir adoption beaucoup plus grande de la technologie.

Elle a déclaré qu’environ 75 % de l’industrie de la construction au Canada se compose de petites entreprises de cinq employés ou moins, ce qui rend l’adoption de nouvelles technologies plus difficile sur le plan financier.

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Mais Rothfischer a déclaré que l’utilisation accrue d’outils numériques tels que les robots et les drones peut aider les entreprises à gagner du temps et de l’argent, à réduire les déchets et à améliorer la sécurité des travailleurs.

Environ 46 % des entreprises ont déclaré qu’elles prévoyaient de consacrer plus de 11 % de leur budget de fonctionnement à la technologie et à la transformation numérique, tandis qu’un tiers prévoient d’en dépenser de 6 à 10 %.

Jordan Thomson, directeur principal du conseil en infrastructure chez KPMG au Canada, a souligné les technologies utilisées dans le secteur manufacturier telles que l’impression 3D, qui a été adaptée pour l’industrie de la construction pour la pose de béton et la construction de formes complexes en acier, ainsi que l’arpentage par drone, qui peut aider les entrepreneurs à établir avec précision le travail et à suivre les progrès.

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Van Buren a également souligné l’utilisation accrue des exosquelettes, qu’elle a appelés « dispositifs d’aide ».

« Vous pouvez imaginer que vous travaillez beaucoup au-dessus de votre tête, vos bras et vos épaules se fatiguent. Ces exosquelettes soulagent une partie de cette pression », a-t-elle déclaré.

« Nous voyons donc toutes sortes de nouveaux dispositifs d’aide sortir également, ce qui devrait aider les travailleurs à être en mesure de travailler de manière plus productive et, espérons-le, attirer d’autres travailleurs dans notre industrie. »

D’autres exemples d’adoption technologique incluent des robots qui peuvent poser des briques et attacher des barres d’armature en acier. Thomson a déclaré que les entrepreneurs utilisent de plus en plus le chien robot mobile de Boston Dynamics, connu sous le nom de Spot, qui est capable de naviguer sur le terrain afin d’automatiser les inspections de routine et de capturer des données.

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« Ils l’utilisent pour libérer un ingénieur de terrain pour qu’il puisse faire plus d’activités à valeur ajoutée », a déclaré Thomson. « C’est une chose très simple. Ce n’est pas cher et réduit la fatigue.

Mais cela ne signifie pas que les robots sont prêts à prendre en masse les emplois humains, a-t-il déclaré.

« Je ne pense pas qu’il s’agisse de remplacer les gens. Je pense qu’il s’agit de responsabiliser les personnes que nous avons et de faire plus avec moins », a déclaré Thomson.

« Il y a tellement de travail là-bas qu’un projet ne peut pas être réalisé parce qu’il n’y a tout simplement pas assez de gens pour le faire. »

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