Les États-Unis envisagent des restrictions supplémentaires sur l’exportation de puces IA vers la Chine dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant l’utilisation de semi-conducteurs avancés pour la modernisation militaire.
Le Wall Street Journal a rapporté mardi que le département américain du Commerce pourrait interdire les expéditions de puces de fabricants, dont Nvidia, à des clients en Chine dès le début du mois prochain.
La dernière décision fait partie de la stratégie plus large des États-Unis visant à limiter les progrès de la Chine en matière d’IA, en particulier dans le domaine militaire. Cependant, ces mesures ont également un impact négatif sur le secteur commercial de l’IA en Chine, où de nombreuses entreprises opèrent avec des équipes qui couvrent à la fois les États-Unis et la Chine.
Le développement est une mise à jour des contrôles à l’exportation mis en place en septembre, qui limitait la vente des puces A100 et H100 de pointe de Nvidia, conçues pour le calcul haute performance, à la Chine. En réponse, Nvidia a proposé une puce AI moins puissante, l’A800, comme solution de contournement aux restrictions à l’exportation. Mais maintenant, même cette puce pourrait être soumise à d’autres restrictions, nécessitant potentiellement une licence d’exportation avant d’être expédiée en Chine, selon le rapport du WSJ.
Nvidia a refusé de commenter le rapport.
Alors que les grands modèles de langage tels que GPT-4 continuent d’augmenter la demande de puissance de calcul, les entreprises technologiques chinoises ont stocké les puces AI de Nvidia en prévision. ByteDance, par exemple, aurait passé des commandes pour plus d’un milliard de dollars de GPU auprès de Nvidia cette année, selon un rapport du média chinois LatePost.
Selon Reuters, l’A100 interdit est vendu jusqu’à 20 000 dollars pièce sur le marché noir en Chine, soit le double du prix normal.
Le gouvernement américain envisage également de limiter la location de services cloud aux entreprises chinoises d’IA, a rapporté le WSJ. Cela porterait un coup aux entreprises chinoises qui utilisent de tels arrangements pour contourner les interdictions de puces. Mais la définition large des «entreprises d’IA» pourrait potentiellement entraîner des dommages collatéraux pour un grand nombre d’entreprises technologiques chinoises prises entre les feux croisés de la guerre des puces en cours.
Dans leur expansion mondiale, les entreprises chinoises choisissent souvent des fournisseurs de cloud américains plutôt que des options locales comme Alibaba ou Tencent, alors que les régulateurs occidentaux se méfient de plus en plus des services chinois. Limiter l’accès aux services cloud américains pourrait rendre difficile pour les entreprises chinoises de respecter les réglementations locales en matière de stockage de données, ce qui compliquerait encore plus leurs plans d’expansion.